Fercalnm fecit sibi rexSalomon delignis Libani

10. Colamnasi cjus fecit argenteas, redinatorium auream , aseensmn purpaream : média charitate^ constra?it propter filias Jérusalem.

> iDlll Le centre, le milieu de lacooefae. — Les Septante ont traduit ainsi:

Le centre, bien plus admirable, Des filles de Sion charme le chaste amour.

Vierges! venez donc voir ce roi si désirable, Salomon, couronné par sa mère en ce jour.

11. Egredimini et Yidete, filiae Sion, regem Salomonem Indiademate, quocoronavit illum mater saa in die desponsationis illius^etindielaetfti» cordis ejus.

Got)gle

TROISIÈME CHÎNT.

Des traosporls de la joie l'âme !a plus pieuse peut retomber ioulà-coup ëans les angoisses et dans le troul>le, quand elle croit avoir perdu an moment de vue son céleste guide.

Gloire à Dieu, au milieu même de ces inquiétudes toutes sainte* qui rérlient sfbien le yéritable amoue! Souvent aussi , dans lé désert de cette Tie^ la colonne luminlKise tourne son côté sombre sur le peuple fidèle. C'est le temps des épreuves.

Alors la foi doit s'élever et s'accroître en proportion des obscurités qui renviroopeni. Alors il faut chercher l'Eppu^^ même quand la nuit parott calme. Il faut le chercher avec plus ^'empressement encore ; qu!md la nuit devient menaçante. Le jour Itfi-méme est parfoi» rempli de ténèbres. Car ce nmnde , dit saint Bernard , a def nuits innombrables; ou plutôt, il est presque tout entier semblable à une profonde nuit\ l*ais^ appHquantle Csmtique des Cantiques à la carrière de l'Eglise / le saint commentateur ajoute* « La nuit, c'est d'a- « borA'la perfidie des Juifs et l'ignorance des peuples idolâtres } la « nuit, c'est 1» perversité des hérétiques; la nuit, c'est aussi la vie

• Serm. XLV, in CanL Cantic,

toute terrestre et toute chameUe de tant de catholiques (indignes le ce nom). N'est-on pas en effet dans la nuit, quand on néglig»les préceptes et les inspirations d« l'Esprit divin ? »* In cherchant son époux, la Sulimlte s'adresse aux gardiens des irs, bien différens des autres gardieas qu'elle rencontrera aussi plus d. Les premiers sont les gardiens d&la cité bénie, les pontifes et les ^tves, dépositaires et interprètes des lois et des^traditions sacrées yeillent constamment , parée qu'Ut ont à rendre compU des âmes ifièe* à leur garde ^. L'Epouse errante les interroge. Sa question est preinte d'une foi égale à son amour : AvexHfou» vu celui que mon tr aime? Comme elle est vive celte foi qui n'est arrêtée ni par les ils nocturnes, ni par les terreurs de l'isolement! Comme il est pur amour qui s'annonce ouvertement et avec une ardeur si naïve ! îe nous lassons pas d'entendre encore ici le grand saint dont le n est si cher à la France et à l'univers chrétien. Il parle ainsi do Lste amour de l'épouse des Cantiques : « O violent amour ! amour nflammé, amour impétueux, amour qui ne permets pas d'autre afection que la tienne ; qui , satisfait de toi seul , dédaignes et méprises tout ce qui n'est pas toi ; amour qui confonds les rangs, qui aisses de côté les lois de l'usage et de la réserve, qui ne tiens omptenrde l'opportunité, ni de la prudence, ni du respect, lÉ les conseils, ni des jugemens humains; ou qui les enchaînes et les sservis à ta volonté propre : c'est toi qui retentis, c'est toi quireslires dans toutes les pensées, dans toutes les paroles, de cette épouse! ^n n'y voit rien que toi , tant sa langue et son cœur sont restés

Serm, LXXVI— 7i '^'^. '

QoaiD boni vigiles qui nobis dormicntibui ipsi penrigilant quasi ratioDem nàrri pro animabus nostHs! Serm. LXXV — lo, in Cant, Cantic.

(c en ta possession. Avez-vous rti , di^elle , celui que vwn eœur aime ? « Comme si personne ne pouToil ignorer sa passion. Quoi I ne cher- « chez-YOus pas celui que TOtre cœur aime ? Est-ce qu'il n'a pas « de nom? Quel est-il donc? et Tous-méme qulétes-vous?» *

Sachons aimer Dieu y et tous les mystères de l'amour nous seront révâés ; mais nous ne l'aimons pas , si nos cœurs sont livrés aux sens. La langue deson amour devient une langue étrangère, une langue barbare^ > pour quiconque résiste à la grâce ; et nous résistons à la grâce toutes les fois que nous refusons d'obéir aux préceptes divins^ soit pour chercher les idoles du monde , ses joies éphémères, ses plaisirs coupables , ses folles vanités d'ambition , d'honneur^ ou de fortune , soit pour nous adorer nous-mêmes dans le culte de nos pensées, idolâtrie la plus outrageante pour le créateur. Non ! non ! il n'aime pas Dieu , celui que la moindre réflexion sur le néant de la vie, ou sur la dégradation de la créature, irrite ou fatigue comme une vérité insupportable ; mais il chérit son Dieu , celui qui ne trouve point de pensées assez fortes, point de paroles assez énergiques^ pour s'anéantir en criant gloibe !

L'exemple de l'épouse parabolique est constamment admirable. D'abc»!, pas un seul instant n'est perdu ; et, suivant la belle pensée dl^Cassiodore , elle s'élance hors de ta couche terrestre pour chercher le céleale Epoux; elle ne s'arrête point; elle parcourt sans relâche sa^ cité populeuse Ç tant qu'elle ne le revoit pas. Mais à peine a-t-elle reçu la réponse des gardiens sacrés, qu'au même moment elle le retrooje. Cette réponse n'est pas consignée dans le Cantique ; et le motif d'un mystérieux silence agrandit encore la prophétie; caf la

* Serm. LXXiX — i, in Cant, Cantic.

2 Ihid.

hu

direction des Émet dans la roie du salut ei de la sainteté est toute pleine de rénérablea secrets»

L'Epouse passe j»Im# Mn que les ministres sacrés, plus loin cfue les anges protecteurs de la cité sainte : et il le faut. Autant il j a d'orgueil et de révolte contre Dieu même , à dédaigner une entremise divinement instituée , autant il j auroit d'ingratitude à ne point passer aussitôt après dans les bras du pasteur étemel des âmes , toujours présent et toujours prêt à recevoir ses brebis de la main des pasteurs mortels à qui il en a confié la garde.

Aussi y quand le ministre se retire, le Dieu reste , et se livre avec toute l'abondance de ses grâces au cœur qui lui demeure attaché, qui nous dira à quels ravissemens la méditation peut alors élever l'âme véritablement fidèle en tout et par^>ut ? Saint Ambroise approfondit ce passage de la parabole, en rappelant qu'il y a en Dieu des abîmes de délices, des océans de splendeur où les esprits bienheureux désirent se plonger et se plonger encore. *

L'âme dévorée de la soif de son Dieu est bien près du ciel. La perfection chrétienne va plus loin encore ; elle pénètre pour ainsi dire, jusque dans le del même ; elle veut vivre de la vie des anges ; mais cette vie n'est possible sur la terre , avec un corps de mort , que »dans les profondeurs de l'humilité sainte > , vertu sans laqueUe rien m

' Dum quant igitur Chrislum (anima) ioTenit custodes qui in ministcrio sont, ab lus reqnirit. Sed anima que Deom qucrit etiam custodes transit. Sunt enim mysteria quss etiam angeli concupiscunt videre *. De Itaae et Anim. Liber, cop, YI.

^ Tenimtamcn in tali ac tanto proposito cavendum ne de suî^ Tiribus quis présumât , sed ^leret pure in Domino et innitatur super Deum siium. IX Qrannn Caetbits. Jn Cant, Cantic, Enarratio^ articul. XI.

* ...SpiritaSsDcto mlito <Uc«elo« in qaem ilasIdrraDt anfcli protpiccr*..» Pst». I, ta.

sauroit être yrai dans la piété; mais avec elle l'Ame entre en possession du Dieu de gloire, en s'écriant comme l'épouse du Cantic[ue des Cantiques : Je ^ai retrouvé! et je ne le qmtte plue! et Je tintroduirai dans la chambre où nta mère a demeure long~temps ; dans mon cœur OÙ il doit régner seul Sur toutes mes affections.

Cest particulièrement dans les combats intérieurs, comïne le dît Tliéodoret< , dans la lutte presque incessante des tentations intimes qui nous assiègent, que l'Epoux divin doit être l'objet de toutes nos ardeurs. Avec lui la Tictoire, avec lui le triomphe sur la victoire même, par l'humble aveu de notre néant.

C'est à cette disposition du cœur que sont promis et les trésors de la grâce, et la lumière dans les sentiers du Seigneur, et le doux sommeil au milieu des ai^es, et l'abondance des parfums et des fruits de toutes les vertus, et la plénitude du bonheur dans les divins tabernacles.

La foi n'a pas de peine à reconnoitre tous ces biens célestes dans les magnifiques tableaux de la prophétie .

L'analogie du style parabolique et les majestueuses péripéties du drame sacré , ne laissent plus de place pour d'autres pensées qu^ celles de l'inspiration divine.

Jamais Dieu n'entre plus profondément dans une Ame que quand elle a peur de l'avoir perdu, sans pouvoir.se rendre compte de sa> pear autrement que par cette peur même : signe certain de l'amour ' tout à'ia-fois le plus humble et le plus tendre.

Ainsi, la Vierge-Marie a été éprouvée pendant quelques jours ellemême, par l'absence de l'Enfant-Dieu. Elle l'a retrouvé, et elle n'en a plus été séparée que sur la montagne du sacrifice.... ou pour

* Ef|uviia liç TO Àopwi t«v A^xaTuv. K19. IV.

mieux dire, elle ne l'a jamais quitté; elle a gardé jusqu'à la mort dans son cœur , dans le plus pur des sanctuaires , le Dieu qu'elle aToit porté dans son sein. Ne parlons point des mystères qui ne peuvent avoir été tus que des cieuxl mais rien de trop miraculeux, rien de trop céleste ne sauroit être présumé sur les ineflfobles mc^rens que la divinité du fils a dû prendre pour rester unie & la sainteté de la m^re. Enfin, après cette mort, qu'elle n'a subie que volontairem^at et pour mieux lui tessembler , son corps virginal a été ravi au ciel. Oh I oui, eUe a dû être préservée de la peine du péché , celle qui a été suscitée pour donner la vie mortelle à son. créateur. Ce n'est point la nature déchue qui s'est dissoute en elle par une loi de justice; c'est la nature parfaite qui s*est immolée aux ardeurs divines, par un privilège de la grâce ; nature créée périssable uniquement pour préparer ces deux grandes immolations; immolation du fils par les crimes et pour le salut des hommes; immolation de la mère par le glaive de l'amour et pour la gloire de l'humanité : immolations toutes deux couronnées; la première, dans l'ascension triomphante; la seconde, dans la glorieuse assomption.

L'Eglise aussi, dès son origine, est éprouvée par une apparence de délaissement de la part de son Dieu. Mais elle le cherche avec lèle , elle le désire avec amour, elle l'attend avec foi ; et le Christ ressuscité, veillant sur elle, lui apparott pendant quarante jours *. Visible ou invisiMe , il est pour jamais au milieu des fidèles suivant sa promesse divine -. Voilà que Je suis chaque jour avec vous jusqu'à la eoitsommation des siècles. ^

Enfermée dans le cénacle, ou , pour continuer la parabole, dans la

* Jti. Apott. 1—3.

^ Matth. XXVin— 20.

DU TROISIÈME CHAJVT. 57

chambre de sa mère^ dans le lit nuptial , enfin pour tout dire , assise à la table eucharistique , l'Eglise ne doit plus quitter son immortel Epoux. C'est là qu'elle est établie à la place de la religion judaïque y sur les ruines de l'ancienne synagogue; c'est là qu'elle est confirmée en grâce ; c'est là qu'elle est comblée de tous les dons du ciel ; c'est là qu'elle reçoit l'Esprit consolateur; c'est là qu'elle goûte dans le sein de Dieu même le pieux sommeil où elle puise un accroissement de forces pour les jours du combat et de la victoire.

<€ Vierges, ne la réveillez pas, dit l'Epoux, jusqu'à ce qu'elle s'éveille « d'elle-même!»

Ce repos qui vous étonne n'est point perdu pour le salut de la terre et pour la gloire de l'Etemel.

Encore un peu de temps... Mais, non! déjà, dans cette solitude première, dans ce désert de l'isolement, la grandeur, la beauté, la puissance de l'Eglise apparoissent tout-à-coup comme l'aurore sur le monde.

Les apôtres remplis de l'Esprit Saint sortent du cénacle, et ils sont entendus et compris par les habitans de tous les pays de l'univers qu'une fête solennelle avoit attirés dans la capitale de la Judée. Cette multitude est saisie de stupeur en écoutant la voix qui parle en même temps à chacun des auditeurs la langue de son pays; et dans leur admiration, ils s'écrient' : a Eh quoi! tous ces hommes que nous « écoutons ne sont-Us pas Galiléens ? Et comment se fait-il donc que <c chacun de nous entend leur prédication dans sa propre langue ? ce Parthes, Mèdes, Elamites, habitans de la Mésopotamie, de la Judée, « de la Cappadoce, du Pont, de l'Asie , de la Phrygie , de la Pamphy- <c lie, de F£gypte,^de la Libye, voisine de Cyrène, et ceux qui sont

' Act. jépoit. cap. II.

« YOias de RcMone, et Juifo, etProsélytes^ Cretois et Arabes, tous, nous <K les entendons publier, chactin en notre langue, les merreilles de ce Dieu.»

A la Yue de ces prodiges l'Eglise s'aocrolt et 'se multiplie, et tous les peuples de l'uiiTers sont aussitôt représ^iités dans son sein. La prophétie s'accomplit.

« Quelle JérusalCTi noureUe « Sort du fond du désert brillante de clartés, « Et porte sur le front une marque immortelle?...

a Peuples de la terre , chantez !

(( Jérusalem renaît plus charmante et plus belle.

a D'où lui viennent de tous côtés <( Ces en£sns qu'en son sein elle n'a point portés?... « Lève, Jérusalem, lève ta tète altière, « Regarde tous les rois de ta gloire étonnés ; c( Les rois des nations devant toi prosternés

(c De tes pieds baisent la poussière.

« Les peuples à l'envi marchent à ta lumière

« Heureux qui , pour Sion , d'une sainte ferveur

c< Sentira son âme embrasée!

<c Cieux , répandez votre rosée, u Et que la terre enfante son Sauveur!

La correspondance du Cantique des Cantiques avec ce texte d'Isaîe si admirablement redit par la langue de Racine, n'est pas seulement dans la convenance d'une poésie sublime, elle est, avant tout, dans la vérité et dans l'éclat des deux prophéties.

Là, le fils d'Amos voit les puissances de la terre s'agenouiller devant la majesté de la nouvelle Jérusalem, et tous les peuples marcher au flambeau de la foi.

DU TROISIÈME CHAJVT. 59

Ici, le fils de David contemple autour du lit du vrai Salomon^ les forts d'Israël 9 les princes de l'Eglise armés d'un double glaive, c'està-dire de la parole de Dieu, comme le Grand Apôtre l'a définie : « Elle est vive la parole de Dieu I . . . elle est plus pénétrante qu'un glaive « à deux tranchans. » *

La paraphrase chaldaïque interprète le même passage du Cantique, en l'appliquant aux écritures de l'Ancien Testament , en ces termes : a Les prêtres, les lévites et toutes les tribus d'Israël saisissent les K paroles de la loi qui sont comparées à un glaive, et ils les balance cent, ils les agitent, de même que les hommes de guerre balancent <c et agitent leurs armes. . .. C'est pourquoi ils n'ont plus rien à crain- (c dre des attaques des démons et des esprits ténébreux , ou fantômes « nocturnes. »

Ainsi, sauf la distinction des deux croyances, le sens spirituel est identique, et cette concordance des interprétations se retrouve aussi dans beaucoup d'autres parties du texte sacré.

C'est ainsi encore que le même commentaire attribue à la gloire du peuple d'Israël et de la synagogue ce qui est prophétisé sur la miraculeuse apparition de l'Eglise et du peuple chrétien; mais rien n'empêche d'admettre cette ressemblance et ces rapports entre la représentation figurative et la réalité : « Quand les fils d'Israël (dit la parafe phrase) vinrent du désert, et passèrent le Jourdain avec Jbsué , fils et de Nun, les nations s'écrièrent : Quel est ce peuple qui s'élève du « désert tout parfumé de l'encens des aromates, et tout brillant des a mérites acquis par Abraham dans le service de Dieu et dans la prière a sur la montagne de Moria....? »

L'admirable modulation du Cantique des Cantiques, pour les ap-

* PACt. ad Hebr. IV, la. — Pergladium enim Terbam Dei designatur. S. Guto. Magb. sup. Cant, Cantic,

plicatâons diverses que la fol autorise, offre un caractère tout divin.

Voici quelques explications des Pères sur le même verset , relativement à rame pieuse: à chaque victoire de la grâce, à chaque couver? sion, les anges et les hommes peuvent se demander avec joie : quelle est cette âme qui vient du désert , tout embaumée de suaves odeurs et toute resplendissante de lumière? Cette Ame, continuent les saints interprètes, cette fille du premier Adam, qui sembloit toute terrestre et qui étoit tombée sous le poids du péché d'origine, la voilà douée de S' force, la voilà qui s'élève avec ardeur, et miraculeusement jus-

qu'aux sublimes vertus , dans les plus rudes sentiers. Elle est venue du fond du désert, c'est-à-dire , du fond des solitudes du cœur, loin du monde, loin de la foulé qui reste plongée dans les enivremens de la chair.

Mais ce qui fait surtout l'étemelle admiration du Ciel, c'est l'avènement de l'épouse sans tache , qui , semblable à une brillante vapeur , s'est levée sur l'univers pour le pénétrer d'une sainte rosée, pour y verser les grâces dont elle surabonde ; pour être la mère du nouvel Adam , et de tous les enfans de Dieu engendrés dans la foi.

Quelle est donc cette âme bénie entre toutes les èimès , et qui porte en elle tant de miracles ?

La même question d'une ravissante surprise est plusieurs fois répétée dans le Cantique ; et pourquoi ? parce que nulle intelligence humaine ne peut saisir d'un seul coup toutes les magnificences d'une conception immaculée, d'une virginité céleste, d'une intime union avec l'Esprit Saint, d'une maternité divine, d'une humilité toute puissante, d'une royauté sans bornes, et, pour tout dire, de la plus grande créalion qui soit sortie des mains de Dieu.

Jamais ces mystères ne seront pleinement révélés à Tœil mortel. Toujours , toujours, les grandeurs de Marie laisseront un vaste champ à la méditation. Ce n'est pas en vain que la vraie croyance regarde

comme un signe de salut la dévotion à la Reine des Vierges. Cette dévotion des âmes prédestinées est en effet une preuve de foi et de pureté dans celles qui vivent de la vie des anges^ et une preuve du repentir le plus sincère dans celles qui se convertissent. Ajoutons aussi que plus la piété s'anime ^ plus le Culte de Marie est compris et comme éclairé à la lumière de Dieu même»

Dans la première apparition venue du désert, le prophète ne voit encore qu'une légère vapeur , exhalant les plus exquis parfums. Mais, à la seconde contemplation , cette vapeur va ressembler à l'aurore , à l'éclat du soleil, à une armée en (lataille. Enfin, la dernière révélation montrera l'épouse appuyée sur son époux. Ce sera le couronne ment de ses triomphes.

Quelle est celle qui sort brillante , Au lointain du désert, comme un flot de vapeurs , Versant 4^ ses parfums la poussière odorante, £t la mjrrrhe, et l'encens, et les fruits et les fleurs?

(m* CHAUT.)

Quelle est donc celle qui s'avance , .

Comme l'aurore à son réveil , Semblable à la sœur du soleil , Terrible comme la puissance D'une armée en son appareil?

(Vl* CHAUT.)

Quelle est celle qui du désert , Sur son époux demi penchée , S'élève, le sein tout couvert Des délices sans nombre où sa gloire est cachée ?

(vril* CHAHT.)

CcB trois Tisions oonTioment aussi à l'Eglise^ et dans ses commencemeitf ^et dans le milieu de sa course ^ et dans la dernière TÎctoire qui doit la réunfr sur les montagnes étemelles à son divin fondateur.

Le nmple fidèle doit offrir les mêmes traits de ressemblance ayec ces deux Qrpes sacrés, dans le cours de son pèlerinage sur la terre et dans la proportion de son être. Quelque iafime qu'elle soit y compara* tiTcment à de telles sublimités, la vie, la vie d'une seule âme, a ^ns de valeur devant Dieu que tons les mondes matériels et que l'immensité des cieux et des astres que sa parole a créés.

Que l'ambition des cœurs prenne donc son véritable essor ! Qu'elle vienne s'abattre, comme sur une proie étemelle, sur les richesses du sanctuaire qui lui sont livrées par l'amour divin; qu'eUe vienne, qu'elle s'élève jusqu'au saint tabernacle, jusqu'à la couche du vrai Salomon dont le dais est rougi de son sang, dont les appuis sont formés de l'or le plus pur, ou, pour parler sans parabole, ornés de l'éclat de toutes les vertus ; qu'elle pénètre jusqu'au centre, jusqu'au Saint des Saints. Le Saints des Saints , sous la nouvelle loi , n'est plus inaccessible comme sous la loi ancienne. Il est ouvert & toutes les âmes embrasées du feu de Tamour céleste el qui sont représentées dans le Cantique par les vierges de Sion.

Les omemens de la couche du roi de la paix sont expliqués par les Pères comme autant de symboles des divers ordres de splendeurs spirituelles dont l'Eglise doit être éternellement parée. Ainsi , les triomphes de la parole de Dieu sont figurés par le glaive des forts d'Israël; les grandeurs de l'apostolat, par les colonnes d'argent; les magnificences de la contemplation, par le chevet d'or; la gloire et le sang des martyrs , par le pavillon de pourpre.

« Et nous ( s'écrie un grand pape que nous avons déjà souvent a cité et dont l'Ange de l'Ecole résumoit ainsi les expressions), et Ci nous, pauvres que nous sommes, que pouvons-nous faire, nous

(c qui ne sommes dignes de prendre place Ai parmi les docteurs , ni « parmi les martyrs de la foi 9 Heureusement , le prbphète ajoute que a le centre est jonché d'amour. Soyons donc tous embrasés de cette « charité sainte qui remplit le milieu de la couche mystérieuse , de « cette charité dont le précepte va si loin qu'il Cait le salut éternel de a tons ceux qui le pratiquent. » *

Toute la foule des peuples fidèles dont les yierges de Sion ne sont que la figure, est en effet convoquée au même bonheur.

<K Vierges /venez donc voir ce roi si désirable, « Salomon, couronné par sa mère en ce jour! »

Quelle est cette couronne? C'est la couronne nuptiale. Elle étoil donnée chez les Hébreux à l'époux comme elle est encore parmi nous donnée à l'épouse. Les eot/ronntfi , dit saint Jean-Chrysostôme, sont le signe de la victoire. U faut donc, pour les mériter , être vainqueur du démon. C'est à cette victoire que le prophète nous appelle; et comme dans le Cantique des Cantiques, tout est figuratif, il faut se souvenir que l'époux de l'Eglise, l'époux de l'âme sainte, Jésus-Christ, n'a porté sur la terre qu'une couronne d'épines. Sa mère la lui a donnée, en ce sens que c'est dans le sein de Marie qu'il a revêtu l'humanité sacrée, première couronne de l'Enfant-Dieu, et que c'est l'Homme- Dieu qui a reçu cette couronne de douleur que ne pouvoit pas ceindre la divinité seule.^

Ne nous étonnons donc point de retrouver dans la liturgie, au jour

* S. Tbom. ÂQUiir. in Cent, Cantic

* Yideous Jesam, propter pttnonem mortis, gîoria et honore coronilum. Paul. adffebr. U— 9...

de la susoq[>tion de la sainte couronne d'épines , ces parolis du même cantique , à VintroU : « Sortez, filles de âion , et voyez Totre « Roi portant le diadème dont sa mère l'a conronné au jour de ses a noces. » *

Sanglantes noces que celles de Jésus-Christ et de son égliset Le sacrifice est consommé sur la terre ; le ciel s'ouvre après les jours du combat, et les couronnes immortelles ne meurtriront pas le front des vainqueurs.

Mais, ici-bas , l'Eglise et tous ses en£ans doivent ressembler à leur chef. «Honte! s'écrie saint Bernard, honte aux membres qui vouc( droient s'amollir sous un chef couronné d'épines! » '

1 Egredimini ergoet eiite a teoebris infiddiutis et videte, hoc est intelligite mente quia iUe qui ut homo patitur, verus est Deus. Vel etiam, egredimini extra portam cÎTitatis vestrs, ut eum in Golgotha monte cnicifixom videatis. S. Thom. Aquih. m Caat, Caniic.

^ Pudeat sub spinato capite membra fieri delicata. Serm. Y. m Pest. omn. stutet.

Ici l'Époux aeol se fiût entendre, et c*est pour exalter tons les dons par&its qui forment Tauréole de l*Époose.

De même que, dans les magnifiques prédictions relatives à Tavènement du Messie, la foi s^attach^à ]m puissance qui n est pas de ce monde; de même, dans les symboles du Cantique des Cantiques, il fimt saisir les traits applicables aux œuvres divines de la grâce.

Aussi, les suaves peintures qui, pour des yeux mortels» paroissent entraîner Fadmiration vers la beauté périssable , élèvent au contraire les regards du fidèle jusqu*au plus baut des deux. Car ce n*est pas simplonent pour orner la parabole sacrée , mais c'est aussi pour révéler l'abondance des trésors spirituds, que le prophète ajoute les détails allégoriques dont se compose le portrait d'une perfection toute céleste.

La Tierge immaculée apparaît dans sa gloire au milieu de ce prophétique tableau.

On y voit aussi le triomphe de l'Église et des âmes saintes sur tous leurs ennemis qui sont comparés aux lions et aux léopards.

Les dernières descriptions , pleines de la joie des fruits et des parfums , représentent le Paradis des vertus, et prophétisent le Paradis des récompenses.

Oh! qu'ils soDt beaux, ma bien aimée ^ Oh ! qu'ils sont beaux tous tes attraits !

De tes yeux mon âme est charmée ; Leur éclat sous ton voile épanche leurs secrets.

^ 1. Qoam pulchra es, arnica mea , quam pulchra es ! ocnli tui colombanmiy absqoe eo qnod intrinsfcoslatet *. Gapilli toi 8icot grèges capraram, quae ascenderont de monte Galaad.

« nflO^f 7 nVDO ^^ "'"'^ tMlum tuwn, medio e vélo tuo. RotmcÛLUR. L«s Septaote ont traduit : ixt^ rk fnunwioç aou. Indépendamment de ton silence.

Tes cheveux, en tresses flottantes, Voltigent comme les troupeaux , Comme les chèvres bondissantes.

Qui vont de Galaad parcourir les coteaux.

Tes dents sont pures et rangées, Comme les brebis au lavoir, Toutes d'un double fruit chargées, Car nulle nen revient veuve de son espoir.

Ta voix, tes lèvres decarlate, Charment l'oreille et l'œil surpris;

a. Dentés tni sicut grèges tonsanim, qii» aseendernnt de lavacro, omnes gemellis fœiibas, et sterilis non est inter eas.

8. Sicut vitta coccinea labia tua ; et eloqnium luum dnlce. Sicot fragmen mali ponici , ita gens tuas , absque eo qood inlrinsecns latet« *

• V. la DOle précédente.

DES CANTIQUES. 6t

Et sur ton teint la pourpre éclate, Comme sur la grenade au brillant coloris.

Ton col ëlevë représente Une majestueuse tour, Tour de David , resplendissante ; Mille boucliers sont suspendus alentour.

Dans ton sein, la vie est pareille Aux faons parmi les lis paissans...

4. Siciii turris David collum toum, quse sçdiûcata est cum propagnacalis: miile clypei pendent ex ea, omnis armatura fortium.

5. Dno nbera tna, siciil doo hinnuli câpre» gemelli, qui pascunlur \n lilîi».

6. Donecaspîret dies et incUnenlor ambr», vadam ad montem myrrhae et ad collem thiiris.

7ê LE CAKTIQUE

L'cmilx^ s'eofait; le jour s'éveille.^ Jirai sur b rnootagne et de mjrrriie et dfencens.

De tous les dons épouse ornée,

Aucune tacbe n est ea tœ

Viens du Liban! sois couronna.

Aux cimes d'Amana, de Sanir, par ton Roi.

A ces couronnes radieuses Viens unir celles de THermon ,