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ce qui est sagesse panni les hommes est folie devant Dieu, tandis que Paul a dit simplement {1 Cor. III, 19) : ( La sagesse de ce monde est folie devant Dieu. » — Et ailleurs, faisant allusion à 1 Cor. VIII, 11, il reproche aux chrétiens leur conduite à l'égard des viandes sacrifiées aux idoles. « Ecoutons, dit Origène*, ces paroles de Celse. Voici son dilemme : e Si ces idoles ne sont rien, » qu'y a-t-il donc de si terrible (ri Sïwôv) à prendre part à > DOS festins publics? Et s'il y a réellement certains dé- . » mons , alors ce sont évidemment des démons de Dieu , » auxquels vous devez croire et rendre hommage selon les » lois , et que vous devez invoquer pour les rendre propi- » ces. » — « Il sera donc utile , ajoute Origène, d'expliquer ici tout te passage de Paul dans sa première aux Corinthiens sur les choses sacrifiées aux idoles. >

Force de ce témoignage.

216. Arrêtons-nous ici, pour bien considérer toute la force de ce témoignage rendu si près de la mort de St. Jean au canon de nos Livres sacrés. — Voilà donc comment ce Voltaire du deuxième siècle écrase sans le vouloir les hommes qui prétendraient, au dix-neuvième, élever des doutes contre l'existence d'un canon dans le deuxième. Le voilà qui déclare leurs doutes absurdes , puisque luimême employait contre les chrétiens leurs propres armes,

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leurs < Ecritures , > c tes Ëcriturës composées , dit-il , pai' les disciples mêmes de Jésus , v celles que tout le monde recevait alors comme telles et sur lesquelles était construit tout l'édifice de leur foi; celles dont personne alors ni parmi les amis ni parmi les ennemis ne révoquait en doute l'authenticité apostolique; celles qu'ils lisaient € chaque jour du soleil » dans toutes les églises de l'univers ! — Qu'on lise seulement les citations scripturaires de Gelse , toutes empruntées seulement à la ■ RéfutaUon > qu'en a Taite Origène. On sera saisi de la puissance irrésistible de ce témoignage involontaire, et l'on sera tenté de dire à son tour à ces ennemis des chrétiens : oùSwôç èûO^mj fiap- Twpo; xpn^o[jsv. — « Nous n'avons , ô Celse , besoin contre vous d'autres témoins que vous-même. » — Et nous n'avons besoin contre vos semblables du dix-neuvième siècle d'autres témoins que vous au commencement du deuxième !

Ces citations de Celse, qu'on pourrait si facilement multiplier', suffiront donc déjà pour nous prouver abondamment le règne universel de nos Livres sacrés dans les premières années du deuxième siècle , et par là même , leur promulgation très antérieure; car Celse y suppose partout cette antériorité; nos Livres sacrés y sont présentés comme aussi anciens que l'Eglise chrétienne; Celse n'a pas le plus léger soupçon qu'il en puisse être autrement; l'idée de mettre en question leur autorité dans l'Eglise chrétienne et leur authenticité universellement reconnue, ne lui vient même pas; car elle ne pouvait

' Voyeï Celse lui-même, dans le Recueil des BénédicliDS , pag. Tt ,

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t TEMOIGNAGID.

alors monter à l'esprit de personne, et c'est à de tout autres accusations que sa haine avait recours. — Voilà vos Ecritures, leur dit-il au contraire en d'autres termes, vous ne pouvez pas les renier; ce sont les disciples mêmes de votre Maître qui les ont écrites ; mais si j'en admets avec vous l'authenticité apostolique , je vais vous en montrer les erreurs, les contradictions, les immoralités, les emprunts faits à Platon et les impossibilités. — On le voit donc, Celse renie hautement tout le système moderne d'attaque des incrédules modernes contre notre canon ; il leur déclare qu'il est dénué de toute valeur historique et qu'il faut qu'ils en changent. Et remarquez-le bien cependant , c'eût été pour Celse une arme plus meurtrière que toutes les autres contre le christianisme naissant et Te christianisme futur, s'il avait pu mettre le moins du monde en question l'authenticité de leurs livres; car il eût par lu renversé notre religion par sa base. Mais cette arme était alors d'un usage impossible; l'idée de l'employer ne vint non plus jamais à Porphyre, jamais à Amélius, jamais à Julien. Et cependant encore, cette pensée de mettre en question l'authenticité de nos saints Livres et l'accord de toutes les églises de l'univers à les recevoir, aurait pu d'autant mieux se présenter à la haine de Celse, que si les vingt-deux homologoumènes furent incontestés partout et toujours dès les temps apostoliques , ce n'était point le cas des cinq petites épîtres tardives; car la question de ces livres n'était point alors entièrement décidée , et les docteurs chrétiens l'étudiaient encore dans un esprit, de respect mutuel,- de support et de paix. N'importe; vous ne trouvez nulle part dans l'Eglise

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30D TÉMOIGNAGE DES HBRËTIDUeS.

aucune trace de doute sur le premier canon , sur son origine, sur son authenticité, sur la confiance universelle qu'il obtenait partout, sur l'emploi continuel qu'en faisaient le»églises dans toutes les assemblées de leur culte. Certes donc, Ufaut le dire, quand nous n'aurions que le Discours véritable (Aôyog àXrM^) de Celse , ou plutôt que les fragments conservés par Origène, encore serions-nous obligés d'en conclure qu'à l'entrée du deuxième siècle les chrétiens jouissaient depuis longtemps d'un recueil sacré , attribué aux apôtres par leurs ennemis eux-mêmes, et dont toutes les églises faisaient déjà la règle de leur foi et la norme de leur vie.

Mais nous passons aux hérétiques. Leur témoignage sera plus explicite encore ; et cette preuve sera d'une telle plénitude qu'elle paraîtra surpasser même celle que les Pères et celle que les ennemis de l'Eglise viennent de nous fournir, car nous y entendrons des témoins plus anciens même que Justin Martyr et plus anciens que Celse.