AUTHENTICITÉ INCOMPARABLE

Le Nouveau Testament dans ses Tmgt-deax livres homologoumènes, incomparablement supérieur i tous les livres de l'antiquité, pour la certitude testimoniale de son authenticité.

113. Appuyés sur le témoignage de cette unanimité majestueuse, nous pouvons donc affirmer hautement que, dans tout le champ de la littérature ancienne, il n'est pas un seul livre comparable, même de loin, à notre premier canon pour la parfaite certitude de son authenticité. L'histoire, en fait de légitimité littéraire , ne présenta jamais rien de semblable ; et nous oserions demander qu'on nous citât parmi toutes les œuvres anciennes accueillies des savants avec le plus de confiance, un seul livre pour l'authenticité duquel on pût invoquer un dixième seulement des garanties scientifiques acquises à notre premier canon. < La preuve testimoniale de sa légitimité , dit Michaëlis', est infiniment supérieure par un grand nombre de traits, à tout ce que l'ancienne littérature pourrait nous présenter pour les livres mêmes les plus abondamment attestés. >

' Iniroductîon au Nouv. Testsin., vol. 1, pag, &i, eic.

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136 AUTHEiNnCITÉ INCOMPARABLE.

Nous pouvons constater par dix ou onze traits les énormes inégalités de cette comparaison.

144. Les ouvrages profanes, même les plus éminents, ne furent adressés qu'à des individus par des auteurs isolés ; ou même le plus souvent ils ne furent adressés à personne; tandis que nos Ecritures du Nouveau Testament le furent par des apôtres aux églises de leur temps ; c'est-àdire par huit personnages publics à de grandes associations d'hommes qui les connaissaient, qui en étaient connues, qui étaient répandues sur la terre, permanentes, libres, liées à eux et liées entre elles par les rapports les plus intimes, par les liens les plus sacrés.

Première et puissante garantie d'authenticité exclusivement acquise aux Ecritures du Nouveau Testament.

115. Les hvres de l'antiquité, même les plus authentiques et les plus distingués , avec quelque empressement qu'ils aient été reçus de leurs lecteurs contemporains, n'excitèrent jamais chez eux à beaucoup près un intérêt comparable, même de loin, à celui des premiers chrétiens pour leurs Ecritures. — Qu'importait après tout à ces lecteurs d'être préservés d'erreur sur la légitimité de leurs livres et sur leur véritable auteur ? On doit comprendre que la légèreté de leurs recherches pour en constater l'origine se mesurât à leur indifférence. Qu'ils se trompassent sur Tacite, Pline, Plutarque ou Cicéron, que risquaient-ils? Tous leurs efforts pour être mieux avisés se devaient donc réduire à de courtes enquêtes, -r- Mais combien il en fut autrement pour les chrétiens des premiers siècles à qui

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