LA SOCIÉTÉ BIBLIQUE DONNANT LE CANON SUR TOUTE LA TEHRB

dois des Alpes , en réciter par cœur des livres entiers , à cause de la rareté des Bibles. — Par exemple encore, en 1803, Charles n'apprit pas sans émotion que douze paysans gallois s'étaient associés pour en acheter en commun un même exemplaire qui circulerait entre eux dans le cours d'une année. On était convenu que le livre passerait alternativement un mois entier dans chaque maison ; mais la douzième en rang se désolait de devoir attendre près d'un an que son tour bienheureux arrivât d'en être enrichie pendant un mois. — Un autre jour encore , Charles, marchant dans les rues de Bala, rencontre une jeune enfant des écoles, t Pourriez-vous , ma chère enfant, me réciter le texte que j'expliquai dimanche ? » lui dit-il. Et comme elle se taisait , il répéta la question, c Non, Monsieur, répondit-elle, parce qu'il a fait trop froid cette semaine. Je n'ai pu l'aller lire. » — « Comment cela? » — <l Quand le temps est beau , je vais sur les monts pendant la semaine pour y trouver la Bible ; elle est à 7 milles d'ici; mais les jours n'ont pas cessé d'être orageux. »

On comprend à de tels faits les désirs ardents de l'homme de Dieu. La détresse était grande ' . Charles vint donc visiter Londres en 1809, pour intéresser ses amis à sa cause. Hais un matin, avant jour, cette pensée dont il était si plein le tenant éveillé , il lui vint, comme un trait de lumière, l'idée de faire constituer pour les besoins dé son pays une société nouvelle sur le plan de l'association des c Traités Religieux » déjà fondée à Londres. Aussitôt il se lève et sort de chez lui pour courir à ses amis , leur

1 Owen's But. of Ou Bible Sodety, pag. 11.

proposer individuellement sa pensée et leur demander d'être entendu sur ce sujet à leur assemblée prochaîne. Quand le jour est venu, Charles, officiellement introduit, représente avec ardeur la détresse de sa principauté, la soir croissante qu'on éprouve et la nécessité qu'une société soit formée pour aviser à de si grands besoins. — Ce fut alors qu'inopinément un respectable ministre baptiste, M. Hughes, l'un des secrétaires, s'écria : c Certainement on pourrait former une société pour procurer la Bible aux âmes altérées de la Principauté ; mais si nous en formons une en sa faveur, pourquoi pas pouf tout l'empire britannique; et pourquoi pas aussi pour le monde entier? »

Cette parole fit luire sur tous les esprits de rassemblée comme un éclair de vérité ; tous approuvèrent , tous se réjouirent, tous chargèrent l'un des secrétaires de rédiger une lettre qu'on adresserait aux chrétiens de tout nom , pour les inviter à s'unir dans une grande association « qui n'aurait d'autre objet que d'envoyer en toute langue dans le monde entier ta Parole de Dieu sans note et sans commentaire. »

Cependant, il dut se passer encore plus d'une année avant que le projet accepté fut à sa maturité et que la société pût être constituée. — Elle le fut enfin ; mais le bon monsieur Charles , comme on l'appelait dans tout le pays de Galles, n'y assista pas. Il était dans ses montagnes au milieu de ses écoles et de ses pauvres. Son cœur honnête et pieux bondit de joie; et deux ans après, dès 1806, la nouvelle société envoyait à son cher peuple gallois, comme de riches prémices, 20,000 Bibles et 5,000 Nouveaux Testaments. Il a décrit avec quelle joie touchante ce peuple