XIV AVANT-PROPOS

ainsi dédaignée ne saurait plus leur transmettre un rayon de lumière: tandis qu'au contraire le mépris qu'on en aura conçu engendrant des mépris nouveaux, la nuit préférée à la lumière deviendra plus épaisse encore.

Ecoutons ce que dit l'Ecriture : « Garde le dépôt, à Tiroo- Ihée, en te détournant des discours vains et profanes et des objections d'une science faussement appelée la science ; parce que c'est en en faisant profession que quelques-uns ont abandonné la foi'. »

Ces u discours vains et profanes, » dit encore l'Apôtre, « feront de plus en plusdes progrès dans l'impiété 1 . » Ah ! voilà le danger ; voilà, par-dessus tout, l'affreux danger de cette guerre pour ceux qui la poursuivent, a Leur parole, comme la gangrène, causera des ulcères » ; t ils progresseront de pis en pis, » ajoute Paul", Ttpmtyauaa im ri x«îpw, « égarant et égares » ; égarant les âmes hors du chemin de l'immortalité, après s'en être égarés les premiers; car, sur la pente fatale qu'ils descendent, tel est leur double malheur : « égarant et égarés , »

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Mais, — disons-le-nous souvent devant Dieu avec une pensée d'amour et de prière, — cette double et inévitable calamité, il en est un qui peut la détourner de leur tête ; il en est un, mais un seul, qui, au lieu de cette rétribution dont parle St. Paul quand il cite aux Romains les sentences de l'Ecriture contre les résistances d'Israël : « Que leur table leur devienne un piège , une occasion de chute , une rétribution ; et que leurs yeux soient obscurcis pour ne point voir !» il en en est un qui peut encore les arrêter sur le chemin de Damas et leur dire au fond de l'âme: « Je suis Jésus, je suis Jésus, et tu me per-

' 1 Tim. VI, 21.

* 2 Tïm. II, 16, 17 : lirl k-Isîov Trpmityovavi àatStlaç.