Ainsi, tandis que, dans l'ancienne église des trois

' De Hbris prohibitis régulas decem per patres a Tridentino Synodo deleclos... (Sacros. et œcum. Conc. Trid., Paul III, Jul. III et Pio IV, pont. mai. celebrati , canones et décréta. Paris 1823.)

Pie IV, dans la bulle dont il accompagne ces règles, déclare que « c'est un péché mortel que de les violer. »

premiers siècles , on appelait traditores ' les malheureux que la crainte des supplices avait portés à livrer leurs bibles aux officiers de Rome païenne, et on leur refusait l'absolution de leurs péchés; aujourd'hui, c'est un acte de piété pour la Rome papale que de les livrer ; tandis qu'à ceux qui auront la présomption de les lire ou de les posséder sans permission , l'absolution de leurs péchés doit être refusée et l'excommunication réservée.

558. Elle a dès lors poursuivi cette voie fatale avec une hardiesse croissante, et au dix-huitième siècle, la trop fameuse Bulle Unigenitus 1 contre Quesnel, reçue après une longue lutte par toutes les parties de l'église romaine , a condamné à perpétuité « comme respectivement fausses , captieuses, scandaleuses, pernicieuses, téméraires, suspectes d'hérésies , sentant l'hérésie , hérétiques , impies , blasphématoires,.... les propositions suivantes : >

La 79* : c II est utile en tout temps, en tous lieux et à toutes sortes de personnes d'étudier l'Ecriture et d'en connaître l'esprit, la piété et les mystères. *

La 80 e : € L'obscurité de la Sainte Parole de Dieu n'est pas pour les laïques une raison de se dispenser de sa lecture. »

La 84 e : t Oter des mains des chrétiens le Nouveau Testament, ou le leur tenir fermé , en leur enlevant les moyens de l'entendre, c'est leur fermer la bouche de Jésus-Christ. B

' D'où est venu, disions-nous, le mot de traîtret. ' Ou f Constitution de Clément XI contre Quesnel, > du 8 Mptembre

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153 PA1T8 RELATIFS AU NOUVKM TBSTANEAT.

La 85 e : « Interdire aux chrétiens la lecture de la Sainte Ecriture, et surtout de l'Evangile, c'est interdire l'usage de la lumière aux enfants de la lumière et leur faire souffrir une espèce d'excommunication. »

Au dix-neuvième siècle encore, nous avons entendu les fatales professions de tous les derniers papes, pour consacrer leur avènement au trône par une déclaration de haine contre les Sociétés Bibliques et la dissémination des Ecritures : la bulle de Pie VII, adressée le 29 juin 1816 au primat de Pologne; les encycliques de Léon XII, le 3 mai 1824; de Grégoire XVI, le 15 août 18S2; et enfin de Pie IX aux archevêques et évoques d'Italie, en 1849. « Pour détourner cette peste, dit Léon XII (la peste de la dissémination universelle de la Bible en langue vulgaire), pour détourner cette peste , d'où résulte , par des interprétations perverses, que l'Evangile de Christ est converti en un évangile humain, ou plutôt en l'évangile du Diable, nos prédécesseurs ont publié plusieurs constitutions.... tendant à montrer combien est nuisible cette très perfide invention, soit pour la foi , soit pour les mœurs. — (Quaotoperè fidei- et moribus vaferrimum hoccè inventum noxium ait.) »

Ses longues et cruelles rigueurs contre les hommes qui voulaient la lire en une langue vulgaire.

559. Mais ce n'est pas tout. Dans sa guerre aux Ecritures, Rome est allée bien plus loin. — C'est un sixième trait de son hostilité. — Persuadée que la possession de

la Bible eu langue vulgaire est pour elle, chez ce peuple, une ruine, elle en est venue partout depuis 600 ans à punir d'abord d'excommunication, et, quand elle l'a pu, de naurt, tous ceux qui la voulaient posséder ou se permettaient de la lire.

560. Vous pouvez voir, dans le grand recueil de ses bulles *, celles d'Honorius III, en 1216; d'Innocent IV, en 1243; d'Alexandre IV, en 1254; d'Urbain IV, en 1262; de Clément IV, en 1265; de Nicolas III, en 1278; de Jean XXII, en 1317; de Boniface IX, en 1391; de Martin V, en 1418; d'Innocent VIII, en 1486; de Jules II, en 1511 ; de Léon X, en 1520; de Clément VII, en 1528; de Paul III, en 1536; de Jules III, en 1550; de Paul IV, en 1550 et en 1559. — Voyez, dans les « Actes des conciles, » par Labbe et Cossart, le 4 me concile de Latran, en 1515; redit de St. Louis, en 1228; le concile de Toulouse sous le pape Grégoire IX, en 1229; de Béziers, en 1246; d'Oxford, en 1408; de Constance, en 1415, 1416 et 1418"; de Sienne, en 1527.

561. Déjà le décret de Toulouse, 1229, tel que nous l'avons récité, défendant à tout laïque la lecture de l'Ancien et du Nouveau Testament, tout odieux qu'il était par l'audace de son impiété , le devait être bien plus encore par sa férocité. — Et c'est un septième trait. — Il établissait le tribunal affreux de l'inquisition contre tous les lecteurs de la Bible en langue vulgaire. C'était un décret de

1 Magnum Bullarium romanum. Luxemburgi 1727. (Biblioth. de l'Athénée.)

feu, de sang et de dévastation. Dans ses chapitres III, IV, V et VI, il ordonnait qu'on détruisît entièrement jusqu'aux maisons, aux plus humbles cachettes et même aux retraites souterraines des hommes convaincus de posséder les Ecritures, qu'on les poursuivît jusque dans leurs forêts et dans les antres de la terre, qu'on punît même sévèrement jusqu'à leurs receleurs ( etiam sint domini terrarum solliciti circa inquisitionem haereticorum in villis, domibus et nemoribus faciendam : et circa hujusmodi appensa'adjuncta seu subterranea latibula destruenda). »

562. Et ne pensez pas que cette férocité contre les Ecritures ait été l'emportement d'un jour : Rome l'a conservée durant des siècles et lui a donné cours aussi longtemps que l'ont permis les lois des nations européennes. — Des milliers de martyrs ont dû périr de ses mains pour leur attachement à la Parole sainte; ses prêtres en les faisant mourir croyaient rendre service à Dieu, comme l'a dit Jésus-Christ 1 . Leur persuasion, fondée comme ils le disent sur une longue expérience , que la dissémination des Ecritures est plus puissante contre leur système de religion que ne le furent jamais ni les attaques de l'incrédulité, ni celles de la philosophie, ni celles des puissances de la terre , cette persuasion les a conduits à détruire à tout prix un si grand mal , à le combattre pour cause de conscience par le fer et par le feu. Et vous entendez encore aujourd'hui , même en France , les journaux les plus chers à la cour de Rome et les représen-

1 Jean VI, 2.

lants les plus approuvés de ses doctrines, prendre hautement la défense de ces boucheries infernales.

SECTION VI

Ses décrets qui l'abaissent au rang des traditions.

563. Mais on est encore allé plus loin contre la Parole sainte. — Ce n'était pas assez de l'interdire au peuple, on a dû la dégrader. — Pour la pouvoir contredire, il fallait élever à son niveau les paroles des hommes; et c'est ce qu'a fait le concile de Trente. Il a mis au même rang que les oracles de Dieu le corps immense et, jusqu'à ce jour, indéfini de ces documents humains qu'on a nommé « la tradition; » de telle sorte qu'on annule ainsi la divinité de la Sainte Ecriture, en reconnaissant comme également divins d'autres enseignements innombrables et apocryphes qui engloutissent en la partageant son éternelle autorité. — On a deux manières de nier Dieu: ou bien en le rabaissant au rang de la créature , ou bien en élevant la créature à ses côtés et sur son trône. — C'est ce qu'a fait le concile de Trente.

Voici son premier décret en sa session quatrième, c Voyant, dit-il, que la vérité salutaire et la discipline des mœurs est contenue dans les livres écrits et dans les traditions non écrites, qui, reçues par les apôtres de la bouche de Jésus-Christ ou de l'inspiration du Saint- Esprit par succession de temps, sont parvenues jusqu'à nous , — le concile , — suivant l'expérience - des Pères apostoliques, reçoit avec le même sentiment de piété

et de révérence (pari pietatis et reverentiae affectu) , et honore ' tous les livres de 1' ancien et du nouveau Testament (vu que Dieu eu est l'auteur), et avec eux les traditions concernant tant la foi que les mœurs. »

564. Toutes les églises chrétiennes protestent contre cette prétention et très particulièrement la grande église russo-grecque qui se dit orthodoxe d'Orient et aussi catholique, «C'est là, dit-elle, la huitième des dix-neuf erreurs qui séparent l'église romaine de la grande Eglise orthodoxe d'Orient s .

SECTION VII

Ses décrets qui ta soumettent au pontife romain.

565. Mais Rome n'a pas fait seulement descendre les Ecritures à son niveau; elle s'est mise au-dessus d'elles

1 Can. et Dec. Concilis Trident., pag. 16. Lipsiae 1816.

* Voyez l'écrit du dernier archevêque métropolitain de Moscou, cité plus haut (thèses 475 à 478). — Huit de ces dix-neuf erreurs concernent les Ecritures.

La première qu'indique l'archevêque, c'esl que la Bible est tenue dans l'église latine pour n'être pas une source suffisante des vérités nécessaires au salut. — La seconde, c'est qu'on y met au canon les livres apocryphes. — La troisième, c'esl qu'on y dit l'Ecriture inin telligible sans interprète. — La quatrième, c'est qu'au lieu du texte original on y reçoit comme texte authentique la version latine , dite Vulgate, établie par le concile de Trente. — La cinquième, c'est qu'on y dérend aux laïques de lire les Ecritures en langue vulgaire. — La sixième, c'est qu'on y établit le pape juge suprême des controverses. — La septième, c'est qu'on y donne aux décisions des conciles la même infaillibilité qu'à Jésus-Christ. — La huitième enfin, c'est qu'on y reçoit les traditions non écrites avec la même révérence que la Parole de Dieu écrite.

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ENTREPRISES DE ROMR CONTRE LES BCRITCRER. 167

en s'en déclarant l'interprète infaillible et le juge suprême ; en réclamant pour ses décisions, jusque dans les démentis les plus manifestes qu'elle leur donne, l'infaillibilité qui n'appartient qu'a Dieu. — C'est notre huitième point. — Elle a rangé publiquement par une bulle * au nombre des hérésies de Luther, d'avoir dit c qu'il n'est au pouvoir ni de l'Eglise ni du pape d'établir des articles de foi. > — On y consulta toujours la tradition pour déterminer le sens de la Bible; jamais la Bible pour donner ses jugements sur ta tradition. — Que perdrions-nous donc au jugement de Rome, si la Bible était partout abandonnée? puisque l'Eglise a déterminé déjà d'une voix infaillible tout ce qui est la vérité ; et pub que ses plus grands docteurs déclarent 'l'Ecriture n'être pas nécessaire, être insuffisante, être obscure, imparfaite, dangereuse même pour la foi et les mœurs, source intarissable de disputes et d'hérésies; tellement que la lire sans la permission du prêtre, c'est, d'après les conciles * un péché mortel, et que les libraires qui la vendent doivent être sévèrement punis?

section ra.

Puissance de tous ces faits réunis pour confirmer le dogme du canon.

566, Tels ont donc toujours été les attentats croissants

1 La bulle Exsurge de Léon X, en 1530. Concil. Harduini, torn. IX, pag. 1893.

1 Feocatorum absolntionem percipere non posait. (De Ubris prohibitis). Régula: Decem per Paires a Tridentinfl Synodo deleclos continuais et a Fio IV comprobaue.

de l'église de Rome contre les Ecritures durant six ou huit cents ans. — Et maintenant je demande si cette guerre de huit siècles ne rend pas admirable, étonnante et merveilleuse l'innocence de Rome à l'égard et des textes et du canon du Nouveau Testament. Et cette guerre , Rome la poursuit encore avec plus de ferveur que jamais , surtout depuis le rétablissement des Jésuites par Pie VII; bien que la puissance temporelle des nations ne la seconde plus par ses lois , et que la dissémination de la Bible sur toute la terre ait fait des progrès si magnifiques 1

Les Ecritures répandues par nos sociétés doivent être mises publiquement au rang des livres défendus; on les . arrête aux portes des nations bien plus sévèrement que ceux de Diderot ou de Voltaire; et la Bible en langue vulgaire est toujours pour la papauté le plus dangereux des livres qu'elle ait à poursuivre. Ecoutez les cris de terreur des quatre derniers papes sur ce sujet; et vous verrez que cet antique et formidable pouvoir, qui fait encore trembler les puissants de ce monde, tremble lui-même en présence des Ecritures ouvertes en langue vulgaire. I] frémit à la pensée de comparaître en public devant leur tribunal. II a fallu que depuis 1200 ans elles n'apparussent aux yeux du prêtre que sous le voile d'une langue morte ; il a fallu même qu'ils ne la lussent au peuple que par parcelles et qu'en latin dans la version vulgaté de Jérôme.

567. Je le demande donc , pour qui suit des yem cette longue hostilité contre la Parole, hostilité fondée, comme