LIVRE III

LE CANON SEGOND-PREHIËfi.

268. La plupart des preuves qui , dans les pages précédentes, oat établi sur un si puissant ensemble de faits l'authenticité des vingt premiers homologoumènes, militent également en faveur du vingt-unième et du vingtdeuxième, l'Epître aux Hébreux et l'Apocalypse.

Par-dessus tout , ces deux livres ont pour eux la grande preuve qui dominait toutes les autres : la merveilleuse unanimité de toutes les églises pendant les deux premiers siècles, à partir des jours apostoliques. On ne saurait citer , dans l'histoire littéraire de tous les siècles, avons-nous dit, un seul exemple d'une légitimité si puissamment démontrée, un seul exemple qui en approdie, fûirce même de très loin.

D'abord admis sans obtacle dès leur première apparition, soit dans l'Orient, soit dans l'Occident, ils ont droit par ce titre à prendre rang dans le premier canon. Mais nous avons cru plus convenable de ne les classer ni dans

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le premier ni dans le second, et de leur réserver une place à part; parce que, s'ils ne cessèrent 'jamais d'être reçus l'un dans l'Orient et l'autre dans l'Occident , ils furent cependant, à partir du troisième siècle, contestés pour un temps assez long , l'un dans l'Occident et l'autre dans l'Orient.

Mais nous en devons traiter avec plus de précision, et nous commençons par l'Apocalypse.