PÈRES DE LÀ SECONDE MOITIÉ DU II' SIÈCLE

appellent l'apôtre ; et les quatre Evangiles aussi comme formant de leur côté un seul Evangile tétramorpke { un Evangile aux quatre formes) , auquel ils joignent les Actes des apôtres.

2" Un autre trait de leur témoignage, c'est qu'ils associent habituellement l'Ancien Testament et te Nouveau comme une suite de livres sacrés d'une même origine et d'une égale autorité.

3" Un troisième , c'est qu'ils déclarent inviolablement leur foi dans la divine et complète inspiration de toutes ces Ecritures ; ils les égalent à celles des autres prophètes ; ils les distinguent de tout autre livre qui ne serait pas inspiré et de toute tradition prétendue qui n'y serait pas conforme; ils les appellent «les oracles de Dieu,» «le fondement et la colonne de la foi, » « la règle de vérité, » aies Ecritures théopneustiques » (ràj Bsmvdtrrmiç /paipae), «les Ecritures parfaites,» «les Ecritures prononcées par le Verbe de Dieu et par son Esprit ; » et ils déclarent, «des écrivains sacrés, qu'ils furent (om pneumataphores (porteurs du Saint-Esprit) , et qu'ils parlèrent tous par un seul et même Esprit de Dieu. »

40 II y a plus. Cette foi parfaite en la divine inspiration de tous ces livres , ils la professent en s'associant toute l'Eglise ; ils la donnent pour être la foi commune à tous les chrétiens de l'univers ; ils déclarent que « s'élever contre cette règle œcuménique de la vérité , c'est dans la pensée de tous ne plus appartenir à l'Eglise chrétienne ; c'est en sortir (exeuntes) ; parce qu'il ne se trouve là-dessus dans aucune église contemporaine le moindre dissentiment.

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CARACTÈRES DE LEUR TÉHOIflNAGE, 207

5" Telle est même à cet égard leur persuasion calme et sûre d'elle-même, telle est la paisible universalité de cette conviction chez les chrétiens de leur temps, que jamais vous ne les trouverez occupés de la défendre. Pourquoi le feraient-ils? elle est partout fermement assise; elle est dans toutes les consciences qui professent la vérité ; elle - n'est contestée nulle part dans l'Eglise du deuxième siècle ; et vous n'y pouvez entendre contre aucun des vingt livres du canon aucune de ces objections que multiplie de nos jours la critique biblique. Ils les tiennent pour le code universel et incontesté ; quand ils avancent un passage pour établir quelque vérité disputée , c'est toujours comme on avance une lumière dans les ténèbres pour mettre au grand jour un objet méconnu. On vous contestait l'objet, mais non pas la lumière, qui est la même pour tous. — Les Ecritures, c'est la lumière. — Cette confiance commune pour tous, au deuxième siècle, ils la supposent constamment; ils ne la démontrent jamais. Si je parle du Rhône dans Genève, m'arrêterai -je à prouver qu'il traverse cette ville et qu'on y trouve de l'eau? Pourquoi donc ces trois docteurs démontreraient-ils aux hommes de leur temps que le fleuve des Ecritures traverse la cité de Dieu, et qu'on y trouve en abondance les eaux vivantes de la grâce? Ils ne le font jamais. Dans tous leurs in-folio, ils discutent le sens biblique de telle ou telle parole, jamais sa divinité ; ils se donnent pour les interprètes du Nouveau Testament , jamais pour ses défenseurs. Dans quel but le défendraient-ils? personne dans l'Eglise ne l'attaque; et si vous voulez rencontrer des contempteurs de

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