PREMIERE FORMATION

l'Eglise chrétienne dès le moment où les premières Ecritures inspirées eurent été remises entre ses mains. — N'était-ce pas ainsi que, sous l'Ancien Testament, aux jours de David et mille ans avant les apôtres, l'Eglise d'Israël possédait déjà son canon sacré , composé de sept ou huit livres, et l'appelait sa loi, loi divine et parfaite', bien que les deux tiers de l'Ancien Testament lui manquassent encore? « Elle est la lampe de mes pieds, cette loi, s'écriail-rile déjà; cette loi restaure mon Âme; je m'en entretiens tout le jour. > N'était-ce pas même encore ainsi que , cinq cents ans avant David , Téglise d'israëP, au temps de Moïse, possédait aussi son canon sacré composé de cinq livres , et s'écriait : « Que tu es heureux, ô Israël! quel est le peuple semblable à toi? car ce n'est pas une parole qui nous soit proposée en vain , c'est notre vie*! »

22. L'Eglise est responsable des livres que Dieu lui donne, et non de ceux qu'il lui donnera plus tard. Dans tous les temps, elle a reçu de lui ceux qui lui étaient nécessaires; et, dans tous les temps aussi, elle a trouvé des raisons de dire avec David : c La loi de l'Eternel est parfaite *. »

23. On comprendra combien il est heureux, pour la confirmation de notre foi, que le Nouveau Testament, au lieu d'être donné tout d'une fois , par le fondateur même

• PS. XIX, CXK; Jean X. 34; XII, 34.

* b TiMfMvoc n T^ ho^am. (Act. VU, 38.) » Deut. XXXin, 29, XXXl'l , 47.