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Contenue jusqu’alors par la haute chaîne de montagnes qui s’étend du nord au sud et semble, vue de l'ouest, fermer l'accès du continent africain, la colonisation la franchit en 1700 (carie 1).

W illem Adriaan van der Stel, qui avait débarqué au Cap le 23 janvier 1099 et pris effectivement le pouvoir le 11 février1, commença par suivre les traces de son père : l’extension du territoire colonial fut son premier acte important. Parti le 23 novembre 1699 « de bon matin, sitôt que les portes du fort furent ouvertes », il inspecta Stellenbosch et Drakenstein, descendit la vallée de laGroote Berg rivier et arriva au pied d'un col qui s’ouvrait dans les « monts Chiquas ». C'est par ce passage appelé alors « ltoode Zand kloof » et maintenant « Nieuweldoof pass » que pénètre dans l'intérieur du continent africain la voie ferrée, qui du Cap s’avance par delà le Zambèze jusqu'au lac Tanganika.

L'ayant franchi, Willem Adriaan van der Stel vit devant soi une « belle vallée... qui a la forme d'un bassin ». « Située entre les monts Ubiquas et une autre chaîne de montagnes très haute et jusqu'à présent sans nom... elle a une largeur de quatre heures de marche à pied. » Jugeant cette contrée « plaisante et propice à la culture et à l'élevage, il