AVANT-PROPOS

séculerais!.... Oh! pourquoi le ferais-tu! » — Oui; c'en est un qu'on a vu , la nuit, dans un jardin, tombant à terre, à genoux sut le sol , saisi d'effroi, pénétré de douleur jusqu'à la mort ; puis, se jetant sur sa face, en agonie, en sueur de sang, en tristesse de mort, en prières ardentes, avec des cris et des larmes. Oui, celui-là seul est assez puissant, seul assez miséricordieux, pour faire grâce aux plus ingrats, pour amollir leur cœur, pour en tirer beaucoup de larmes, et pour faire qu'on ait bientôt à dire dans les églises qu'ils ont troublées : « Celui qui naguère nous persécutait annonce maintenant la foi qu'il s'efforçait de détruire. »

Mais encore, si c'est une juste douleur que de voir des hommes égarés se déclarer à main levée les détracteurs de cette Bible sur laquelle seule toute l'Eglise est fondée, et par laquelle seule le christianisme subsiste, il y a dans cette guerre quelque chose de plus affligeant encore: c'est le mal qu'elle fuit au sein de nos populations, le mal qu'elle peut faire à nos églises, qu'elle peut faire à nos troupeaux mêmes les plus pieux.

Quant à nos populations, des faits trop nombreux ne parlent que trop haut. Aussi nous rappelons-nous la parole de Paul sur les Israélites du désert qui ne purent entrer dans « le repos de Dieu à cause de leur incrédulité * , » — Et pourquoi cette incrédulité? — m Parce que, dit-il, la Parole qu'on leur prêchait ne leur servit de rien. * Et pourquoi ne leur servit-elle de rien ? — Parce que « elle ne fut pas mêlée avec la foi chez ceux qui l'entendirent. — Mais comment, je le demande, comment la Parole qu'on prêche à nos populations protestantes serait-elle mêlée avec la foi chez des hommes auxquels, par des propos de dénigrement et par des démentis jetés aux oracles de Dieu, on

1 Hab. IV, 11; V, 1,2.

ogle .