Totapolehnes, amicamea, eimacoUiDODestiii te
8. Veni de labaoo^ sponsa mea, Teni de Llbano, Teni^ coroiiaberis% de eapite Amaïui, de Tertice Sanir et HeroKHi , de cobilibos leoDom , de montibas pardomm.
* Let Septante, intorprétant ki rallégorie, traduiseat: tknttn xtd ^iiXiucia &ir*ifx^ irt9Tf«»<. Partant du principe de la foi , tu4ras, et tu parcourras.. . . .— La
Celles des roches ténébreuses^ Du lion et du tigre effrayante maison.
O mon épouse! ô mon amante!
O de mon âme tendre sœur !
Un fil de ta tête charmante, Un seul regard suffît pour emporter mon cœur.
0. Vnlnerasti cor meunS Seror mea sponsa, TOlnerasti ciNr meoni^ ia ano ocalorom taoram^ et in ano crine colli tah
10. Qaam palchr» sant mamma^toe'^ soror mea sponsar pnlchiora sant ubera toa ' vino, et odor onguentoram looniiii super omnia aromata.
quytioo grammatieale est no peu inoeriaiiie. Rosenmûller explique pur une légère ▼artete du lexte hébreu , le sens adopté duu la Yulgafe.
' ^3flD3^ Tu as eoleté ^el* I^TTe»
mon coeur.
Que tes araours sont admirables, O compagne de ton époux! Au vin frais ils sont préférables,
Et tes chastes baisers aux parfums les plus doux.
Il sort de tes lèvres si pures Un miel semblable au miel des fleurs; Tes vêtemens et tes parures Exhalent de l'encens les suaves odeurs*
Soeur de ma vie!... elle ressemble A la source, aux jardins fermés,
11. Favos distillans labia tua, sponsa, mel et lac snb lingua tua, et odor ▼estimentorom tnonim sicot odor Uioris.
12. Hoitns cooclosas, soror mea, sponsa : hortas conclosus, foos sigoatus.
A ce paradis qui rassemble Avec les plus beaux fruits les arbres parfumés.
La ^ se répand un doux arôme De nard, de myrrhe, daloës, De safran et de cinnamome; Là, des bois odorans s'élèvent en forêts.
Des jardins voici les fontaines ; Des eaux vives voilà le puits ;
18. Emissiones toae paradisus malorum piinicorum cam pomoram froctibos^ cypri com nardo.
14. Nardas et crocus, fistula et cinnamofflom cum unWersîs lignift Libani, myrrha et aloë com omnibus primis nnguentis.
16. Fons hortorum, pntens aquarum TÎTentium, qiiae flunnt iinpetu de Libano.
Frais aquilons, brises lointaines, Venez ! faites couler le baume de nos firuits !
16. Sorge, Aqoilo, et Teiii, Aiister, perfla borunnommi, et fluast aroouita iltins.
DU
QUÀTRIËHË GHÂNT.
Toute chair se fane comme l'herbe y et se flétrit avec sa gloire ; comme la fleur des champs. *
Si la beauté extérieure peut servir de point de comparaison pour les dons de l'âme, toujours est-il que, depuis le péché, elle n'a plus elle-même aucun titre durable à l'admiration, ni aux louanges.
Au premier moment de la création , Dieu s'est complu dans son œuTre, en voyant que tout ce qu'il avoit fait étoit par£aitement bon '. Mais aussitôt après la chute d'Eve et d'Adam , la mort s'est emparée de toute chair et de toute gloire humaine : « L'herbe des champs se « dessèche ; la fleur tombe (dit le prophète) , parce que le souffle du « Seigneur les a frappées. En vérité, en vérité, les peuples sont l'herbe <c des champs. L'herbe est flétrie, la fleur est tombée... Mais la parole « de Dieu demeure éternellement. » '
Cette parole étemelle auroit-elle donc proclamé les charmes de la mort et du néant? Car la vie de l'homme, dès son aurore, est pleine de corruption, pleine de larmes, pleine d'agonie, et nous avons
» IsAi. XL— 6.
a Gènes, I — 3i.
* IsAi. XL — 7.
76 LNTERPRÉTATION MÉDITÉE
Uhu, autant que Job, le droit de dire aux vers et à la poussière : Vous *éies ma mm et wms êtes ma sœurK Le plus beau sang roule des germes empoisonnés ; les plus belles formes reoouTrent des plaies mortelles; et Tœil à qui rien n'est caché plonge dans toutes les profondeurs de cet abîme. La toîx prophétique ne s'est donc point abaissée devant un éclat éphémère. Biais , nous le savons, et fl est bon de le redire, la beauté humaine n'est ici qu'une simple apparence typique , pour élever nos cœurs jusqu'à la contemplation d'une beauté divine, la beauté de l'Eglise, la beauté de la Reine des vierges, la beauté de l'âme sainte.
« Oh ! qu'ils sont beaux ma bien aimée , « Oh ! qu'ils sont beaux tous tes attraits! »
Les yeux de l'Epouse comparés déjà aux yeux de la colombe , sont encore le premier objet des louanges de l'Epoux sacré, parce qu'ils sont pour ainsi dire les ouvertures de l'âme, fenestrm mentis, comme les appelle saint Augustin.
Leur éclat se répand à travers le voile de l'Epouse. Cest le mot du texte original.
Le voile est en effet le signe de la modestie , ou , dans le langage saint, le signe de l'humilité; et toute la gloire de la fille du roi viaat du fond de son âme, comme le chante l'épithalame sacrée, au psaume XLIV.
Cette gloire de la vierge royale est aussi la gloire de l'Eglise.
Comme la vigilance des saints pasteurs et la vérité de leur doctrine sont comparables, suivant les interprètes sacrés, à des yeux
> Job, XVU— 14.
purs et limpides qui éelairent la foi ; ainsi le fond des vraies croyances y résumé par l'adoration et par les bonnes œuvres ; doit être pour le ciel un spectacle plus admirable que tout ce que la terre entrevoit dans les magnificences du culte et dans les signes extérieurs de la piété. Oh! ouille grand jour des manifestations révélera bien des splendeurs ignorées^ bien des immolations silencieuses, bien des vertus sublimes qui n'ont demandé au monde ni ses récompenses, ni loéme ses regards. Alor» d'innombrables légions de saints, inconnus dans les ténèbres du temps, apparoitront dans l'éclat de l'éternité, pour justifier pleinement cette parole des cieux : « Toute la gloire de a la fille du roi, toute la gloire de l'épouse mystérieuse est dans son R âme. D
C'est la vie cachée en Jésus-Christ *
De telles interprétations puisées dans les analogies du style, autant quedans les vérités sacrées, se justifient d'elles-mêmes. Il en est d'autres sur lesquelles une plus grande latitude estdonilée aux commentateurs.
La description de la chevelure et des autres omemens de l'Epoux , inspire d'abord cette réflexion, que rien, dans les dons du Créateur, ne doit être indifférent L'austérité même de l'Evangile a pris soin de dire à chacun : Tous les cheveux de voire Ute sont comptés^. Hommage donc à la divine Providence jusque dans les moindres détails de la vie mortelle! Et combien plus encore sa sollicitude est-elle attentive à la vie intérieure de l'âme , à toutes les émotions pieuses , à toutes les saintes pensées qui s'élèvent vers le Ciel dans les hardiesses de la foi ? PTestce pas ainsi qu'il faut expliquer avec plusieurs interprètes, la comparaison symbolique des cheveux qui voltigent dans les airs et des
" l'AUL. Coloss. m— 3.
2 Matb. X — 3o.
chèirret qui s'élanœot ai bondiManl jusqu'à» sommet des montagnes?
Cl Yoyei^ dit saint Ambroise, Tojes ce troupeau qui ya paître si a andadeusemeat sur la dme des moots. Les mêmes lieux semés de a précipices pour tant d'autres^ n'mit pas l'ombre d'un danger pour tt hiL n trouve \à son alimaU, sa plus douce pAture , les fruits et ce les plantes qu'A préfère à tout Les pasteurs le regardent, ils le tt voient suspendu à la rodie yerdoyante , là où les loups ravissans a n'ont jamais pénétré et ne l'atteindront jamais. . . » <
La description des dents par£ait»nent rangées n'est pas moins significatrre pour la mystique allusiim qu'elle ren£a*me. Elle se rapporte à la saine nourriture; elle s'unit à d'autres emblèmes pour annoncer que les germes du salut se développent dans les Ames purifiées par les eaux de la grâce' , et nourries d'un pain réparateur.
Est-il aussi rien de plus attrayant que la suavité du langage dans les disdples de celui qui a dit : « Apprenei de moi que je suis doux et a humble de cœur', v Cette mansuétude est indiquée par des lèvres vermeilles , par des lèvres comparables aux banddettes de pourpre.
L'édat répandu sur tous les traits de l'Epouse, comme un reflet des beautés de l'âme, mérite la même admîraticm, et il est rehaussé encore par les voiles de l'humilité sainte.
Ces vives images, si on les considère seulement comme la parure de l'allégorie divine, sont toujours dignes de la reoonnoissance des cœurs pieux. Car , sous ce point de vue , le soufiSe sacré dont elles émanent daigne embellir pour nous un chant destiné à charmer la terre avant de remonter vers les deux.
I Serm, XYI. in psalm. ii8.
' S. Grio. Maost. iup, CarU. Cantic.
* Math. XI— 29.
La lumière propliétîque dissipe les ombres, dans les contemplations qui miivent: a Le col de l'Epouse^est élevé, continue le Cantique, a comme la tour de David au milieu des fortifications. Mille boucliers a j sont suspendus avec les armures des vaillans guerriers. »
Ce col majestueux, c'est l'élévation de la prière. Il est dirigé vers le del comme une tour mystérieuse, et la prière s'élance jusqu'au trône de Dieu. Le même symbole s'applique aux prédications des docteurs de la foi. Les mille boucliers suspendus alentour représentent les vertus gardiennes de la vérité sainte et qui sont comme rangées autour d'elle pour sa défense. U y a là aussi une allusion à l'antique usage de suspendre aux remparts des villes et aux poupes des vaisseaux, les armes des vainqueurs et les trophées de leurs victoires : emblèmes des triomphes de l'Eglise et des couronnes remportées par ses enfans dans les combats spirituels , surtout contre leur ennemi le plus intime et par cela même le plus dangereux , leur propre nature.
L'abondance des alimens divins est figurée, aussitôt après, par 'deux mamelles semblables à deux faons de biche, paissans au milieu des lis. Image de vie et de fécondité sainte dans le lait qui remplit le sein de l'Epouse; image d'innocence dans les jeunes faons; image de pureté dans l'éclat des lis.
Vient ensuite la prophétie des tribulations et des sacrifices. Le cœur fidèle doit suivre l'Epoux à la montagne de la myrrhe et à la montagne de l'encens ; à la montagne du Golgotha, et à la montagne de Sion. Ici le calvaire se présente avant le cénacle; il faut mourir à soimême pour vivre en Jésus-Christ ; il faut entrer dans sa passion pour monter dans sa gloire; il faut embrasser sa croix pour communiquer avec le ciel; faut immoler l'homme pour conquérir le Dieu.
Saint Grégoire le grand explique ainsi cette même figure :
« Que signifie la montagne de la myrrhe, sinon les saintes hauteurs a où conduit l'exercice des œuvres de mortification? et que faut-il
a entendre par la montagne de l'encens, sinon la grandeur de Itiumi- « lité dans la prière?*
Sans doute les chrétiens ne sont pas tous appelés aux sanglantes confessions du martyre. Mais quel est celui qui, chaque jour, n'a point à subir quelque douleur, ou quelque amertume, dans la patience? ny a-t-il pas des croix de toutes les proportions, pour tous les âges , pour tous les sexes, pour toutes les situations de la vie? nulle àme fidèle n'est donc dispensée du pèlerinage des montagnei de la myrrhe et de J^ encens s et il ne suffit pas de souffrir, il faut associer à la myrrhe des tribulations l'encens de la prière ; car des sacrifices sans adoration, sans hommages, sans actions de grâces, ne sont pas des sacrifices; ils ne s'élèrent pas vers le Seigneur, comme l'holocauste d'Âbel, mais ils sont refoulés vers la terre, comme l'holocauste de Caïn.
Et remarquons le moment de la visite intime de l'Epoux sacré: il s'annonce aussitôt que le lait de la céleste doctrine a rempli le sein du fidèl«. Cet indice de la fructification des dons célestes est aussi le signal des épreuves. Alors les ténèbres de la nuit se dissipent à la lumière de la foi. Nulle hésitation dans la confiance de l'Epoux; il est sûr de trouver TEpouse sur les hauteurs sacrées :
(c J'irai sur la montagne et de myrrhe et d'encens ! »
Voilà pour l'Eglise, pour la vierge sainte, et pour l'âme pieuse, l'exaltation en Dieu.
L'Eglise est pure; Marie est immaculée; l'Esprit divin adresse donc d'abord manifestement à chacune de ces deux gloires, ce magnifique témoignage : aucune tache n'est en vous.
L'âme lavée et régénérée dans les eaux du baptême et de la pénitence peut aussi l'espérer ce témoignage, sinon dans la même éten-
' Expositio sup^ Cant, CtuUic,
due y du moins dans toute la perfection possible à la foiblesse humaine^ ayec la grâce. Car les péchés remis par les sacremens sont couverts ou ^lulùt effacés*, comme s'ib n'aToient jamais été commis. L'esprit de vie s'unit à l'âme qui déteste Vimpvr vêtement de la chair \ a et il nous garde ^ il nous rétablit dans l'innocence devant la « gloire divine, dans la joyeuse attente de l'ayènement de Notre Sei- « gneur Jésus-Christ.^» C'est seulement en ce sens que le cœur sanctifié peut n'avoir plus aucune tache en lui. Celles dont il n'auroit pas été entièrement lavé sur la terre ne lui permettroient pas Tentrée immédiate du Ciel.
On le comprend : jamais , jamais le péché, si véniel qu'il soit, ne suivra l'âme au milieu de la cour céleste. Jamais, jamais le contact de la moindre souillure ne pourra atteindre la splendeur éternelle. Jamais, jamais les regards de Dieu, quand nous le verrons face à face, ne rencontreront les vestiges de nos anciennes misères. Toutes ces grandes vérités sont des conséquences absolues de sa sainteté infinie, essentiellement incompatible avec tout ce qui n'est pas parfaitement pur ou parfaitement purifié. Ah! si nous l'aimons comme il doit être aimé , loin de laisser échapper un seul regret, un seul murmure, un seul doute, contre des lois qui tiennent au fond même de la nature divine, nous devons non-seulement comprendre, non-seulement croire, mais encore désirer ardemment les flammes destinées à dévorer en nous tout ce qui nous rendroit indignes de la soudaine apparition des majestés du Très-Haut.
La doctrine du purgatoire correspond visiblement avec cette vérité infaillible : Rien de souillé n^entrera dans le Qiel ' ; et aussi avec
* Ps, XXX. — V. la note de la Bible de VenccMirle verset i. '^ JoD. a3et 24.
5 Apocal, XXI, 17.
cette parole du Cantique des Cantiques , aucune iaeke n'est en vous.
Heureux ceux qui^ par le mérite des sonflQrances^ ou par les ardeurs de l'amour diyin y peuvent satisfaire i^einement en ce monde à la suprême justice t
Heureux encore cecx qui entreront dans le feu qui purifie et qui doit s'éteindre!
Mais malheur aux hommes sans repentir, qui ne Toula'nt rien expier sur la terre, tomberont dans le feu qui ne peut rien purifier et qui ne s'éteindra jamais !
Le corps mystique de l'Eglise est divinisé en Jésus-Christ, et tous ses membres viTans sont purs ; ils ont lavé leur robe dans le sang de l'agneau. *
La reine de l'Eglise, Marie, n'a jamais eu rien i faire absoudre en elle. Elle a été créée, elle a été conçue, elle est née sans aucune tache. Seule préserrée du péché originel, par un privilège spécial, smle aussi elle a survécu en Adam au naufrage de l'humanité tout entière. Ce miracle de la toute-puissance de Dieu n'est point, il fout le dire, un dogme de foi. Mais c'est une vériU de nature y une vérité nécessaire, une vérité qui n'a pas eu besoin d'être révélée. Les cœurs droits la saisissent, l'adorent, la proclament; l'Eglise la célèbre; le ciel la contemple, a Après les articles de foi , dit Bossuet , je ne vois guère de chose plus « assurée * «. Et cependant elle n'est point imposée à la croyance '. Admirable discrétion, admirable silence de l'Esprit saint qui a voulu laisser libre le plus pieux hommage que la terre puisse rendre à la
1 Jpoeal.HTiMy 14.
' Sermon pour lafite do la Conception,
* Déclarât ttmea Saacta Synodas non esse sua intentionis compreheodere in hoc decreto ubl de peccalo originali agitar, Beatam et immaculatam Tirginem Mariam Dei geDÎtrioem. Coneil, trUUnt, sessio T.
DU QU)ITRIÈME GHANT. 83
maternité diTine , et par conséquent i Dieu même ! mais cette liberté ne doit point compromettre les notions les plus sacrées. Or^ comment associer l'idée d'une souillure originelle dans la mère avec Fincarnation du fils ? Comment supposer le moindre contact du Verbe étemel aTec le péché? Il est vrai que Jésus-Christ a porté le poids de nos qrimes ; mais il Ta porté absque peccatô^ ; il l'a porté pour nous, par amour 9 par compassion, par sacrifice. 11 s'en est fait la yictime, mais victime innocente et toujours sans tache. Son sang divin ne pouvoit donc être puisé à une source impure. Le sein où il a été conçu étoit donc vierge de tout péché , même du péché d'origine. Il y a donc^ sinon une hérésie^ puisque l'Eglise ne prononce point , du moins un oubli de la sainteté incamée , à ne pas croire et à ne pas honorer l'immaculée conception de la mère de Dieu.
Cest donc enfin à cette miraculeuse mère qu'appartient, dans toute sa puissance, le témoignage prophétique : aucune tache n'est en wmê.
La prédiction du triomphe de l'Epouse venue du Liban pour recevoir sa couronne sur les cimes d'Amana, de Sam'r, et d'fferman, admet les trois applicattons consacrées par la tradition.
L'Eglise et la Vierge, sorties toutes deux des contrées voisines de ces montagnes célèbres, puis, élevées sur les hauteurs de la sainteté, sont couronnées aux yeux de l'univers; elles ont conquis à leur céleste époux les peuples les plus barbares, les plus sauvages , les plus indomptables.
Sous un autre p^înt de vue, les vistoires renqportées sur les haWtans des roches ténébreuses^ des effritantes demeures des Uons et des léopards, sont les victoires de l'âme sainte sur les dangers et les scandales dont la vie moitelle est constamment assiégée. Celui qui combat avec
\ Pattl. izd Hehr. f^, i5.
8/i INTERPRÉTATION MÉDITÉE
courage et persévérance peut être certain d'obtenir non-seulement Faide de Dieu, mais aussi l'amiUé, l'amour de Dieu.
Même à la dernière heure, aux portes de la mort> l'âme qui ressuscite à la vie spirituelle peut retrouver encore^ dans le sein de Pinfinie miséricorde, la tendresse d'un père. C'est ce Dieu de toute bonté qui daigne le dire par son oracle :
<c Un seul regard suffit pour emporter mon cœur. »
Il est touché, il est comme vaincu lui-même par un soupir sincère du pécheur converti. Toute l'indignité de l'ancienne vie est oubliée dans la vie nouvelle , ne fût-elle que d'un instant ; car un instant de foi et d'abandon dans les bras de Dieu, est une vie pleine et entière.
Un fil des cheveux de Madeleine pénitente , un seul regard du bon larron expirant, un seul cri de Paul terrassé par la grâce, ont pénétré le sauveur étemel de la même émotion que l'époux du Cantique des Cantiques. Leurs âmes pécheresses sont tout-à-coup devenues des âmes de prédilection ; elles ont été comme inondées des délices de l'amour divin jusqu'au milieu des larmes d'un immense repentir et d'une immense douleur. Pour elles , et pour toutes celles qui leur ressemblent, c'est-à-dire, pour celles qui s'ensevelissent avec Jésus- Christ S la tendresse du bon pasteur éclate avec les mêmes transports, avec les mêmes embrassemens , que pour les âmes virginales ; et la brebis retrouvée est amoureusement rapportée dans le bercail aux applaudissemens du Ciel et de la terre.
Mais l'épouse sans tache, dans le sens le plus al^lu , l'épouse qui ressemble à la source scellée, ^xkjat^in fermé, au paradis de délices, à cette image du paradis étemel, où Ut fruUs, les arômes, t ombrage, les eaux limpides et la fraîche haleine des rmtfs, annoncent figurative-
* ConsepuIU enim tumas cum illo ... Paul, ad Rom^ VI. — Ad sepelienduni me ÊMÛl. Matth. XXVI. la.
ment la surabondance du bonheur, c'est toujours Marie, l'Epouse pri- TÎlégiée de l'Esprit saint.
Les âmes pieuses reçoivent aussi, à l'ombre de sa protection maternelle , la cominunication des joies divines.
L'Eglise est pareillement représentée dans les dernières strophes du iy*chant> et avec la parole sainte, avec ce miel qui, semblable au miel des fleurs , coule de ses lèvres ou de la bouche de ses ministres ; et avec ses véUmens et ses parures , c'est-à-dire les pompes de son culte , toutes parfumées d'encens; et avec le baume des aromates, les eaux vives, et le souffle des brises rafraîchissantes : peinture animée de toutes les grâces spirituelles qui affluent dans les sentiers et dans les temples du Seigneur; image heureuse de l'abondance des sacremens réparateurs, et des sources qui jaillissent jusqu'à la vie éternelle. *
* Eritqoe anima eorum quasi horlus irriguus, et ultra non esurient. Jebem. X&X.I. — la.
Qui crédit in me, sicut dicit Scriptura , flumina de ventre ejus fluent aquae viva:.
Hoc autem dixit de Spiritu sancto quem accepluri erant credenles in eum. Joarm. Vn~38,39.
Aqua qaam dabo ei fiet in eo fons aqus salientis in vilam «ternam. JàiJ. lY — 1 4 .
Le jardin de l*Époux , c^est le cceur fidèle.
Dieu y collive tous les fruits de la grAce, et , dans une telle intimité , qu*il daigne donner à Tâme pieuse les noms bénis de saur et d^épouse ; noms purement figuratif dans leut alliance , comme la parabole.
Parmi ces fruits saerés, ceux de la pénitence, désignés par la myrriie , doivent, même pour les coeurs les plus innocens , être recueillis les premiers dans la joie des aromates ou des saintes pensées, et airec le imel ou le doux travail des bonnes oeuvres.
Aussitôt que la récolte spirituelle est commencée, tous les amis<ie rÉpoux sont isTÎtés au banquet nuptial , qui représente la table eucbaristique.
L*âme entièrement vouée à Dieu veille toujours, même pendant le sommeil des yeux extérieurs. Mais l'Époux céleste veille encore plus ; il frappe à b porte des coeurs , et , à la moindre hésitation de la piété, il s'éloigne, il semble fuir, pour livrer à de nouvelles épreuves la foi et Tamour qu'il veut sanctifier.
Heureuse alors l'Épouse qui, sans avoir rien oublié des perfections du Bioi aiméy le cbercbe, l'appelle et le retrouve avec le divin signalement dont elle a conservé l'empreinte au fond de son cœur I elle entraîne au-devant de lui toutes les Ames qu'elle édifie par sa constance.
Qu'il vienne, 1 époux que j'adore, Cueillir de son jardin les fruits délicieux!
— Ma sœur et mon amie, oui! je reviens encore
Y charmer mon âme et mes yeux.
J'ai déjà récolté la myrrhe Et les parfums; déjà, dans son rayon doré,
1. Veniat dilectot meus in horlum siium y et comedat (hictoni pomoram suoram*
J ai goûté le doux miel découlant de la cire ; Et mon vin ma presque enivré.
Je savoure mon frais laitage...
Enivrez-vous ensemble et de lait et de vin , O mes amis! buvez, buvez-en davantage,
Enivrez- vous jusqu'à la fin!
— Je m'endors, mais mon âme veille.,.
La voix du bien aimé retentit dans mon cœur, Elle heurte à ma porte et frappe mon oreille:
a Ouvre-moi, me dit-il, ma sœur!
Veni in liortum meum, soror mea sponsa, messai myrrham meam cum aromatibus meis : comedi fayam cam melle meo , bibi vinum meam cum laole meo : comedite, amici , et bibite ; et inebriamini ^ charissimi.
2* Ego dormioi et cor meum vigilat: yox dilecli mei polsantis: aperi
<iMa douce amie et ma colombe!
«Mes cheveux sont baignés par les vapeurs du soir, «Et la rosée aussi, dès le matin, retombe
«Sur mon front rayonnant d'espoir. >>
— Voici que ma robe est ôtée:
Puis-je m'en revêtir? mes pieds sortant de l'eau, Seroient bientôt souillés sur la terre humectée,
Si je la touchois de nouveau.
mihi y soror mea y arnica mea , columba mea y immaculata mea : quia caput meom plénum est rore^ et cincinni mei gnttis noctium»
3. Expoliavi me tunica mea;quomodo induarilla' t la?i pedes meoft; quomodo ioquioabo illos ?
* n^U^^^M nDD^i< quomodo induam eam? staiim, nononekiborealiquo, iatempestiva nocte et in ejus ieaàiris, RosBMMÛf.LXR.
Par l'ouverture de la porte, Introduit tout-à-coup, le bras de mon ami Lui donne une secousse et si vive et si forte
Que mes entrailles ont frémi!
Je me lève, j'ouvre moi-même; La myrrhe de mes doigts se distille soudain:
Mais, tandis qu'en ouvrant j'attends celui que j'aime,
Il est parti! j'attends en vain.
4. Dilectns meus misit maniun soam per foramen * , et venter meus intremuit ad tactom ejus.
5« Surrexi^ at aperirem dilecto meo : manos me» distillavenint myrrham^ et dîgiti mei pleni myrrham probatissima.
6» Pessuium ostii mei aperai dilecto meo : at iUe declinaverat atqae transîerat.
' V /V IDn ^Vûl ** ™** entrailles forent émues pour lui.
« Gardons-nousde penser, dit un célèbre professeur protestant (Jiah Le Msacisa),
Mon âme s est comme fondue , A sa voix!... je le cherche, et je lui tends les bras, Et je cours sur sa trace, et sa trace est perdue...
Je rappelle, il ne répond pas!
Les gardiens des murs m ont trouvée ; Et tous ils m ont battue et blessée à Fenvi ; J'ai laissé dans leurs mains, quand je me suis sauvée,
Le manteau qu'ils m'avoient ravi.
Anima mea liqnefacta est at locntas est: qaaesiTi et non inveni illam; ▼oca?i, et non responditmihi.
7. Invenerant me custodes qui circnmeant ciTitatem, percnsserunt me et TulneraTenint me : tulernnt pallinm menm mihi custodes mnrorum.
« qu'U y ait ici quelque chose qui ne soit point chaste , comme se Timaginent les - hommes impurs et dépravés... » et il ajoute sur le mot ^inPl * ^P^f^**^ ^^^"^ ^^^ foramen ostii intelUgt, quod teiigerat amicus ; et quo tangente ac manum suum per foramina serre , dwn tentant aperire , indente , cammota sibi esse dicit pracordia Sponsa,
9/i LE CANTIQUE
O vierges! je vous en conjure, Si mon époux enfin reparoît en ce jour , Dites-lui de mon cœur la cruelle blessure,
Et combien je languis d amour !
— Mais toi, la plus belle des femmes, Dis-nous-le! quel est-il Tépouxque tu chéris, Quel est-il, pour venir, toi, verser dans nos âmes,
Tes vœux, ta douleur et tes cris?
— Entre mille il est préférable; La pourpre de son teint embellit sa candeur ;
8. A4jaro vos, fili» Jernsalem , si in?encritis dilectom menm, at nantietis ei , qaîa amore langueo.
9. Qoalis est dilectns tuns ex dilecto^ 6 pDlcherrima mnlierum? qaalis estdilectus tons ex dilecto, qaia sicadjurasti nos?
10. Dilectns mens candidns et rubicundus, electus ex millibus.
Rien n égale l'éclat de sa tête admirable , Cest l'or dans toute sa splendeur.
Ses cheveux sont comme les branches Aux palmiers; et d'un noir pareil aux noirs corbeaux; Son œil ressemble à l'œil des colombes plus blanches
Que le lait, sur le bord des eaux.
A chaque joue il garde empreintes Les brillantes couleurs des parterres fleuris;
11. Caput ejns aurum optimom: comœ ejas sicnt elatae palmarnm, nigrae quasi corvas.
i3.0coli ejas sicnt colomb» snper rivulos aquaram, qa» laete saiït loue , et résident jnxta flnenta plenissiAa .
De ses lèvres^ portant du lis les rouges teintes, Sort la myrrhe du plus grand prix.
Ses mains sont toutes parsemées De veines d'hyacinthe où For semble courir, Et les chairs de son sein paroissent enfermées
Dans l'ivoire et dans le saphir.
Ses jambes, colonnes de marbre, Viennent se reposer sur des piédestaux d'or;
13. Genae illius sicDt areolae aromaiam consiUe a pigmentarîis. Labia ejas lilia*, dUtillantia myrrham primam.
14. Mannsillias tornatiles aureae , plenae hyacinthis. Venter ejus ebarneus, distinctus sapphiris.
* Est Âim, ul observai Puwiu^ Hîst, nai, Hè, XXI, cap. 5, Ç. i c, et rubens liliam quod Gneci crinon (xptvov) yocant. RosermûllA.
Sa taille est grande aussi comme celle de larbre Que le Liban exhausse encor.
Les accens de celui que j aime Sont suaves !... ainsi, mon époux est parfait. O vierges de Sion! répondez-moi de même;
Voilà son fidèle portrait.
O des femmes la plus charmante!
Maintenant y dis-nous donc: où peut-il se cacher
16. Crura illius colamo» marmoreae, qu» fiindaUe sunt super bases aureas. Species cjas ut Libani , elatos ut cedri.
16. Gaunr illius suayissimum ^ et totus desiderabilis : Talis est dilectus mens , et ipse est amicus meus , fili» Jérusalem. ' *
• Le V* chant se lermine à ce venel , dans le texte hébreu et dans la version ât% SepUnte.
Ton époux? en quels lieux a-t-il posé sa ten^e? Avec toi. courons lechercliCT! . p
17. Qu6 abiit dilecina taiis, o polcherrima malieraill 4110 decTinavit ^ dUectiis taiis ? et quaBremus eam tecam .
CINQUIËHE CHANT.
Le mystère s'explique :
La Tision préparée dans les pieux désirs, dans les doux épanchemensy dans les yiyes émotions du premier et du second chant , et dans les épreuves qui commencent le troisième; la vision déjà claire dans le verset du même chant, où le tabernacle saint, figuré par la couche du roi de la paix, enflamme le cœur des vierges de Jérusalem; la vision agrandie dans le quatrième chant ;^ où l'Epouse sans tache et l'Epouse sanctifiée reçoivent leurs couronnes; la vision prophétique de l'Eucharistie est enfin consommée dans toute sa lumière , dès les premières strophes du cinquième chanV
C'est après avoir recueilli dans Tes Âmes la myrrhe et les parfums , ou les fruits de la mortification et de la prière ; après avoir man^ U miel découlant de la cire, ce miel dont le merveilleux travail représente si bien les œuvres pures d'une foi active et d'une infatigable persévérance, que l'Époux sacré s'applaudit encore de la suavité de son lait et de son vin.
La rigueur des préparations pour le banquet eucharistique ne peut
s'appliquer qu'aux âmes pieuses en particulier; car les communica-
■ tions de Jésus-Christ avec l'Eglise et avec la Vierge-Mère ont toujours
été permanentes : nouvelle preuve que le Cantique des Cantiques ne
peut recevoir une interprétation complète, qu'avec la troisième ap-
plication consacrée par la tradition. Cette Térité va ressortir encore pins dans toute la suite du même chant.
Notre Seigneur ne se contente pas de donner aux hommes le breuyage de son sang; mais il boit en quelque sorte lui-même , pour l'incorporer à sa substance^ le lait de l'humanité divinisé en lui. Il a dit à ses apôtres et à ses disciples : « Je suis le cep de Tigne et tous êtes les a brandies y». Tout chrétien doit donc faire partie de cet arbre mystique. Ce qui ne sera jamais qu'une utopie pour la firatemité menteuse, est ici une constante réalité pour la fraternité sainte. Ainsi le fils de l'Etemel daigne se Cèdre un avec nous , dans cette fusion de la Tie mortelle au sein de la Tie diTine. Non ! ce n'est point \k un blasphème ! a Mangez , 6 mes amis ! buTCz , 6 tous qui m'êtes si chers I » Voilà prophétisées les paroles du cénacle. iésus--Christ en a consommé luimême l'explication la Teille de sa mort. H s'est donné tout entier à nous, son corps , son sang , son âme et sa diTinité.
Mais , mon Dieu ! en la présence et dans la possession de ce sacrifice, pourquoi ne sommes-nous donc pas tout âme et tout cœur pour tous adorer, pour tous aimer ? Pourquoi nos âmes et nos cœurs ne sontils pas tout de flamme pour s'éleTer au-dessus de la terre? Qu'est-ce qui nous retient encore ? Qu'est-ce qui nous ramène sans cesse Ters les choses qui passent , tandis que l'éternité nous rédame à chaque instant? Le jour est éclairé par le soleil de Dieu , les nuits même entr'ouTrent leurs Toiles, dans l'ordre de la création , pour nous laisser aperceroir quelques-unes des splendeurs d'en haut. La réTélation donne encore de bien plus tîtcs lumières aux yeux de l'âme fidèle ; et pourtant nous consacrons la plus grande part de notre rapide existence au néant des Tanités humaines ! Oh ! que trop souTent l'incrédule lui-même a bien raison de nous accuser et de nous, dire : a Vous professez la foi chrétienne; mais tous n'êtes pas tels que X doiTent être les enfans, les amis, les commensaux, les membres « d'un Dieu.»
DU CNIQUIÈME CHANT. 101
H faut donc l'avouer y il faut le répéter sans cesse : à nous* à nous s«ul6, les prodiges de l'indifférence et de l'ingratitude. A vous, Dieu bon! les prodiges de la miséricorde et de l'amour.
Et que faire pour nous guérir?
L'Epoux des Cantiques va nous l'enseigner encore.
Aussitôt qu'il a récolté la myrrhe et les parfums, c'est-à-dire (nous venons de le voir) , les fruits de pénitence et de prière , il nous in- Tite à la table sacrée ; et non-seulement il nous propose le divin breuvage, mais il ajoute : buvez, buvez jusqu'à l'ivresse : tnebriamtni/ N'oublions pas que c'est à ses amis qu'il s'adresse , à ceux qui sont ses plus chers amis , comme il les appelle , charistimL Mais nous savons aussi toute la joie du bon Pasteur, au retour de la brebis égarée , toute la joie du père de famille au retour de l'enfant prodigue.
Quand ce retour est sincère , quand le pécheur, en sanglotant du fond de l'Âme , s'écrie : a Mon père ! j'ai péché contre le ciel et contre « vous ; je ne suis plus digne d'être appelé votre fils ' , » les entrailles paternelles sont émues ; le père s'élance au cou de son enfant ; il lui donne la robe d'innocence, l'anneau nuptial , et il fait préparer le festin de la résurrection.
Quelle analogie , quelle ressemblance , quel accord parfait entre toutes ces paraboles de la sainte Ecriture !
L'enivrement des âmes virginales dans les extases de l'eucharistie, se conçoit sans peine ; mais l'enivrement des âmes repentantes et pardonnées se conçoit plus vivement encore. Qu'est-ce qui le produit dans tous les cœurs pieux, sinon l'abondance et la force, visitant l'indigence et la faiblesse.
ce Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez dans ma maison^ « mais dites seulement une parole, et mon àme sera guérie! »
Luc XV^ai.
A ce cri de-repentir et d'humilité que l'Eglise met dans la bouche de tous les conyiyes du banquet sacré, Dieu accourt; la charité infinie embrasse une immense infirmité^ et l'iTresse est au comble!
Les âmes tièdes sont donc bien coupables * ! Leur indifférence yient souvent ^e leur indignité ; c'est pourquoi saint Grégoire -de Nysse rapporte id cette parole de l'apMre : « Celui qui mange ce paitf et « qui boit ce calice indignement , mange et boit sa propre condam- « nation. >»
Le vénérable Bède rappelle aussi sur le même verset du Cantique des Cantiques, cette vision menaçante du prophète Aggée : <c Vous « avei mangé, et vous n'êtes pas rassasiés! vous avez bu, et vous « n'êtes pas enivrés Iv '
Heureux donc ceux qui s'enivrent du calice de l'amour divin !
Inebriammi! L'Esprit saint a parlé le même langage dans le psaume XXII. Le calice du salut est appelé un calice enivrant, ùubHanss et AussitM lePsalmiste igoute : « Oh ! qu'il est admirable ! « quam prœ-ce claruâ «f I / »
« De mêilie, dit saint Cypnen, que dans l'ivresse la mémoire se c< perd , et l'esprit se dégage de toute inquiétude , de toute angpisse ; tt de même , après avoir bu le calice du Seigneur , le sang de la (( rédemption, l'àme oubliant et déposant le vieil homme avec la Cl vie du péché, où les remords la dévoroient, s'abandonne entière- « ment à la joie des divines miséricordes. » ^
' Sdo opéra tua : quia neque frigidus es, neque calidus. Ulinam frigidus estes, uit calidus : sed quia tepidus es , et nec frigidus, net calidus « incipiam te eromere es ore meo. Apocal. lU. i5 et f6.
î» Paul. I, Cor. XI, «9.
» Cap. 1.6.
♦ Kput. L3Un , ad (ktciUum.
Une fois que le cœur fidèle a goûté ce bonheur, qu'il suive, pour le oonser?er, les inspirations du Cantique; qu'il soit toujours prêt à se rendre aux invitations célestes. La vigilance ne suffit pas seule. Ce n'est point assez de veiller dans la méditation; de reconnoitre la voix de l'Epoux étemel dans le recueillement, et de comprendre son langage , quand il exprime à-la-fois, avec une égale bonté, et sa tendresse et sa patience : il feut entrer immédiatement en communion aVec lui. L'Evangile en fait un précepte où l'ardeur de l'amour divin est menaçante, tant elle est vive , tant elle est vraie ! « En véijté, en vé- <c rite, je vous le dis : Si vous ne mangez la chair du fils de l'homme^ « et si vous ne buvez son sang , vous n'aurez pas la vie en vous. » *
Celui qui répond que sa robe est dtée, qui demande s'il peut s^en revêtir, fait la même objection qye des âmes travaillées d'une terreur injurieuse à Dieu se font souvent à elles-mêmes, pour ne pas rester en état de recevoir le pain de son ^mour aussi ft^équemment que le permet la foiblesse humaine. On diroit que le vêtement. saint qu'elles portent à la table du Seigneur doive être pris, quitté, et repris copme' un vêteniient ordinaire, au lieu d'être conservé et^entretenu dans sa pureté par le sacrement lui-même et par les oeuvres de pénitence > pour le continuel besoin d'une céleste pourriture. Et quand l'Epouse' témoigne encore la crainte que la terre ne souille ses pieds y on croit entendre cette autre objection des mêmes âmes : qu'il est difficile et comme impossible de communiquer à-la-fois avec Dieu A avec le siècle, même en ce qui touche les devoirs de la vie.
La disparition de l'Epoux divin , à la suite de ce colloque p>ophétique,est la condamnation manifeste des deut réponses.
Mais la Sulamite avoit proposé ses doutes avec une sincérité qift
» JoAiiir. VI , 54.
n'ont pas toutes les âmes. Sa privation ne sera que passagère. Ellea déjà pressenti , par un frémissement indéfinissable , la retraite de l'Epoux dont le bras puissant a secoué avec force la porte de sa demeure , et n'a laissé en partant que le silence.
Anssitôtelle se lère : tes doi§U dtsiiUe^ la myrrhe ; ou, dans le sens de la parabole , eUe se flatte que les mérites amassés par ses œii*- ▼res obtiendront grâce aux yeux de l'Epoux ; eHe ouTre ; il n'est plus là I elle le cherche; elle ne le retrouve plus! elle l'appelle; il ne répond pas!
Bile avoit dit au III* chant, U voim mon Epoux! Je ne ie quilierai plus I présomption touchante , cpiand elle est l'expression naïve de l'amour pur : présomption coupable, quand l'orgueil en est la source.
L'Eglise, ni la Vierge immaculée, n'ont jamais été séparées de Dieu. Mais, nous le savons, le temps des épreuves arrive même pour les plus inviolables fidélités.
Ainsi , la Sainte Mère et le virginal nourricier de l'Enfiant-Dieu n'en furent pas exempts. Jésus-Christ sembloit éloigné d'eux pendant trois longues journées. Mais alors , il se trouvoit plus que jamais intimement uni aux âmes de Marie et de Joseph possédées de l'amour divin jusqu'aux plus vives exaltations de l'anxiété.
Ain« , le peuple chrétien a été et sera toujours éprouvé dans le feu des persécutions. Mais le ciel recueille des flots de sainteté dans les flots de sang des martyrs, et les fidèles reçoivent des torrens de grâce dans des torrens d'amertume. '
Combien de Ibis l'Eglise a-t-elle été battue par la tempête! Combien de fois les'yardtens des mursy les puissances extérieures, les injustes dépositaires du glaive, l'ont-ils blessée ! Combien de fois l'ontils dépouillée de son manteau , de ses temples !
Heureusement, les gardiens des remparts de la cité sacrée, les pontifes, les docteurs, tous les saints, et par leurs enseignemens, et par
leurs exemples^ l'ont aocoutumée, sous l'étendard de Jésus-Christ, à subir les humiliations, les souffrances ^ les sacrifices ; à se dépouiller d'un manteau périssable , pour se réfugier dans le sein du Dieu des pauvres et des adSligés. *
L'Epoux divin est retrouvé dans les sentiers où marchent les âmes saintes C'est pourquoi le prophète met la Sulamite en présence des vierges de Jérusalem , à qui elle trace le portrait du bien aimé, sans la moindre hésitation* sous les symboles prophétiques des plus admirables vertus et des dons les phis parfaits.
ce U est pur, dit-elle, il est éclatant comme un étendard^, entre « mille. y> Les peuples te rangeront sous sa bannière.
Sa iéte est l'or d'Ophir, tant elle est chargée de couronnes. C'est un monceau d'or, dit le texte syriaque.
Ses cheveux ressemblent aux branches de palmier. Ils sont noirs comme le plumage des corbeaux. Prédiction mystique et de l'étemelle vigueur du chef de l'Eglise , et des grâces innombrables qui en découlent. Telle est l'explication de Théodoret.
La comparaison des yeux de l'Epoux avec les yeux purs et limpides des colombes, n'a pas besoin d'être commentée. Disons pourtant que la version chaldaïque accompagne son texte d'une paraphrase qui applique à l'œil de la Providence ce même passage en ces termes : « n contemple toujours Jérusalem , pour la remplir de bénédictions (€ dès le commencement jusqu'à la fin du cercle de l'année »
Dans la langue parabolique , les deux joues divines sont comme les
' Cest ainsi que se concilient les diverses interprétations de saint Grégoire-le-grand, de saint Grégoire de Nysse , de Théodoret , de Cassiodore , de Titdeman, et de plusieurs autres commentateurs.
* Ou plutôt, comme un porte-étendard 7JII (vexillatus), expression difficile à rendre , dans le style biblique.
ngnet préeuraeiin de la mûérioorde et de la yérité donl le Psalmiste a parié dans un sent analogue : Mûerieordia H veriUu prmeedeni fatiem Utam. Et saint Jérôme donne une interprétaU<m qui réunit cette image à celle du Terset snirant où let ièvrtê de tBpoux distiUeni tm myrrhe implus prMeyse*^ o'est-lhdire des paroles toutes suaTcs.
Le» muÊims pmrgetmèes dor et de veimeâ dkyaeimikê soot la figure de tons les bienÊdts qu'elles répandent Origène ' et quelques autres interprètes ajoutent que les mains du Christ pleines des ridiesses de la grâce et toutes baignées de son sang, sont ainsi devenues semblables à la fleur d'hyacinthe, quand il les a étendues sur la croix pour embrasser et convertir les nations.
Admirons ensuite une vive peinture des beautés virginales , dans cette enveloppe à^iwrire et de saphir où sont enfermées les entrailles de l'Epoux.
Ses jambes sont pareilles à des cc^onnes de marbre posées sur des bases d'or; et sa taille est comparable au cèdre du Liban : emblèmes majestueux de l'autorité et de la puissance. '
Enfin la voix du Bien aimé est pleine de suavité.
Et y pour tout résumer , après cette description complète, il est la perfection même, ou , en un seul mot, il est Dibu«.
Aussi quand la Sulamite affinpie qu'U est l'ami de son cœur , et quand les filles de Jérusalem, soulevant les voiles de l'aUégorie sacrée, comprennent que toute âme pieuse , toute créature fidèle à son créateur peut en devenir ainsi l'unante et l'épouse, elles courent ensemble dans un transport unanime, à la recherche et à la possession du même bonheur.
' Cowunent^ in Zachariam (in eiloe).
^ Serws proccpianor, excerpt, ^ S. Ambk. Lib. I. ojficior.
L^poux recueiUe le parfum des l'u^ c*est-à-dire delà pureté inséparable de ramour de Dieu. Et l'Épouse répèle ces paroles divines: « mon Bien aimé est à moi , et je suis à lui ! »
En la glorifiant de ses attraits , fEsprit saint la proclame aussi redoutable qu'une armée victorieuse , tant il Va revêtue luinnéme de force et de puissance!
Ces mystères ravissent les cœurs qui savent les entendre. La foule innombrable des bienheureux y est représentée par des symboles trop terrestres pour qu'une saine intdligence de la prophétie puisse hésiter un seul instant.
La reine de la sainteté est couronnée au-dessus de toutes les magnificences de la cour céleste.
Quelle est cette gloire , bnlUmte comme V aurore , belle comme la Lune, éelatanie comme le Soleil?,,,
L'admiration des grandeurs de Marie s'applique aussi à la beauté de l'Église ; et même , sauf la dislance , à la beauté de l'âme sainte. Mais sur la terre les secrets de la grâce ne peuvent pas être entièrement dévoilés au milieu des connnotions du siècle, au bruit des chars (tAminadab, Il &ut plus d'une fois contempler , et plus d'une fois se recueillir, pour goûter le fruit des révéhitions sacrées.
Il est allé dans ses parterres, Le chaste époux que je chéris, Au milieu des arbres fleuris Et des plantes odorifères, Pour cueillir le parfum des lis.
1. 1 Dilectus meos descendit in hortnm $nam ad areolam aromatam, ut pascatur in hortis et lilia ooUigat
> Ce YI* Chant commence dans lliébreu et dans la version grecque , par le dernier verset du précédent.
Oui! je Taime, et j'en suis aimée..!
— O plus charmante devant moi Que Thyrse et Jérusalem! toi, Plus formidable qu'une armée , Tu répands un sublime effroi!
O la plus belle des amantes !
Détourne de mes yeux tes yeux , Car ils m emportent dans leurs feux.
Telles les chèvres bondissantes A Galaad: tels tes cheveux.
a. Ego dilectomeo, et dilectos mens mihi^ qai pascitor iater lilia.
3* Palchra es, arnica mea^ surfis * , et décora sicat Jérusalem, terribilis at castromm acies ordioata.
4. Avertc oculos tnos, qnia ipsi me arolare feceraat GaptIU tai sicut grex capraram, qaae appanieniiit de Galaad.
*nïTnD WVT UN nÔWou8éle8beIIe,ômonwnie, comme Tliyrae.
Telles d'une eau pure et tranquille , Les brebis reviennenl sans bruit , Toutes portant leur double fruit -^ Car nulle d elles n'est stérile : Tel de tes dents Téclat reluit, ,
Telle, en deux fragmens laéparée, La grenade ëpand son odeur:
Telle, d'un voile de pudeur Ta figure tout empourprée, Exhale des flots de splendeur.
6. Dentés toi sicat grex orâm qu» asoenderant de laVacro, omnes gemellis fœtibas , et sterilis non est in eis.
6. Sicnt cortex mali ponici, sic genae toft absqne occultis tais. >
« V. la note sur le verset i*' da HT* chant , pag. t^,
Des reines le nombre est soixante; Des autres femmes quatre-vingt; Et déjà ne se compte point Toute la foule adolescente Qui chaque jour encor sy joint.
Une seule est ma tourterelle, Seule elle est parfaite en beauté, Seule enfin elle a mérité Le choix que sa mère a fait d'elle, Pour être assise à mon côté.
9. Sexaginta sunt regin» et octoginta' concabin» , et adolescentalaram non est numéro».
8. Una est colnmba^mea, perfecta mea, ana est matris sa», electa genitrici snae.
^ PoDitar Dumerus certus pro indefinito uli supra III , 7. KoAumÛLLiii.
Les vierges de Sion Font vue Et 1 ont proclamée à-la-fois Bienheureuse! tout d une voix.
Elle est aussi la seule élue De toutes les filles des rois...
— Quelle est donc celle qui s'avance, Comme laurore à son réveil , Brillante comme le soleil, Terrible comme la puissance D'une armée en son appareil ?. ..
— Voilà que je m'en suis allée 4u jardin des noyers, pour voir
Viderunt eam filis , et beatissimam pnedicaverunt reginaeet concubins, et landaverunt eam.
0. Quae est ista, quae progreditur quasi aurora consnrgens , pulchra ut luna/electa ut sol^ terribilis ut castrornm actes ordinata?
Ses fleurs, ses fruits; je veux savoir
Si la vigne de la vallée
De son germe a gardé Tespoir.
Je n apprends riert; je précipite Mes pas: j'ai peur! de toutes parts
10. Descend! in hortum nucum, ut v^erem poma convallium, et inspicerem si floruisset ?inea , et germinassentmala punica.
11. Nescivi : anima mea contorbavit me propter quadrigas Aminadab.
^ Pluâeura Hébraîsans expliquent ce Teraet diflëremmenti et font du nom à^jiminadah deux mots distincts : ^{3^ mon peuple 3^*^ j généreux. RosenmûUer , adoptant celte version , la commente ainsi: a Ea celeritate illuc me contuli ut me non sensertm , pr« animi desiderio et velocitate , qoadrigis {popuU met ingenui) simOem fuisse». Mais ce sens qui auroit pu être admissible au moment même où TEpouse commeuçoil sa course, ne se comprendroit pas quand elle s'arrête en disant : Je n'ai rien appris. Le sea<« donné par les Septante qui traduisent ^^I^^ZDV P^*" '® °^"^ propre A(Atva^àp est donc préférable non-seulement pour la concordance, mais aussi pmir la marclie des idées. ^
D'Aminadab j'entends les chars!...
— Reviens, reviens, ô Sulamite!
Reviens t'ofFrir à nos regards.
12. Reverlere, reverlere, Sulamitis, revertcre, revertere, ut intueamus te. 1
' La première phrase du VU* Chant termine le VI*, dans Fhébreu et dans la version grecque.
INTËRPRÉTATIOIN MÉDITÉE
DU
Il faut être profondément imbu des vérités déjà sorties de leur enveloppe mystique^ pour en venir à l'interprétation de ce sixième chant.
La première strophe représente l'Epoux au milieu des parterres de fleurs, n y recueille surtout le baume des lis , ou de la pureté , qui doit être le fruit de toutes les pensées et de toutes les œuvres de la foi.
Saint Jérôme compare à ce paradis du Cantique, les trésors des livres divins dont la lecture inonde Fâme fidèle de mille parfums ' \ <c car c'est dans le repos de la solitude et du silence (comme le dit c( aussi Tauteur de l'Imitation) , que les mystères des saintes Ecri- « tures se révèlent à la piété ».'
Celui qui aime Dieu de toute son âme, peut dire avec l'Epouse des Cantiques : « Je suis à lui et il est à moi ! »
Que ce cri d'amour soit toujours au fond de nos cœurs , surtout dans la communion divine!
Les mêmes paroles ne sont pas répétées ici dans le même ordre qu'au deuxième chant où TEpouse dit : « n est à moi et je suis à lui ! »
< Comment, in Zachariam (in fin.).
' In silenlio et quiète profirit anima dcvola et discil abscondita tcripturarum. lÀb. t^ cap, ao.
Quelle est Pintenlion delà prophétie?
Le fidèle doit la comprendre , car elle s'applique à l'âme en particulier^ et non point à l'Église ni à la Vierge divine, dont le pur amour dans sa perfection a toujours pu dire indistinctement: «Il est à moi t< et je suis à lui I Je suis à lui et il est à moi ! » Tandis que pour les âmes converties, l'amour de Dieu, dans ses commencemens , n'est trop souvent que la reconnoissance des faveurs dont il nous comble. a II est à moi et je suis à lui! » Mais quand il s'épure, l'amour suit l'impulsion de la grâce sans calculer la récompense, a Je suis à lui ce et il est à moi I »
Cet amour parfait se déclare, par la bouche^ de Paul : » Montrons- « nous en toutes choses comme les ministres de Dieu; avec une pa- <i tience soutenue , dans les tribulations , dans l'indigence , dans les « angoisses , dans les fléaux , dans la captivité , dans les séditions, « dans les fatigues, dans les veilles, dans le jeûne, dans la chasteté, c( dans la science , dans la longanimité , dans la douceur , dans « le Saint-Esprit, dans la charité sincère, dans la parole de vécv rite, dans la vertu de Dieu , par les armes de la juslice, pour « combattre à droite et à gauche; et dans l'honneur, et dans l'i- <c gnominie, et dans la bonne ou mauvaise renommée : et comme a des séducteurs, mais toujours vrais ; et comme des hommes igno- « rés, mais toujours connus ; et comme morts, mais toujours vivans ; a et comme châtiés , mais non pas anéantis ; et comme affligés, mais <c toujours joyeux; et comme pauvres , mais enrichissant les autres ; « et comme des hommes qui n'ont rien , mais qui possèdent tout. » * ce Qui pourra donc nous séparer jamais de l'amour de Jésusc< Christ? » s'écrioit encore le grand apôtre dans son épitre aux fidèles de Rome.
» II. Cor, VI.
Le chrislianisme étoit à son berceau. £t voyez quel début! toul ce que disoit Paul^ ce pei^cuteur miraculeusement converti , étoit aussi prêché par Tarbre de la croix; oui ! la croix , la folie des nations ,
comme il l'appelle , la croix étoit le prodige de l'amour divin. Oh ! conune tout est vrai dans ce langage si étrangement nouveau pour le monde, pour le voluptueux paganisme, pour cette Rome assise alors dans son orgueil! conyne toute l'histoire de l'apostolat est clairement prophétisée dans ces lignes toutes brûlantes d'une flamme qui ne doit jamais s'éteindre !
L'Eglise est ainsi formée par l'amour d'un Dieu immolé pour elle. Elle dira toujours sur la terre, et elle répétera éternellement dans le Ciel : « Je suis à lui et il est à moi !
L'Epoux lui répond : « Vous êtes belle , 6 mon amie l belle comme u Thyrse , suave comme Jérusalem , formidable comme des phalanges a rassemblées sous les étendards. »
Sur la terre , l'Eglise est essentiellement militante. Elle doit sans cesse combattre et vaincre les puissances de l'enfer qui ne prévaudront jamais contre elle *. Dans sa lutte incessante , elle est unie à Jésus- Christ, au Roi guerrier; ainsi s'explique cette louange : Vous élts terrible comme une armée, « Vous êtes terrible, parce que je milite Ci avec vous , et que vous êtes engagée à mon service comme pour une tt guerre 2. » En d'autres termes : guerre au péché, aux passions, aux joies, aux délices et à toutes les illusions du siècle! C'est le même zèle qui inspiroit k Job cette vérité : a La vie de l'homme sur la terre « est un combat continuel ' ». Tout chrétien fidèle appartient donc à la sainte croisade qui se perpétuera dans l'Eglise jusqu'à la con-
' £t porte inferi non praevalehiint adversus ean. Matth. XYI, i8.
^ S. AlfSELM. (OORKELIDS A I.AMDK. itf Ccflt. Cû/ittC,)
*' Militia est \ita hominis super tfrram. VII, i.
120 INTEIrt^RETATlON MÉDITÉE ►
sommation des temps. Courage et jpersévérance, jusqu'à l'heure dernière (Jtai nous ouTre le ciel ! Courage et persévérance ! nous sommes assise dans tout le cours de cette carrière périlleuse, et par la force du Dieu des armées , et par la vigilance de la céleste milice, et par la protection de la Vierge des victoires qui est la terreur des anges de ténèbres, et qui par ce motif ^ est aussi comparée, comme l'Eglise , à un ean^ toujours en armes, toujours en éveil, toujours prêt au combat. « Votre nom seul, 6 Marie! (s'écrie saint Germaiif), votre « nom seul pieusement invoqué , préserve vos enfans des invasions « de'l'ennemi , les sauve du péril , et les conduit au port. » '
Le ci^actèfe militant de l'Epouse parabolique, n'ayant pas (Pautre fin que de la garantir de toute souillure, il en résulte que l'éclat de sa beauté en «st rehaussé encore « Oui! vous éles belle comme (xThyrsel snave coinme Jérusalem» ! Double comparaison pour embrasser figurativement à-la-fois toutes les nations , sans aucune distinction entre elles, non plus qu'entre les Juifs et les habitans de Samarie. C'est encore la réflexion de Cornélius a lapide.
Le prophète revient ensuite aux peintures tout allégoriques des charmes de l'Épouse , dans les mêmes Urmes qu'au quatrième chant dont il est inutile de redire les explications. Puis, la vision de la cour céleste le transporte au milieu des âmes couronnées qui la composent^ et son admiration pour la Reine de tant de reines est exaltée de nouveau jusqu'à l'extase.
L'épithalame chantée par le psaume XLIV doit éclairer ici l'interprétation du Cantique des Cantiques. H n'est donc pas inutile de le transcrire tout entier : '
* V. CoRRKUus A LAPIPB in Caot. Cantic,
' On peut flc reporter aussi à tout re qui/ rlé dit sur et- VI' rliani ilansla prèpa^ ration à la Ucture |Çri OwliqueJes Cïtntifues.
DU SIXIÈME CHANT. ' Ï2i
Ma Yoix s'allume!
Mon cœur chante son hymne au Roi mon souverain ; Ma langue m'obéit, cdmme obéit la plumt Aux doigts d'un rapide écrivain.
Des fils des hommes O le plus beau I ta bouche a distillé le miel , Et l'éclat de ta gloire , avant que tu te nommes , ' Annonce l'Envoyé du Ciel.
Saisis ton glaive!
Marche comme un géant dans ta prâspérité l Porté sur la justice et sur la paix^ élève Le flambeau de la vérité.
Paf: sa puissance Ta droite a fait courber les peuples devant loi ; Terrible, elle a percé du fer de la vengeance Le front des ennemis du Roi.
Oh ! qu'elle est belle Ta couronne! Ton sceptre est le sceptre des cœurs. Tu chéris l'équité ; tu combattras pour elle Contre ses lâches oppresseurs.
Ton Dieu lui-même De l'huile de sa joie a versé l'onction Sur ton front glorieux et sur ton diadème , Pour marquer ton élection.
L'ambre, la myrrhe, L'aloes des palais, à tes pieds soqI porlés:
Et, dans mille splendeurs, la foule sainte admire La Reine assise à tes c6tés.
Auguste fille, Scoutez et voyez !... aux marches de l'autel Inclinez-vous I... Quittez peuple, père, famille, Voici votiie épouMmmortel.
Reine chérie !
Il vous couronne : il est vôtre Roi, votre Dieu. La jeunesse de Tyr le l'évère et le prie ;
L'univers l'adore en tout lieu.
Comme la flamme , L'or brille aux vélemens de la fille des roisj Mais sa plus belle gloire est toute dans son dnw ; Des cieux elle a fixé le choix.
A son exemple , Les vierges vers le tr6ne approchent tour-à-tour, Et leurs joyeux transports font retentir le temple Des h3rmnes sacrés de l'amour.
De tes ancêtres Chaste époux ! à tes fils les sceptres sont donnés ; La terre avec bonheur les recevra pour maîtres Quand tu les auras couronnés.
ÀTec ta gloire Ils vont porter ton nom dans la postérité ; Et les peuples élus béniront ta mémoire Pendant toute Fétemité.
Ainsi les allégories de ce psaume sont presque identiques avec celles du poème de Salomon. Il est facile de reconnottre ie glaive de la parole, dans l'arme victorieuse du plus beau d'entre lesenfans des hommes. Le trône de la justice et de la paix, éclairé du flambeau . de la vérité ne peut pas laisser non plus le moindre doute sur la nature de la puissance célébrée par le prophète. C'est la croix du sauveur du monde qui courbe les peuples sous son empire ; c'est par elle qu'il triomphe de tous les ennemis du Roi des cieux : vengeance magnanime d'un vainqueur qui s'est immolé lui-même pour le salut de tous. Que sa couronne est belle I Et comme il est bien vrai que ton scepireeit le sceptre des cœurs ! Aussi l'huile de la joie , l'huile sainte l'a consacré ; il est le Roi des vivans ; l'Oint du Seigneur, le Christ ; et tous les. parfums de l'adoration brûlent devant lui.
La parabole du Cantique des Cantiques et celle du psaume se confondent presque entièrement ensuite dans la description de l'union solennelle de l'Epoux divin et de l'Epouse divinisée.
Tout est grand, tout est royal , tout est sublime dans cette peinture. Elle ne ressemble en rien aux productions du génie de l'homme. Le souffle de Dieu est là comme dans le soupir de l'amour étemel.
La correspondance des deux prophéties se manifeste encore dans la vision des âmes vouées à la virginité. Le nombre des reines du premier ordre et du second ordre, et la foule innombrable des jeunes filles consacrées au Roi des rois, sont la prédiction manifeste des vocations religieuses qui depuis ont donné sur la terre une image des cieux angéliques.
iU INTERPRÉTATION MÉDITÉE.
Lohi d'ici les pensées profanes ! Il seroit impossible d'absoadre le mélange des paroles toutes terrestres aTec les cantiques de l'éternité; car c'est l'éternité même qui est chantée dans l'épithalame du Christ et de l'Eglise. Le Psalmiste le déclare assez hautement à la fin de la parabole où le saint apostolat est prophétisé avec ses destinées et dans le monde et dans les siècles des siècles.
Pour achever l'explication de l'allégorie, en ce qui touche la mysté^ rieuse comparaison des pompes mortelles avec les gloires divines^ il importe de jeter un coup-d'œil sur d'autres rapprochemens entre le Halomo* de la terre et le Salomon du ciel.
Dieu a voulu qu'un prince qui devoit, sous tant de rapports, être la figure de Jésus-Christ, fût environné de toute la magnifique et vaine représentation des bonheurs d'ici-bas , pour marquer bien distinctement la différence de l'ombre et de la réalité.
Un Messie comme le fils de David et de Bethsabée auroit convenu aux Juifs charnels. Mais sa puissance évanouie se dénonce elle-même comme une image bien incomplète de celle du fils de Marie.
Il faudroit un sceptre et des grandeurs humaines à celui que les enfans de Juda attendent encore. Mais le sceptre de Jésus-Christ , c'est la croix ; ses grandeurs, ce sont ses humiliations.
L'or et les richesses de l'univers pourroient satisfaire les illusions du peuple qui n'est plus le peuple de Dieu. Mais le vrai roi des Juifs , le roi qu'ils ont crucifié , est né pauvre. Ses seuls trésors sont des trésors de grâces et de bénédictions., trésors inépuisables que les magnificences de Salomon figuroient encore , mais toujours bien imparfaitement.
Pour les fils d'Abraham selon la chair , le Sauveur promis auroit dû remplir le monde du bruit de ses armes et de l'éclat de ses victoires. Mais le glaive de la parole et l'étendard de la croix sont les seuls instrumens des triomphes du Christ et des vrais enfans d'Abraham selon la promesse. Aussi , le règne de Salomon fiit un
règne tout pacifique pour mieux annoncer l'étemelle paix des élus. Le conquérant , le dominateur des nations qu'Israël déchu espère toujours^ ne seroit son Messie qu'autant que tous les rois avec leur puissance tomberoient à ses pieds. Mais c'est dans une bien plus admirable et bien plus universelle soumission , que tout genou fléchit dans le ciel y sur la terre, et dans les enfers, au nom de Jésus-Christ.
Quelle est aussi la Reine du Ciel? C'est l'Epouse dont toute la gloire vient de ses vertus intérieures. C'est celle dont la vie a été presque entièrement cachée au monde. C'est celle qui a dit dans son admirable cantique : a Mon âme glorifie le Seigneur ; et mon esprit est ravi de (c joie en Dieu mon Sauveur! parce qu'il a jeté les yeux sur la basce sesse de sa servante : et voilà, que tous les siècles m'appelleront « bienÂeuretue / » <
Le Cantique des Cantiques disoit déjà : Les vierges l'ont vue et Vont proclamée bienheureuse ; le psaume nuptial avoit également préparé cette révélation. Aussi la foi n'a pas de peine à reconnoitre les rayons de la même auréole. Mais la gloire de cette reine de toutes les âmes ne sera entièrement manifestée que dans le Ciel. C'est pourquoi le prophète se demande encore : <c Quelle est celle qui s'élève , bril- « lante comme l'aurore, belle comme la lune , éclatante comme le et soleil , terrible comme une armée rangée en bataille ? »
Ces descriptions puisées dans la comparaison des splendeurs visibles aux yeux mortels, sont donc toujours incomplètes, insuffisantes , comme une simple ébauche. Car toute ia glaire de la fille du Roi est intérieure y toute la gloire de la fille du Qoi est dans son âme.
Il en est de même des vertus et des mérites de l'Eglise , et en particulier aussi de chacun des membres qui la composent.
* Luc. I, 46.
Le Cantique des Cantiques ajoute .
ce Je suis descendue au jardin des noyerS; pour contempler les fruits a des Tallées; pour savoir si la vigne avoit fleuri et si les pommes de « grenade commençoient à se former. Je n'ai rien appris. Mon àme a s'est troublée au bruit des chars d'Âminadab. »
Les pieux interprètes^ et entre autres le vénérable Bède , font remarquer ici que la sainteté des justesest intérieurement cachée comme le fruit du noyer. Biais, même pour les fruits qui ont le plus d'éclat, même pour les actes les plus notoires de la vie de l'homme sur la terre, l'œil mortel ne peut rien voir, rien apprendre^ rien juger avec certitude. Le bruit du monde, le retentissement des chars et Ami' nadab, nous trouble, nous agite» et nous laisse dans la crainte et dans le tremblement.
Heureusement, il est une autorité sainte à laquelle l'inspiration dÎTine ne manque jamais. Elle doit être consultée et sur les questions particulières à toute âme, et sur les questions générales- La première condition essentielle est l'examen dans le recueillement ; il faut donc revenir, revenir, et revenir encore sous les yeux des scrutateurs sacrés :
« Reviens , reviens, 6 Sulamite 1 tt Reviens t'oifrir à nos regards. »
Cette invitation réitérée inspire à Hugues de Saint-Victor de belles pensées qu'il met dans la bouche de Dieu même, pour les adresser aux Ames converties : « Revenez dans mes voies p parce qu'elles sont adc< mirables ; revenez des vôtres, parce qu'elles sont mauvaises ; revenez ce de votre néant, parce que toute chair se flétrit comme l'herbe; re* « venez à moi , parce que je suis le souverain bonheur ; vous ne « pouvez pas me voir avant que je vous examine moi-même. Je ne u sais quelle tache est imprimée sur votre front : elle vous défigure ;
<c elle vous donne un aspect étrange. Lavez donc cette tache , et je n TOUS verrai telle que vous devez être. » *
Les divins sacremens de l'Eglise autorisent pareillement ce langage de la part des ministres saints qui les dispensent au nom de Jésus-Christ.
La paraphrase chaldaïque admet aussi le sens spirituel. Voici sa version : a Revenez à moi, Peuple d'Israël ! revenez à Jérusalem ; rêve- (c nez à la source des doctrines de ma loi ; revenez pour recevoir la «. prophétie des prophètes qui prophétisent au nom du verbe de a Jébovah. »
Le texte du Cantique des Cantiques se borne à redemander la Sulamite, sans autre explication que celle-ci : pour que nous puissions vous voir.
Il falloit en effet que cette allocution fût applicable aussi à l'Epouse sans tache ; et le silence devoit laisser une place entièrement libre à l'admiration.
Ainsi les mystérieuses réticences ne sont pas moins remarquables qu&la merveilleuse modulation de la prophétie pour les trois objets qu'elle contemple à-la-fois.
Les mêmes explications déjà données sur le verset 4 du premier chant ^ , où ces paroles : Je suis noire, mais je suis belle, s'appliquent à-la-fois et à l'Eglise, et à la Vierge des Vierges, et à l'àme sainte, doivent être rappelées ici :
Un voile de deuil couvre souvent l'Eglise.
Un voile d'humilité n'a pas permis de voir toutes les splendeurs de la maternité divine.
Un voile de mystère enveloppe le secret de la prédestination des âmes les plus pures.
« AUscellan, II, Hb, a , tU. a4.
^ Voyez pages 1 4 et 1 5.
Toutefois^ il y a un tel ensemble d'œuTres admirables dans rétablissement et dans la carrière de l'Eglise ; tant de miracles éTÎdemment cacbés dans la mère du Verbe éternel; une si heureuse harmonie dans les saintes vérités, bases du salut des hommes > que la foi ne peut jamais s'égarer dans cette contemplation.
((Reviens, reviens, 6 Sulamite!
a Reviens t'offrir à nos regards. »
vu.
Ici bas, la véritable E^se de Dieu est ittte armée qui marche harmonieusement à la conquête du Ciel.
Que voulez-vous voir au-delà? que voulez -vous entendre de plus imposant que ce concert magnifique?
Le cœur fidèle se livre, saus délibérer, à son admiration; il •récrie avec le prophète:
« Oh ! que tes pieds sont beaux , fille du roi guerrier ! » et il poursuit, dans les mêmes transports, la description de la structure figurative de ce corps mystique dont Jésus-Cbrist est le chef et dont Marie est la glorieuse reine.
Toutes les grâces, toutes les richesses, toutes les beautés spirituelles de l'Eglise et de ses membres , sont ici représentées.
La parabole touche à sa fin. Le temps approche de monter à Tarbre et de cueillir tous ses fruits. La moisson est prête; la vendange est colorée ; la grenade est mare. Toutes les pompes du langage prophétique se déploient pour célébrer l'abondance des trésors divins. La vieille vigne et la vigne nouvelle offrent ensemble leur immense récolte. Les jeunes fruits et les fruits anciens sont portés en triomphe dans les tabernacles éternels.
VJI.
Mais, dans la Suiamite, épouse bien aimée, Que verrez-vous, sinon les concerts d'une armée?.., — Ohlqœ tes pieds sont beaux, fille du roi guerrier! Qu'elle est brillante leur chaussure!
1. Qnid fidebis in Salamite^ nisi choros castrorom? qaam > palcbri sont gressus tui incalceameDtis filia principis ! jonctarae femorum tuorum ^ sicut monilia qoœ fabricata «uni mann artificis.
* Ici commence le VII' chant dans i*hébreu et dans la version grecque. '^ Qun parte genibus conmiittuntur. Bossobt.
Et que de tes genoux l'admirable jointure Paroît sortir des mains d'un habile ouvrier !
On croiroit faits au tour ce chaste flanc , semblable A la coupe où le vin s'épanche inépuisable^ Ce monceau de froment environné de lis, Et ce sein aux gloires jumelles, Pareilles à deux faqos, à deux jeunes gazelles, Et ce col , tour d'ivoire , élégante, et sans plis.
Gomme on voit d'Hésebon resplendir U» piscines , Au milieu du concours de nos cités voisines:
a. Umbilicus tnus crtter tornatilis : nnmquam indigens pocnlis. Venter tans sieut acer?u8 tritici , Tallatns liliis.
a. Dao nbera tna sknt duo hinnuli geroelU câpre».
