SS6 SECONDE MOITIÉ DU II* SIÈCLE

. ments l'in-folio d'Irénée, et qu'en dehors de ses premières pages, consacrées à l'exposition du gnosticisme valentiriien et de ses fantaisies impies (de ses trente seons , de la mère Achamoth ou trentième seon , et des substances issues d'elle), qu'en dehors de ces pages on ouvre le volume comme au hazard : nous osons assurer qu'on aura de la peine à en trouver une où nos Ecritures ne soient clairement citées. Nous ne connaissons pas d'auteur moderne qui en ait fait un plus constant usage ; et le lecteur, à la vue d'un tel livre , sera bientôt contraint de reconnaître que le peuple chrétien du deuxième siècle était, quant .à sa connaissance et sa préoccupation des Ecritures, bien supérieur au peuple chrétien du dix-neuvième.

Dès la première page vous comprenez ce que sera sous ce rapport le livre tout entier. Déjà la première ligne de la préface vous cite en toutes lettres l'épître première de Paul à Timothée (I, 4) : « Considérant, dit-il , que certaines gens envoyés au milieu de nous pour attaquer la vérité, introduisent, comme dit l'apôtre (xaSwç à ànhfjiala^ (pw») des paroles de mensonge et des généalogies interminables qui produisent plutôt des contestations que l'édification de Dieu, laquelle est dans la foi, égarant l'esprit des simples, falsifiant les oracles du Seigneur ( p^^iaxiçr/o-M- Tes rà lùyia. K-upioa) et renversant un grand nombre de personnes (xai 7toW.où? àvonph'MJi-J , 2 Tim. II, iS), Eprès les avoir sous un vain prétexte de science (de gnose) entraînées loin de Celui qui a créé et arrangé l'univers; comme s'ils avaient à leur montrer quelque chose de meilleur que

culle des BéDédiclins de Hasauet. (Paris, in-folio, 1710.) Nous l'avons «mployée quelquefois pour ne pas remanier uos notes.

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lui ou de plus grand ; j'ai cru nécessaire, bien-aimé,

après avoir lu les commentaires des disciples de Valentin (comme ils se nomment eux-mêmes) , de le faire connaître ces monstrueux mystères; pour que tu en parles à ceux qui sont autour de toi , et que tu les exhortes à se garder de ces profondeurs de folie et de ce blasphème contre Christ. »

Et si de ses premières lignes vous passez aux dernières, vous aurez encore quelque aperçu de l'abondance, je dirais de l'exubérance, avec laquelle cet évêque du deuxième siècle citait nos Livres Saints. Ouvrez, à la fin du vislume, le beau chapitre XXXVI, dans lequel il expose les scènes du dernier jour. Ce chapitre ne contient que 54 lignes; et cependant il y a trouvé la place de citer en toutes lettres, outre deux Ecritures de l'Ancien Testament (Ex. XXXV, 40 et Esa. LXVl, 32), douze passages du Nouveau dans l'ordre "suivant: Apoc. XX, 5, 6; 1 Cor. VII, 31 ; Lue XX, 35; Matb. XXII, 2 et suivants; i Cor. XV, 25, 26; et encore: i Cor. XV, 27, 28; Math. XXV, 29; Rom. VIII, 2-1 ; 1 Cor. II, 9; i Pier. I, 12. — Pour en donner quelque idée, j'en vais citer les trente dernières lignes ' :

« Alors , comme nous l'enseignent les ministres de la Parole , ceux gui auront été faits dignes^ d'habiter dans les cieux, y seront transportés, les uns pour y goûter les délices du paradis , les autres pour avoir part à la gloire

■ Nous 163 traduisons de leur obscure ei antique version latine; car ici l'original grec ne se retrouve que par faibles fragments.

* Ou jv§éi dignes {xare^a/ihTSi). C'est l'expression même de Luc XX, 35; XXI, 36.

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