PÈRES DB LA SECONDE MOITIÉ DU II* SIÈCLE

la Parole, il faut sortir et les aller chercher dans les écoles romaines de Cerdon, de Marcion ou de Valentin *.

6° Un sixième trait encore, c'est qu'en, religion tout est déddé pour eux' et tout doit l'être pour l'Eglise entière, dès qu'il est bien reconnu que l'Ecriture a parlé. «Les Ecritures, disentrils, sont une révélation parfaite de la foi chrétienne;» tleurenseignementestpteinementsufiisantt (scripturarum tractatio plenissima), « n'admettant ni retranchement ni addition. » < J'adore, disent-ils, la plénitude des Ecritures. » cQue personne, ajoutent-ils, n'enseigne rien , s'il ne peut dire de ce qu'il enseigne : Il est ÉCRIT. > Qu'on n'allègue aucune tradition : pour eux il n'y en a point qui puisse tenir contre les déclarations de la Parole écrite*.

70 Enfin, à les entendre, c c'est aux Ecritures qu'il faut toujours en appeler pour expliquer les Ecritures (an œùrwv mpl ocvTûv) , si l'on veut arriver à la vérité d'une manière convaincante (àjtoSîixrmws). t

Ecoutons-les donc maintenant de plus près, ces trois grands docteurs du deuxième siècle, en les citant brièvement l'un après l'autre. — On pourrait plus aisément multiplier ces citations que les choisir ; car elles se prennent à pleines mfûns dans tous leurs écrits, et l'on en trouverait même de plus fortes; mais nous avons d'abord retenu celles qui pouvaient mettre mieux en saillie les six ou sept traits que nous venons de signaler. — Nous commencerons par

' Ces trois chefs de trois sectes hérétiques, portant respectivement leur nom, enseignaient dans Rome pendant la seconde moitié du deuxiËme siècle.

* Ces expressions diverses se rencontreront plus tard, et nous en indiquerons la place.

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le plus jeune pour remonter ensuite à ses aînés. C'est Tertullien, prêtre de Garthage.

Tertullien.

174. Bien que le plus jeune de ces trois docteurs, Tertullien est le plus ancien des Pères latins dont les écrits soient venus jusqu'à nous. Né dans le paganisme, environ 50 ans seulement après la mort de St. Jean, cet homme éminent, dont le père était centurion dans les armées d'Afrique, fut élevé selon la philosophie païenne et dans les études de la jurisprudence. A l'ège de 35 ans, il se convertit pour avoir vu de ses yeux le supplice et la constance chrétienne de quelques martyrs. Dès lors on le vit consacrer à l'évangile de Christ son génie et ses forces avec tout le désintéressement d'un cœur résolu. — La manière injurieuse dont il se crut traité par le clergé de Rome l'obligea , vers l'an 207 , à s'élever par plusieurs écrits contre la corruption de l'Eglise et le jeta bientôt dans le montanisme, secte sévère qui paraît avoir erré surtout en ses vues excessives de discipline et en ce qu'elle paraissait vouloir égaler les révélations de ses prophètes à celles des Ecritures. Tertullien ^mourut vers l'an 220. — Ses principaux ouvrages sont ses « cinq livres Contre Marcion.T) écrits (comme il nous l'apprend lui-même) la quinzième année de Sévère en 207 * ; son admirable « Apo-

' Les dates sont tirées d'une Dùtn-tatûm très habile sur Tertullien, donl un extrait se trouve en tête de son Apologétique (traduction de

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■iïO SECONDE MOITIÉ DU DEUXIÈME SIÈCLE.

logétique, b vers l'an 317; ses livres œnlre les Juifs et contre les Hérétiques , ses traités sur les Spectacles , sur l'Ame, sur la Monogamie, sur la Couronne du Soldat, sur le Manteau, sur la Résurrection de la chair, etc.

175. Or Tertullien fait constamment usage des Ecritures; il cite distinctement chacun des vingt livres du premier canon', sans oublier même la très petite épitre à Philémon * ; et nous avons déjà rapporté, touchant ces innombrables témoignages que Tertullien rend au canon, les paroles du savant Lardner', «que les citations faites du petit livre du Nouveau Testament par ce seul Père sont plus étendues et plus abondantes que celles des livres de Cicéron par tous les écrivains de toutes les qualités et de tous les siècles. »

« Qu'elle est heureuse cette église, s'écrie Tertullien dans son livre des Prescriptions*, qu'elle est heureuse! Elle connaît un seul Dieu, créateur de toutes choses ; un Christ- Jésus , né d'une vierge , fils du Dieu créateur ; et une ré- . surrection de la chair. Elle mêle ta Loi et les Prophètes avec les Ecritures Evangéliques et Apostoliques; et c'est de laque s'abreuve sa foi (Legem et Prophetas cum Evan-

Giry. Amsterdam, \ 71!). — On y réfute les dates imaginées par Pâme' lius et Baronius.

' Nous ne parlons ici que du premier caDoa; saDS quoi nous dirions avec Kirchhorer (pag. 263, QuetiensamnUun^. Zurich, 18^3) : < qu'it cite également tous les livres canoniques du N. T. ; > si ce n'est (comme le fait observer aussi cet auteur) qu'on n'y trouve, sur l'épître de Jacques, que trois allusions plus ou moins contestables.

' Adv. Maràon, Hb. V, cap. 42.

* Thèse 122.

' De Prœsmpr. hœreditor., chap. XXXVI.

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gelicis et Apostolicis miscet ; et indè potitt fldem). » — Dans son livre de la Monogamie *, parlant des secondes noces et citant une sentence du Nouveau Testament (1 Cor. VII, 39), c il se sert, dit-il lui-même, d'une version latine € qui n'est pas exactement conforme au texte authentique grec dans la traduction de ce passage — (Sciamus plané lion sic esse io grxco authentico). >

L'expression de Nouveau Testament, pour le recueil de nos Saints Livres, était déjà reçue de son temps ; mais on avait appelé précédemment les deux Recueils , c fun et l'autre Instrument,* et Tertullien rend témoignage à l'antique usage, non-seulement d'avoir un Recueil de nos Ecritures, mais d'unir ce nouveau recueil à l'ancien.

Dans son livre IV « contre Marcion t{ch&p. I), en se plaignant de l'hérésie de cet homme qui prétendait établir une opposition entre le Dieu de la Loi et le Dieu de l'Evangile , il appelle la Loi et l'Evangile < tun et l'autre Instrument, • ou, comme il est maintenant plus usité, dit-il, de s'exprimer,- 1. l'un et l'autre Testament > (alterum alterius Inslrumenti, vel, quod magis usiii est. Testament!*). Et dans son livre des Prescriptions^ , il s'écrie : t Si Mareion a séparé le Nouveau Testament de { Ancien (Novum Testamentum a Vetere) , il est donc postérieur à ce qu'il a séparé ; car on ne pouvait séparer que ce qui était uni. >