IJ UN CANON DU NOUVEAU TESTAMENT

parlant des Ecritures «omme divines, les appelle la Régla ou le Canon de la vérité {n.ixv'm« rfn sêîmôïiaî) '.

Tertullien, dans le même siècle , opposant Valentin Ji Marcion , l'un et l'autre plongés dans l'hérésie gnostique, vers Tan 138, dit du premier qu'au moins il parait faire usage d'un Instrument complet, désignant ainsi le recueU des' livres du Nouveau Testament reçus alors dans teut« l'Eglise ^

Clément d'Alexandrie, dans le même âède, parlant d'une dtation prise dans un livre apocryphe, s'indigi» contre ceux qui préfèrent suivre autre chose que < le vra canon évangélique; > et Origène, né 17 ans avant la fin du même siècle, s'attachant, dit Eusèbe ', à garder le camtn ecclésiastique, tw haùnataejzoùw fuXccrTCdi' TMiévx, € déclare n« connaître que les quatre Evangiles, qlii seuls, ajoute-t-il, s<Hit admis sans contradiction dans l'Eglise universelle répandue sous tous les cieux. » — Le même Origène, quand il nous donne son catalogue des Ecritures canoniques, les appelle les Ecritures entestamentées * («î èvSiaenitai ypœfal) , c'est-à-dire « les Ecritures insérées au Nouveau Testament. »

Athanase, dans son Epître Festale *, parle de trois sortes de livres : les canoniques (qui sont tous ceux que l'Eglise reçoit aujourd'hui) ; les ecclésiastiques , qu'on permettait de lire dans les assemblées chrétiennes, et les apocryphes.

' Adv. Hœreset, Lib. III, cap. ii ; Lib. IV, cap. 35 et 69. ' TerïttUûn. D» Ptœscrift. Bœretic., cap. 30-38. ' HtiUwe Eccl., livre VI, chap. 25.

* Ibidism.

* Chap. XXXIX, tom. II , pag. 961, édit. Bénédict. ri TmmtZifum nù n-BjeaSoSnTS niortuSrjra ti Oiïa ûvai Bi^Tia.

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KOTION TnfeS PRIMITIVE. 13

— Et quand, plus tard, le concile de Laodicée (en 364), ordonna qu'aucun autre livre ne fdt lu dans les églises que i les Ecritures canoniques de l'Ancien et du Nouveau Testament, » bien loin de créer alors la notion des livres canoniques et de ceux qui ne le sont pas, il ne fit qu'en appeler à des principes depuis longtemps sanctionnés dans l'Elglise universelle.

Jérôme aussi parle souvent du canon de l'Ecriture :

c L'Ecclésiastique, dit-il, Judith, Tobit, le Pasteur,

ne sont pas dans le canon. — L'Eglise permet de lire Judith, Tobit, et les Maccabées ; mais elle ne les reçoit pas panni les Ecritures canoniques. Les livres de la Sagesse et de l'Ecclésiastique peuvent être lus pour l'édification du peuple, mais non oxnme autorité pour l'établissement des dogmes '. »

Telle est donc l'origine de la notion du canon et ttd en est le sens.