CHAPITRE VI

Division historique du Canon en trois parties distinctes.

25. Nous appellerons PfiîmtCT-Cfflnon {ou première règle) le recueil des vingt livres énumérés ci-dessus (thèsel 8) ; parce que, répandus les premiers pendant la vie des apôtres et par leui-s propres soins, ils furent immédiatement reçus de toute la chrétienté d'Orient et d'Occident, sans que jamais, dès le commencement et pendant 18 ^ècles, ni leur authenticité ni leur divine autorité aient été révoquées en doute par les églises chrétiennes.

26. Ce premier canon des livres toujours incontestés, forme à lui seul les huit-neuvièmes du Nouveau Testament-,

' !• Apol. 67.

' VoîCï tbèses 160, Si7.

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u nous te mesurons par le nombre des versets ; car sur 7959 ii en contient 7059.

27. Nous appellerons Second Canon (ou seconde règle) le recueil des cinq petites épltres tardives de Jacques ', de Pierre, de Jude et de Jean; parce qu'écrites peu de temps avant le délogement de ces hommes de Dieu, et répandues après leur départ dans un temps de trouble, leurs auteurs n'étaient plus là pour les confirmer ; en sorte que n'étant point adressées , comme les treize premières de Paul , à des personnes ou à des églises particulières qui eussent la charge de \eS garder et de tes répandre , ces cinq petites lettres ne furent reçues immédiatement que par la majorité (et non par l'universalité) des écrivains ecclésiastiques et des églises chrétiennes (rofs mXkoîç, niç lùMaron, dit Eusèbe) ' ; une autre partie de ces églises ayant hésité plus ou moins longtemps à les accueillir comme divines, jusqu'à ce qu'enfîn une acceptation universelle ait eu lieu partout dès après le premier concile universel des églises chrétiennes.

28. Ce Canon deuxième, mesuré par le nombre de ses versets, n'est que la trente -sixième partie du Nouveau Testament; car,sur7959 versets, il n'en contient que 222.

29. Enfin nous appellerons Canon Second -premier le recueil de deux livres (l'épltre aux Hébreux et l'Apocalypse) qui ne sauraient être rangés d'une manière absolue

' Noos expliquons plus tard dans quel sens celte épitre est appelée tardive relativement aux églises de la c' ■ Voyw Ihèse i6.

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