XXX VUE GÉNÉRALE

de la foale iDOombrable des âmes qai se sont vouées au service du Roi des cieux, dont SalomoUi environné des splendeurs de sa cour et de sa gloire, n'étoit encore qu'une bien imparbite image.

Au-dessus de toutes ces ftmes réunies dans le même culte , il en est une seule qui est proclamée BiBiiHBuasusB par exceUenee , qui est élue entre toutes les filles des rois , une seule qui » semblable à t aurore, au soleil, à une armée en bataille, a mérité tout l'amour du roi : c'est la reine des anges et des hommes , c'est la Vierge sans tache , c'est Marie. A la suite du même tableau, vient se placer une image de l'Eglise militante. Tant que cette fille du monarque guerrier reste sur la terre , elle est toujours inquiète des vignes de la valUe , toujours agitée dans sa course à travers les orages et les écueils, toujours fatiguée du bruit des passions humaines, du bruit des chars â!Aminadab.

Le prophète l'appelle, il veut la contempler.

L'Eglise, et c'est ainsi que commence le SBpnÂm ch^ht, l'Eglise répond :

Que verrez-vous dans la Sulamite^ dans l'épouse du roi de la paix , sinon les concerts Jtune armée , comme une harmonie indéfinissable ?

Mais le prophète dont les yeux sont éclairés de la lumière de Dieu même , fait éclater son admiration à la yue de l'assemblée des Saints. Il chante aussitôt la beauté , la grandeur , les fruits nombreux dont l'Epouse du Christ est toute resplendissante. L'Orient et l'Occident y sont marqués sous l'emblème de deux mamelles fécondes; et le centre de l'Eglise , Rome, la nouvelle Jérusalem ,

DU CANTFQUE DES CANTIQUES. xxxj

sous la figure d'un monceau de froment environne' de lis : symbole qui convient admirablement aussi à Tabondance des grâces et à la pureté inénarrable de la reine des vierges.

Toute la pompe, toute la richesse, et même toute l'exagération du style , semblent ne pas suffire encore aux élans prophétiques.

Ainsi rassurée par la voix qui parle au nom de son Epoux , TEglise s*écrie : Je suis à lui! il est à moi ! Elle embrasse dans ses saintes espérances, les âmes pures de l'univers entier, les cités et les champs j la vieille vigne et la vigne nouvelle. C'est à son Epoux seul que les jeunes fruits et les fruits anciens sont tous réservés.

Enfin leHuiTiiMECHAHt, phis profond et plus sublime encore que ceux qui le précèdent et dont il est le couronnement, annonce tantôt par des symboles, et untôtà découvert, les grandes vérités du salut , les mêmes vérités que l'Eglise universelle a proclamées.

D'abord les saints désirs portent l'âme fidèle vers Jésus-Christ qui a bien voulu être nourri du même lait que les hommes , et devenir notre frère.

Cette confiance appelle et introduit l'Epoux sacré jusque dans le cœur du fidèle qui reçoit ses préceptes et qui lui offre , dans l'adoration , tous les sentimens généreux: le vin et la myrrhe.

Alors Dieu s'unit intimement à l'âme ; elle dort entre ses bras jusqu'à l'heure de la mort où elle se réveille sans bruit dans l'éternité.

Comment ce bonheur est-il venu à la terre ? par l'incarnation du Verbe étemel.

Epouse de l'Esprit saint, Marie mère de l'homme Dieu, n'est

xxxij VUE GÉNÉRALE

point assimilée aux autres femmes ; eUe vient du désert^ elle vient d*an immense océan de gr&ces où elle étoit seule privilégiée ; elle vient, comme son fils , pour la rédemption de tout le genre bnmain.

La voix prophétique annonce la nouvelle Eve , d^à suscitée dans les desseins de Tinfinie miséricorde , au moment même on la première Eve a perdu Tinnocence.

Méditons les grandes révélations du Cantique des Cantiques.

Qu'ils sont à plaindre ceux qui voudroient ne pas les comprendre !

Oui ! le Dieu qui a fait unt de merveilles, le Dieu qui nous aime, doit être imprimé comme un sceau et turle bras et dans F âme de tous ses en fans, car F amour a vaincu lepéche\ la mort y et Fenfer,

L'homme qui se conforme à ce modèle divin, esttotgours prêt à se dépouiUer des richesses périssables et à braver le mépris d^un monde qu'elles enivrent. Il est heureux dans la lumière de jDieu , et son bonheur s'accrott par Tédification de ses frères. Sa sollicitude se porte vers l'enfance qui n'est pas encore nourrie du pain céleste, qui n'a pas encore grandi dans la vie sainte , qui n'a pas encore de mamelles pleines d'un lait divin : figure entièrement symbolique , et applicable à tous les sexes et à tous les ftges pour indiquer les premiers germes de la foi.

Deux vocations principales peuvent également conduire au salut : la vocation de la vie retirée , de la vie mure'e , où l'on peut bâtir immédiatement des tours du plus précieux métal ; et la vocation

DU CANTIQUE DES CANTIQUES. xxxiij

commane au milieu da monde , où , comme des au de bai$ de cèdre I les préceptes saints doivent s'opposer aux invasions mortelles dn péché.

La bien aimée du Seigneur e%K semblable à un mur^ à une tour,la paix y règne.

Elle se compare aussi à une vigne qu'elle cuUhe elle-même , et qui n'a pas besoin de gardiens.

Au contraire (et pour continuer la parabole dans la parabole) ^ vers la cM populeuse , le Rai Pacifique est obligé de faire garder ' ses vignes , sans pouvoir en retirer tout le produit qu'elles lui donneroient si elles étoient cultivées comme celle de l'Epouse.

Toutefois, même au milieu du siècle, le fidèle peut se faire une solitude, à l'exemple des vies les plus saintes.

Dans ces deux vocations , l'àme persévérante trouve une source de délices parmi \e& jardins fleurii^ parmi les couronnes de l'innocence. Aussi l'Epoux engage l'Epouse à confier ses secrets intimes aux amis qui désireroient les apprendre. Mais l'humilité , base de toute vertu solide , ne permet pas celte révélation ; l'Epouse supplie l'Epoux de ne point l'accabler de sa gloire aux yeux des hommes ; et elle se retire avec lui dans la montagne solitaire sur la route des cieux.

Tel est dans son ensemble , dans sa marche, et dans sa fin , le Cantique des Cantiques, ou l'hymne du divin amour.

Les idées profanes ne peuvent pas subir la moindre confrontation avec le texte sacré ; elles sont comme chassées et confondues

xxxlv VUE GÉNÉRALE DU CANTIQUE DES CANTIQUES.

par réclat de la prophétie, par la suavité des inspiratioiis , par la magnificeDce des paroles^ par la profondeur des pensées, par la miiiesté, par la grftce des images , par la sublimité des accens , enfin et surtout par Tauréole de vertu qui couronne Tunion célébrée dans cette ineffable harmonie.

LE

CANTIOliB DBS CANTIQUES.

Au débat du Cantique, une prière euflammée révëe toat4-coup rinspiration de Tamour dirin.

L'Épouse, au milieu de ses compagnes, c'est l'Église, avec toutes les églises qui lui sont fidèles conune des filles à leur mère ; c'est la ▼ierge céleste, a^ec toutes les vierges consacrées à Dieu; c'est l'âme pieuse, avec toutes les âmes qu'elle édifie.

Mais Fombre mystérieuse du temps a jeté un voile sur la beauté de leurs traits.

Sans cesser d'être le même , le langage du Prophète s'adapte ainsi aux trois applications, nonobstant la distance presque infinie qui les sépare. La foi chrétienne s'est propagée dans l'univers avec une telle rapidité, la Vierge sans tache s'est élancée dans la vie divine è une telle élévation, l'âme pieuse , quand eUe est fidèle, montre une telle ardeur dans la voie du salut , que la comparaison si éclatante du char de Pharaon , conserve son exactitude pour ce triple tableau.

Tous les autres rapports du texte sacré avec les diverses manifestations de la prophétie doivent être médités après la lecture. Il suffit qu'un souvenir précède encore le premier chant ; c'est que la beauté spirituelle et les saintes joies, seules dignes des regards de Dieu , sont envdoppées dans tout le cantique, sous les plus gracieux emblèmes.

LE

CANTIQUE DES CÂNTII

Qu'il vienne de sa bouche sainte Sur mon front déposer TempreiQte!..

Tes chastes amours valent mieux Que le vin le plus délectable, Et ton doux nom est préférable Aux parfums les plus précieux.

1. Oscalelnr me osculo orîs sui : quia meliora sont ubera tua * vino :

2. Fragrantia nngnentis optimis. Oleum effnsdm nomen tuum : ideo adolescentulae dilexerunt te.

' n^HT ^®* amourt.

LE CANTIQUE Avec mes compagnes charmées, Je suis tes traces embaumées; Attire-moi ! nous y courrons...

Dans ses celliers celui que j aime , Oui y le Roi m'introduit lui-même..

En toi nous nous réjouirons.

Le cceur droit te sera fidèle.

Je suis noire 9 mais je suis belle.

Vous voyez , vierges de Sion , Qu'aux tentes de Cédar pareille Pourtant je suis aussi vermeille Que les tapis de Salomon.

3. Trahe me post te : carremus in odorem angaentomm tuorum. Inm)duxit me Rex in cellaria sna*. exnltabimus et Ictabimiir in te, memores oberum tuoram saper vinum : recii diligunt tei

4. Nigra sam, 8ed fonnosa, filî» Jernsalem , sicut tabernacalaCedar, sîcnt pelles Salomonis.

De la couleur de ma figure

Ne me faites point une injure;

Le soleil a noirci mes traits.

De ma mëre les fils indignes

M'ont forcée à garder leurs vignes. . .

Loin de ma vigne je pleurais.

Rendez-moi l'époux de mon âme!

QuaYid le midi darde sa flamme , Quelle ombre abrite tes agneaux?

Où dors-tu?., moi, je cours tremblante; Je n'ose me montrer, errante, Près des pasteurs et des troupeaux.

6. NoHie me considerare qaod fusca sïm, quia decoloravit me sol : Ûlii matris me» pugnayenmt contra me, posnerunt me custodem m vineis: vinearo meam non cnstodi?!.

6. Indica mihi quem diligll anima mea , ubi pascas , ubi cnbes in meridie, ne vagari incipiam posl grèges sodaliiim tnoriim.

— O Ja plus belle des amies!

Cette beauté^ si tu l'oublies, Si tu l'ignores, viens ici:

Suis les bergers au pâturage; Avee la brebis qui voyage Que tes chèvres paissent aussi.

Tu brilles plus que mes cavales Qui traînent, superbes rivaleis, Mon char par Pharaon donné; Et tes lèvres sont embellies

7. Si ignoras te, 6 palcherrima inter malieres, ingredere , et abi post ▼esUgia gregmn ^ et pasce hcedos taos jaita tabernacnla pastornm.

8. Eqaitatoi meo in cnrribns Pharaonis assimilavi te , arnica mea.

0. Polchraesonl gen» tn» sicnt tnrtnris < ; colhim tuiunâicut monilia*

* D^*nD3 "l^^H/ nN3 puWw» «inl gen» tu«( ou maxilUe ) in ordinibus, S. inter ordines, Scil. gemmarum. Rosekmûlleb.

Par deux rangs de perles choisies; Ton col de lui-même est orné.

Son gracieux éclat te pare

Mieux que le collier le plus rare.

Nous voulons te parer encor:

Nous te donnerons, comme aux reines^

Et des bracelets, et des chaînes^)

Ou l'argent se marie à lor.

— Quand le Roi descend sur sa couche , Le nard s'exhale de ma bouche ;