LA SOCIÉTÉ BIBLIQUE DONNANT LÉ CANON SUR TOUTE LA TERRE

la terre, pour y commencer une ère toute nouvelle d'évangélisation universelle.

En en rappelant rapidement les origines et en les comparant à ce que Dieu l'a fait devenir, nous espérons donner à comprendre à tout lecteur combien la main du Seigneur se révèle dans cette admirable création; — en sorte que par là chacun pourra mieux saisir aussi toute la portée du témoignage que l'institution rend chez toutes les nations et dans toutes les langues des hommes au canon sacré des Ecritures.

659. Il sera donc intéressant pour tout ami de Dieu d'avoir vu dans quelles circonstances et sous quelle forme la première pensée d'une société biblique descendit au cœur du pasteur Charles de Bala , pendant que cet homme apostolique exerçait parmi les pauvres habitants de la principauté de Galles son bienfaisant ministère. Possédé du désir ardent de leur fournir les Ecritures dans leur propre langue, il venait de se rendre à Londres pour en trouver les moyens, lorsque tout d'un coup l'idée d'obtenir qu'on fondât dans ce but une Société Biblique en faveur de cette petite contrée se présenta vivement aux yeux de son esprit. C'est pendant qu'il plaidait cette cause avec ardeur qu'en effet la société conçue par lui finit par se former; mais sans lui, et tout en changeant de but, de nature et de nom.

Converti lui-même de bonne heure par la puissante grâce de Dieu, ce digne ministre était, avec 40 livres sterling pour vivre, le pasteur de la petite ville de Bala, dans le comté sauvage de tiérionetb- — II s'était fait res-

pecter dans toute la contrée comme l'apôtre des écoles, des petits et des humbles. 11 l'avait trouvée plongée dans une profonde mort ; car ce .pauvre peuple ne connaissant guère que son dialecte celtique avait été longtemps négligé par des pasteurs anglicans étrangers à son langage. On le laissait périr dans son ignorance des Ecritures. C'était d'ailleurs alors dans l'Eglise une époque de langueur; et quoique Charles appartint à l'établissement épiscopal , il avait été par son zèle l'objet de grandes préventions chez la plupart des hommes du clergé. H comprit donc que Dieu l'appelait à s'occuper des petits, à former des écoles, à les réunir dans son presbytère par des leçons du dimanche , à les mettre le plus tôt possible en état de lire la Bible celtique, à former lui-même des maîtres itinérants auxquels il confiait, à 12 livres sterling par an, le soin de mettre en neuf mois chaque enfant en état de lire couramment l'Ecriture dans sa langue. — 11 allait de vallée en vallée; il catéchisait dans les écoles, et les parents bientôt y suivirent leurs enfants. Souvent, le dimanche, si le temps était beau, on partait tous ensemble de grand matin, et beaucoup d'écoles, réunies parfois jusqu'au nombre de vingt, se donnaient de lointains rendez-vous et se rassemblaient en un même village pour être évangélisées par cet homme de bien. Ce fut ainsi qu'après quelques années d'un tel ministère, la piété se relevant sur ces montagnes, on vit un peuple nombreux soupirer après Dieu. Mais la Bible, était rare. C'était une soif croissante de la Sainte Ecriture. — Par exemple, on voyait un grand nombre d'enfants dans les écoles, comme on l'avait vu pendant le moyen âge chez les pauvres Vau-