AVANT-PROPOS. XIII

Dieu? — Mais «ces esprits pervertissent tous les principes de religion , dit Calvin , en quittant l'Ecriture pour voltiger après leurs fantaisies'. »

« Dieu a rendu folle, en religion , la sagesse de ce monde, » dit St. Paul ; « mais tandis que , dans la sagesse de Dieu , le monde au moyen de sa sagesse n'a jamais connu Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants au moyen de la folie de la prédication*. »

Aussi est-ce ce livre « de la prédication » qui seul a changé la face du monde. — Seul il transporte une âme de la mort à la vie. Seul il a fait en ces derniers temps passer plus d'un peuple anthropophage des ténèbres à la lumière. -—Qu'on nous en montre un autre qui, depuis les livres de Gonfucius ou de Platon ou d'Aristote, jusqu'à ceux de Voltaire ou de Bayle ou de Mahomet (sans son sabre), ou de Rousseau ou de Hegel ou de Cousin, ait jamais, en quelque région que ce soit , fait passer par sa science, sa morale ou sa philosophie, un village, je dis un seul village, de l'idolâtrie au service de Dieu.

N'est-il pas écrit: u Tous ces sages, tous ces philosophes, tous ces disputeurs de ce siècle, où sont-ils ? que sont-ils devenus ? t tm5, tHxfk ; m* 7 |0 «puuTjù( * ; • OÙ sont-ils, et qu' on t-ils fait ? — C'est la demande de l'apôtre.

Elle est donc étrange autant que pernicieuse, cette guerre qui se fait de nos jours aux Ecritures ; et la pensée de tous les amis de Dieu doit s'émouvoir pour en conjurer, chacun selon ses forces, les désastreux effets.

Pernicieuse, hélas ! elle ne l'est déjà que trop pour ceux qui la poursuivent. On ne s'arrête plus sur cette voie funeste, a moins -d'une grâce extraordinaire de Dieu ; car la Parole sainte

1 Instit. chrét., 1. 1, p. 34. Paris 1859.

* i Cor. I, 21.

' 1 Cor. 1, 1», 20.