II

^ m, lo, n. i6.

Et aussi quelle concordance ^ quelle fraternité de style, sauf la diflFérence des genres, dans les tableaux même les plus variés, et en apparence les plus étrangers entre eux , de ces trois monumeils augustes, les Proverbes, l'Eccléslaste et le Cantique des Cantiques! Qu'on les étudie, qu'on les interroge dans leurs détails, dans leur but, dans leurs rapports , et l'on y reconnoitra cette trilogie que les anciens y avoient d^à vue, et qu'ils considéroient comme une échelle sacrée, en résumant ainsi toute la doctrine de Salomon : la règle des mœurs (ou la morale) dans les Proverbes ; la vanité de la vie mortelle ( ou la nature périssable ) dans l'Ecclésiaste ; et l'union avec Dieu (ou la mysticité) dans le Cantique des Cantiques.'

Dans cette triple harmonie , le Sage d'Israël a fait retentir la vérité jusqu'aux limites du monde. Les monumens de sa justice comme ceux de sa gloire ont ainsi traversé tous les Ages et pénétré chez tous les peuples ; et il ne faut pas s'étonner que le souvenir d'une si éclatante sagesse ait été transmis et se soit conservé même dans les écrits de ce peuple mystérieux qui semble avoir toujours voulu se ceindre de voiles impénétrables, comme de sa longue et séculaire muraille.'

* CèU en oe sens que Tbéodoret s^en est expliqué dam sa préface sur le Canlique des Cantiques: «»( iivàu vh* iroaav tcu SoXc^a6vTO;^aifpiaTtiftv xki^mi Ttva, rptîc

'' M. Julien , professeur de littérature chinoise an collège de France vient de communiquer tout récemment à llnstitut un extrait où le célèbre jugement de Salomon est rapporté avec son caractère antique. Seulement, dans la narration de la Chine, le Monarque- Juge, au lien d'ordonner à Pun de ses gardes de couper Tenfiuit en deux parts, £ùt tracer un cercle pour qu'il y soit déposé, et que chaque mère» saisissant une des jambes, le partage en TécartelanU La véritable mère abdique son droit à cette horrible moitié , et sa maternité est révélée.

Dans V analyse d'un ouvrage inédit du P, Prémare, M. l'abbé Sionnet, de la société

Une étroite philologie a cherché d'autres objecUons dans quelques teintes de chaldaîsme et d'hébreu moderne que Ton remarque dans le Schir haschirim et dans le Koheleth. On a signalé ainsi le mot DI^S) (Paradis) comme appartenant à une langue étrangère -, mais de ce qu'une expression se présente pour la première fois dans la littérature d'un peuple, faut-il en conclure qu'elle n'appartient pas à son langage ? cette conséquence seroit souvent en défaut Et qne devient-elle surtout quand les racines du mot accusé se retrouvent dans l'idiome national? or, les critiques, sans être fixés sur l'ét3rmologie du mot On^S) 9 s'accordent assez néanmoins pour ne pas rejeter celle où le paradis signifie le Iteu des fruits, en tirant sa première syllabe du verbe hébreu M^S) qui indique la fructification. On n'est pas également d'accord sur la seconde syllabe que quelques philologues tirent du mot i^tS^^. Mais c'en est assez pour montrer à quelle pauvre argumentation l'incrédulité est réduite quand elle combat les saintes traditions, alors même que la foi n'y seroit pas directement intéressée.

n faut en dire autant d'une autre difficulté tirée de ce que, du temps de Salomon, la ville de Thyrse dont il est question au VP chant du Cantique des Cantiques, n'auroit pas encore été ville royale, résidence royale , ce qui n'arriva , ajoute-t-on, qu'après la séparation des dix tribus sous Roboam. Mais la beauté d'une ville n'est-elle pas d'abord en elle-même P et d'ailleurs , le langage parabolique n'a-t-il pas d'autres vues que celles de la terre ? Toutes ces discussions sont donc à-peu-près oiseuses.

La critique insiste et prétend que , soit à raison de la forme du drame , soit à raison du magnifique mélange de grâce et de majesté

ftiîatiqiie de Paris , Tient de publier plaiieart vestiges tU dogmes cfirétiens retrouvés ésuu les mnciens Itères chinois.

qui le distingue, le Cantique des Cantiques nesauroit appartenir au temps de Salomon.

Mais d'abord, quant à la forme dramatique, elle n'étoit pas inconnue même antérieurement à cette grande époque. On en Toit des traces jusque dans les improTisations des chants de yictoire. Ainsi cette forme se trouve mêlée «ux plus imposantes images dans le cantique de Débora :

Conducteurs d'Israël unis pour sa défense ,

Unis pour sa yengeance , Unissez-vous encor pour bénir l'Etemel. . •

Oui I le souffle divin m'inspire:

Rois, princes, écoutez I dans un chant solennel

Je vais dire , je vais redire La gloire du Dieu fort, du grand Dieu disraël.

Jéhovah ! quand tu vins de Séïr , à ta vue

La terre s'est émue ; Et quand ton pied passa sur les plaines d'Edom ,

La nue inonda les campagnes; Le Sinaï, tremblant au seul bruit de ton nom ,

S'^ranla: les fières m<mtagnes Coulèrent comme l'eau dans le creux du vallon.

La prophétesse , après une pompeuse description où elle fait la part des vaillans guerriers et la part des déserteurs , la part des éloges et la part des malédictions , célèbre ensuite la terrible catastrophe de Sisara , en donnant la forme du drame non-seulement à des scén^

PHILOLOGIQUES. sil

rigoureusement historiques y mais encore à des scènes assorties au sujet, pour la pompe de la poésie et pour la glorification du triomphe.

Mais y 6 Jahel ! ton nom, parmi les grands courages ,

Traversera les âges.

Femme d'Haber ! au camp , et dans tout l'univers ,

Entre les femmes sois bénie !

Sisara te demande un peu d'eau : tu lui sers

Le lait qui rafraîchit la vie... !

Pourtant te voilà prête à briser ce pervers.

D'une main, tu saisis le clou ! L'autre s'élance

Au marteau^ le balance, Et frappe I II est percé le front de l'homme fort I

Tu l'as cloué dans la poussière ; À tes pieds il se traine, à tes pieds il s'endort,

Ses yeux ont perdu la lumière , n reste enseveli dans l'ombre de la mort.

Sa mère qui l'attend a promené sa vue

Sur la vaste étendue :

« Mon fils I a-t-elle dit , je ne vois point ton char I . .

« Pourquoi, pourquoi ta longue absence ? v Alors la sage épouse explique le retard ,

Et redit avec complaisance , Tous les vœux qui naguère escortoient le départ :

« Contemplez Sisara! Voyez dans la victoire, « Ses compagnons de gloire ,

Ci El le noble butin qu'ils divisent entre eux;

« Hs se partagent les captives ; « Une à chaque vainqueur , mais à Sisara deux !

<( Bt les tissus aux couleurs vives a Doivent échoir encor à ce chef valeureux.

a Oh ! qu'ils embelliront de sa marche royale

<c La pompe triomphale !....»

Vaine espérance!.... Ainsi tomberont sans retour

Tes ennemis , 6 Dieu suprême !

Mais tes adorateurs , nourris de ton amour,

S'élèveront jusqu'à toi-même , Comme s'élève aux cieux l'astre éclatant du jour.'

Le Cantique des Cantiques est donc moins complet, comme drame, que les grandes scènes célébrées par l'improvisation de Débora.

Du commencement à la fin de l'allégorie du poème de Salomon, les situations des personnages , entre eux respectivement, sont restées àpeu près les mêmes; c'est toujours TEpoux , l'Epouse, les amis de l'Epoux, et les Vierges de Jérusalem , compagnes de l'Epouse, qui se retrouvent avec les mêmes sentimens, les mêmes vœux , le même bonheur. Les prodigieux contrastes, les grandes péripéties, résultent moins de faits nouveaux et de circonstances extérieures , que des aspects différens sous lesquels apparoissent le Bien aimé et la Bien aimée ; le même époux est tantôt roi , tantôt pasteur. Admirable symbole de la divinité !

» Judie. V.

11 est remarquable que jamais l'Epoux ne subit aucune des vicissitudes, qui plus d'une fois sont le partage de l'Épouse ; mais il conserre toujours une empreinte de majesté et de gloire, même au milieu des plus douces protestations et de la plus tendre longanimité. L'amour de Dieu pour sa créature devoit conserrer cet ineffable caractère qui donne encore plus d'attraits à ses paternelles émotions

n n'en est pas de même des impressions éprouvées par la Sulamite. Elles ne sont point exemptes des angoisses terrestres, non plus que des ardeurs du jour et desiénèbres de la nuit Bergère, elle esl basanée par les feux du soleil ; Epouse errante , elle pleure ; elle est persécutée ; Reine , elle livre des combats , et reste exposée à d'immenses sollicitudes.

Situations contradictoires , inconciliables , et qui doivent être le désespoir des philologues incrédules. Elles restent à leurs yeux sans explication possible. C'est pour eux un buisson de fleurs, mais plein de menaçantes épines, et auquel il n'y a pas moyen de toucher.

Les savans catholiques dont la pensée est de faire toutes les concessions que permet la foi , ne sont guère moins embarrassés ; et quand ils admettent qu'un fait réel a été l'occasion du Cantique des Cantiques , et qu'il pourroit bien s'agir du mariage de Salomon avec la fille du roi d'Egypte , ils n'ont pas même de réponse aux premières objections qui s'élèvent contre ce système. La vie des champs pouvoilelle être celle de la fiUe d'un Pharaon ? une reine pouvoit-elle courir à la recherche de son royal époux , dans la nuit ténébreuse ? pouvoitelle s'exposer seule aux mépris et aux sévices des gardiens de la cité ?

Et les merveilleuses apparitions qui viennent jeter leur gloire au milieu du Cantique des Cantiques , et la majesté des images de bonheur et d'abondance qui succèdent-si rapidement aux larmes du deuil, et tous ces étranges contrastes , qu'en faites*voiis ?...

Il est vrai que l'on peut toujours se sauver des difficultés de ce chef-d'œuvre par Tadrairation. Nul esprit élevé ne refuse son suffrage

nu NOTES

aux miracles d'une poésie si vive ^ si pure, sifiralche, û simple et si éclatante y si candide et si grandiose ^ enfin si complètement orientale.

Qu'est-ce donc que ce prodige de style , mêlé à ce prodige de mystère?

La sainte croyance donne la clef du problème ; inEgfise a parlé.

En dernière analyse, il semble que TEsprit diym ait voulu, par la nécessité même d'une pieuse interprétation , amener toutes les consciences droites à ce mot de ralliement d'une céleste consigne: l'Amou&