DERNIERES ECRITURES DU NOUVEAU TESTAMENT

dépend même pas ici de l'inspiratian de cette EpUre de Pierre; et quand on ne la prendrait encore que comme un des écrits qui nous restent du premier siècle , son témoignage nous attesterait déjà tout à la fois l'existence du canon parmi les chrétiens de ces anciens jours , et l'assimilation faite par eux des Ecritures inspirées des prophètes du Nouveau Testament avec les Ek;ritures inspirées des prophètes de l'Ancien.

266. Mais ce n'est pas tout. Cette seconde Epître de Pierre est elle-même directement et textuellement citée dans une autre lettre plus tardive encore, celle de l'apôr tre Jude. ■ Qu'on lise attentivement son verset dix-septième. — « Mais vous , dit-il , mes bim-aimés , souvenez- vous des paroles qui ont été dites par les apôtres de notre seigneur JÉSUS-CHRIST.

Et que disaient-ils, ces apôtres de Jésus-Christ? — Ils vous disaient, continue Jude, que dans le dernier temps {hx<^v)< ^^ y '^vTf'ii ^^s moqueurs (éitnxMTxi), marchant {mpeuôuaoi) selon leurs convoitises d'impiété {xxri t«s éavrûv snSufiûxi T&v oïêjSëiwv). — Et oii donc rencontrons-nous quelqu'un des apôtres de notre Seigneur prononçant ces paroles? Nous ne les trouvons que dans la deuxième Epîlre de Pierre ; mais nous les y trouvons en toutes lettres. Ce sont les mêmes expressions ; c'est ce xorà rii; èniBMfiiaç «ùrûv, selon leurs convoitises; c'est ce mpcuifievoi, et surtout ce remarquable terme de moqueurs {i^it»hi.rat) , qui ne se rencontre nulle part ailleurs dans tout le Nouveau Testament.

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JUDE, Sun LA SECO^DG EPITRB DE PIERRE. 39t

€ Sachant premièrement ceci, avait dît Pierre (III , S), que vers la fin des jours , il viendra des moqueurs (é^Traf- KTon, marchant (mpevifisvoi) selon leurs propres convoi' lises, »

Or cette Epître de Jude est déclarée divine dès le deuxième siècle , en Orient par Clément d'Alexandrie; en Occident par TertuHien , le plus ancien des Pères latins ; au troisième siècle, par Origène et par le plus grand nombre des anciens Pères mentionnés par Eusèbe. Et l'on n'oubliera pas que nous l'avons également trouvée dans chacun des onze catalogues du Nouveau Testament transmis jusques à nous par le quatrième siècle. {Thèses 56 et 57.)

Ainsi donc la lettre de l'apôtre Jude, déjà reconnue au deuxième siècle, citait elle-même la seconde Ëpitre de Pierre comme une Ecriture dont l'Eglise devait religieusement se rappeler les paroles {Souvenei-vous) , et Lomme une Ecriture des apôtres de notre Seigneur Jésus-Christ. Et nous venons de voir qu'à son tour cette seconde Epître de Pierre , avant l'an 64 , citait elle-même toutes les Entres de Paul comme occupant te même rang que le reste des Ecritures (tôç ^Lomàç r/wnpas).

.267. Nous croyons maintenant en avoir dit assez pour établir pleinement, à la lumière de l'histoire, l'incomparable auttientjcité des vingt livres qui forment le premier canon du Nouveau Testament , el sur lesquels les églises n'éprouvèrent jamais aucune hésitation. Nous passons donc aux sept autres, et nous commençons par le canon Second-Premier.

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