TÉMOIGNAGE DES HÉRÉTIQUES

(ly, \i-\6), et nbus entendons Origène ' lui reprocher de vouloir fonder son dogme de la métempsychose (^tvamiJjxTriyjiiài) sur cette parole de Paul aux Romains : a Et moi, je suis mort. Je vivais autrefois sans lot (c'est-àdire, avant d'être dans ce corps humain). »

Voilà donc encore et les Evangiles et les Epîlres de Pierre et de Paul cités à l'entrée du deuxième siècle par cet ennemi de Dieu et de l'EgUse.

935. Nous pourrions encore poursuivre cette revue des premiers hérétiques, et remonter plus haut jusqu'à Cérinthus , ou à Ménandre ou à Simon te magicien , pour entendre de nouveaux témoignages. — Nous citerions Carpocrates et son fils Epiphanes, plus anciens que Basilides, et qui, tout en pratiquant la magie et en professant la métempsychose , n'hésitaient pas à soutenir leur morale débordée par des citations de Luc (XII, 52), de Matthieu (V, 25), des Epîtres de Paul à Timothée ( 1 , VI, 20; 2, 1, U), et delà l" Epitre de Jean (V, 19) *. — Nous pourrions en appeler surtout à la secte plus ancienne encore des Ebionites, qui prit naissance du vivant des apôtres et qui judaïsaii avec fureur, niant la divinité du Christ et s' élevant contre Paul et contre Luc. Toutefois, ils n'objectaient nullement contre l'authenticité des épîtres de cet apôtre , ou des Actes de Luc , ou des Evangiles de Marc, de Luc et de Jean; bien qu'ils se fussent fait, au moyen d'un Matthieu mutilé , un Evangile qu'on appela

' InEp.ad.RomoA., cap. 5. (opp. lom. IV, pag. 5i9,édU. Benedil.)

' Voyez Irén. Hcerei. I, 25. — Tertull. De ^ra$eript., cap.25. —

Orig. m Genei. chap. I. — Kirchhofer, QwHentamnU., pag. il9, i20.

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f V Evangile des Ehionites^. » — Mais nous en avons dit assez, et nous nous hâtons d'en venir enfin aux Pères apostoliques, nommés ainsi parce qu'ils ont pu voir de leurs yeux les apôtres du Seigneur.

Les Pères apostoliques.

Leur petit nombre et leur prix.

236. Ce fut au temps de ces Pères que l'Eglise, sevrée de ses prophètes vivants , dut commencer à ne plus marcher vers le royaume des cieux qu'à la seule lumière de la Parole écrite. Leur témoignage, tel qu'il se présente, est très propre à nous donner toute satisfaction ; mais il ne faut pas oublier leur petit nombre.

Bien que le nom de a Père apostolique » puisse appartenir à des hommes qui, tels qu'Ignace et Polycarpe, tout en ayant connu personnellement quelqu'un des apô-

. ' Eusëbe H. E, III, ST. — Le lecleur désireux de porter plus loin l'étude de ces témoins peut ransulter VHippolyte de H. Bunsen, Kirchholer's QueUemammlung , etc., el le récent ouvrage de H. Wesicoll Sur le Canon, ^g. 301-3S5. Cambridge 1855.

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332 PEREB APOBTOLIQUEH.

très, prolongèrent leur vieillesse jusqu'au milieu du deuxième siècle, ils sont, disons-nous, très peu nombreux; et de plus, leurs livres authentiques ne forment, tous réunis, qu'un Tort peUt volume, composé d'épttres seulement et d'épîtres très courtes. — On n'en compte que huit ou (selon d'autres) que douze. Les voici dans leur ordre , en commençant par les plus andennes : — Une de Clément, deuxième évéque de Rome, à l'église de Corinthe; une de Polycarpe, évêque de Smyrne, à l'église de Philippes; une de cette même église de Smyrne racontant le martyre de Polycarpe; trois d'Ignace, évêque d'Antioche, à Polycarpe, à l'église d'Ephèse et à celle de Home ' ; une sur le martyre d'Ignace; et enfin , une à Diognète, mais dont on ignore et l'auteur et la date , bien que son authenticité soit universellement admise^.

Nous n'y ajoutons pas le « Pasteur de Hermas, » parce que sa date, aujourd'hui connue par le Fragment de Muratori', est trop récente pour lui donner place parmi les Pères apostoliques. — Nous y ajouterons moins encore d'autres livres que, de nos jours , presque tous les savants conviennent de mettre au rang des livres supposés : la seconde lettre attribuée à Clément, ses prétendues Homélies, et la prétendue Epitre de Barnabas*.

' Si nous avous dil que d'autres portent su chiffre de doute plolAt que de huit les écrits des Përes apostoliques , c'est qu'ils y ajoutent quatre autres lettres d'Ignace aujourd'hui très su^ctes. ( Vuyez thèses 253, etc. )

' Au moins jusqu'au chapitre XI" (Hefele, Pairum Aposlot. Opéra. Tubing. 1847. Proleg. )

' Hermas, dit le fragment, était frère de l'évéque de Rome Pie I. (Voyeï notre thèse 192.)

' On a, pour repousser c«llo-ui, les raisons suivantes qu'on pourra

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DE LEUH TEMOIGNAfîE. 3.13

237. Le rationaUsme moderne a fait de grands etTorts pour infirmer le témoignage de ces Pères.

U a d'abord objecté la supériorité numérique' de leurs citations de l'Ancien Testament sur oelles qu'ils ont faites du Nouveau ; d'où résulterait , à son dire, que notre canon leur était ou indifférent ou inconnu. Mais ce fait allégué par le rationalisme n'existe même pas. Si vous exceptée Clément de Rome , écrivant très près du martyre de Paul , et par conséquent disposé (comme l'avaient été les apôtres) à citer bien plus souvent l'Aocien Testament

trouver avec plus d'éleodoe dans Hefele (Pattvm Apostol. Proleg. pag. XIV, Tubingie I8i7. > 1° Nous oe possédoûs qu'en latin une partie de sa lettre. — 2° Le. vrai Barnabas dm mourir avant l'an 60 ou 62; taudis qu'on peut reconnaître, au chapitre XVI de cetto lettre, qu'elle fut coqiposée après la niiee de Jérusalem. — 3* Si celte épitre eût été teuue pour antbentiquc par les premiers chrétiens, ils l'eussent mise au canon, puisque Barnabas était prophète. (A.ct. XIII, I.) — i" Elle présente beaucoup de paroles excesBives et erronées qu'il est impossible d'attribuer au vrai Barnsbas (les apôtres, par exemple, y sont appelés <i^p Trâow â^aprîm ânitifiÂnfpei). — 5* On y trouve, au cbeiHtreX, des sentences ridicules et des détails immondes, qui peuvent encore moins être de cet homme apostolique. — 6* Le vrai Barnabas, qui avait souvent parcouru l'Asie mineure et séjourné en Syrie , savait abondanament que ce qui est dit au chapitre IX , de la circoncision de tous les prêtres des idoles et de tous les Syriens est Taux. — 7* Les puériles allégories qui remplissent le chapitre V et les six cba[ritras suivants, sont d'un homme bien différent de celui que Kin éloquence avait fait appeler par lesapôtres n^13? ^?* — ^° " est impossible que le vrai Barnabas , qui était lévùe et qui avait vécu à Jérusalem, ail écrit, sur les rites des Juifs, les faussetés qui se lisent aux chapitres VII etVIlI. — 9»Enfln, cette pièce trahit un antijudaïsme contraire à l'euseitnementdes Ecritures sur la circoncision (chapitre IX), sur le sabbat (chapitre XV), sur l'économie du Vieux Testament, qu'il prétend avoir cessé, non pas à la promulgation de l'Evangile, mais alors que Hoîse brisa les tables de la loi (chapitres IV et XIV). — Tout cela sent le gnosticisme du deuxième siècle et sa folle sagesse.

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qu'à rappeler les Ecritures cenlamporaines, vous trouverez que les Pères apostoliques ont fait au contraire un très fréquent usage du Nouveau Testament. Et même ce trait qu'on objecte existe si peu , que le plus souvent on sera frappé de l'excès opposé. Vous pourrez trouver dans Polycarpe, par exemple, près de cinquante citations du Nouveau Testament pour une de Moïse et des prophètes; tandis que, dans l'Epttre à Diognète, vous serez même choqué de l'affectation avec laquelle l'auteur semble éviter l'Ancien Testament*.

238. Une seconde objection du rationalisme, c'est le défaut de précision que présenteraient les passages où ces Pères semblent alléguer le Nouveau Testament. Ils ne les citent, dit-il, ni directement ni correctement, et quand il leur arrive d'en donner exactement quelque sentence, c'est presque toujours sans en nommer l'auteur ; ce qui doit nous- amener à la conviction que ces Pères n'avaient point encore devant les yeux les mêmes livres que nous. — Mais cette seconde objection n'a pas plus de valeur que la première; car les exemples que nous allons citer vont montrer que le plus souvent , au contraire , le langage de ces Pères révèle des auteurs tout pleins de nos Ecritures et des lecteurs déjà tout familiarisés avec la Parole sainte. Les Pères apostoliques versent et répandent les sentences de nos saints Livres dans leur propre langage; ils les amènent librement et de mémoire sans s'astreindre aux mêmes termes; ils en associent souvent plu-

' y-oyetSemisch, JuttinderMartyrer.BTiisim, tSiO, loni.l, pag.lSO. — Hefele, Pair. Apost.... Proleg., pag. 77.

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