Lctters desp. 1652-62, II, p

l’escale du cap.

« assez large et profond pour empêcher les indigènes de le traverser à la nage avec leur bétail ' », sages objections devant lescpielles le projet fut abandonné.

Le fort de van Riebeeck ne servit que peu d’années à la défense du Cap. Construit dans les conditions précaires que l’on a vues, il manquait de solidité. Dès août 1(160 des parties du mur, battues par la pluie, s’effondrèrent1 2. Le 28 août 1669 « pendant que le Commandeur était à table, une partie du mur du hall s’écroula subitement à grand bruit3 4 ».

Instruits de la faiblesse de cette forteresse dont les murs, disait-on, « coulaient comme de la farine », les Dix-Sept décidèrent en 1665 d’en construire une autre, à cinq bastions, et capable de résister au feu d’une escadre. Un emplacement fut choisi sur le bord de la mer, à petite distance ù l’est du fort de van Riebeeck. Le sol fut aplani, et le 2 janvier 1666 la première pierre fut posée par le commandeur Zacharias Wagenaer; un banquet fut offert aux ouvriers, et il se trouva un poète amateur pour célébrer l’événement en vers \

Suspendue en 1667 après la conclusion de la paix entre les Pays-Bas et l’Angleterre, la construction fut reprise activement en 1672; on craignait une