FIDÉLITÉ ETONNANTE DES JUIFS A LEUR CANON

Ibis (pupt<xM$ avroùç zmdmtOv) plutôt que de permettre qu'un seul mot fût. altéré dam leurs Ecritures , (pr, pf.ax «ùroùç

fiôvow rûv yeypafuduwt %tvfjaeu.) »

Leur fidélité non moins étonnante à leur canon depuis Jésus-Christ à nous.

458. Cinquième fait. — Jamais dès lors, pendant 19 siècles, on n'a pu convaincre ce peuple, malgré son amour idolâtre du Talmud , malgré son état continu de révolte contre Dieu, malgré ses longs et lointains exils au milieu des païens ou des mahométans ou des sectateurs du pape, qui partout l'ont persécuté tant de fois jusqu'à la mort ; jamais, disons-nous, on n'a pu le convaincre d'avoir nulle part altéré le recueil de ses Ecritures par aucun retranchement ou par aucune addition. — C'était déjà là le beau témoignage que leur rendait, il y a 1760 ans, l'historien Josèphe aux jours de Domitien ; et c'est celui que leur rendent après tant de siècles tous leB historiens et tous les docteurs. — Dieu tient donc encore sur eux la même puissante main qu'aux jours d'Adrien ou du Grand Pompée, d'Antiochus Epiphanes ou de Nébucadnetsar. Et pour accomplir cette œuvre vingt-quatre fois séculaire, la Providence divine n'a cessé d'employer sans bruit mais avec efficace toute sorte de moyens: les habitudes de leur culte , les travaux de leurs docteurs , la rivalité de leurs sectes, la multitude de leurs synagogues, les préceptes même de leur Talmud et jusqu'aux usages de leur supers-

tition. — Nous en parlerons ailleurs. — Mais quoi qu'il en soit de tous ces moyens, admirons avec quelle sûreté c les oracles de Dieu leur ont été commis. »

459. Sixième fait. — Il est de notoriété universelle qu'aujourd'hui encore, après 34 siècles, les Juifs, sur tout le globe de la terre, ne reçoivent qu'un seul et même canon.

Cette étonnante identité des exemplaires hébreux sur toute la terre se présente comme l'un des phénomènes les plus étonnants que puisse offrir l'histoire de la littérature et de l'humanité. — C'est ce qu'ont mis dans un jour éclatant, au milieu du XVIII e siècle, les investigations du Père Houbigant, dans les quatre volumes in-folio de ses Biblia Hebraiea*; de même les immenses travaux de Jean-Henri Mic-haëhV; plus tard encore (1776 et 1780), la grande Bible critique de Kennicot, recueillie d'après 694 manuscrits hébreux , et dont l'étude , dit-il , lui prit 29 ans 3 ; les travaux du professeur Rossi *, d'après 731 manuscrits non examinés par Kennicot, comme aussi au commencement de ce siècle, la collation ( faite par Yeates), du fameux rouleau des Juifs du Malabar 5 avec nos éditions imprimées de Van des Booght; et plus ré-

' Biblia Hebraïca. Halte, 1720 Prwfat, — Il eut pour auxiliaires les douze membres d'un Collegium orientale theologicum, fondé -en 1702 par Herra. Franlte.

' Né en 1686, mort à97 ans.

* Bntns, en 1783. Dissertatio generalis, en 600 pages. Brunswik, 1783. (pag. 331.)

' Cité par Roaenmuller (Handbuck II, 45.

* Composé de 37 peaux teintes en rouge , acquis en 1808 par Buchanan, et aujourd'hui déposé dans la bibliothèque de Cambridge.

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