CHAPITRE IV

Le véritable usage de la science quant au canon.

418. Le légitime office de la science historique et critique à l'égard du canon, n'est pas tant, avons-nous dit, de fonder notre foi, que de la préparer, de l'accompagner, et de la défendre. Notre foi se fonde ailleurs: elle s'établit avant tout sur les déclarations de Dieu et sur ses œuvres. Mais quand cette foi est attaquée au nom de la science, c'est à la science mieux informée de répondre à la science ; de reprendre l'examen des faits et de montrer que, mieux saisis, bien loin d'ébranler notre confiance, ils servent en dernier résultat plutôt à l'affermir.

Ici par exemple, la foi, se fondant sur des témoignages divins dont nous parlerons tout à l'heure, reçoit la ferme assurance que les vingt-sept livres du Nouveau Testament dont aujourd'hui toutes les églises, sur toute la terre, lui présentent un seul et même recueil , ont dû nécessairement être aussi divinement gardés qu'ils ont été divinement donnés; car la même Providence, se dit-elle, qui, durant trente- trois siècles, a miraculeusement conservé l'Ancien Testament par le moyen du peuple des Juifs, n'a pas dû prendre moins de soins pour conserver les livres du Nouveau par le moyen du peuple chrétien, — Mais ensuite, malgré cette première et vivante conviction, il peut arriver

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