Riebeeck's J., I, p

JOHAN VAN RIEBEECK.

tard, le 19juin 1652, la constatation suivante figure dans le Journal : « Nous avons été si heureux dans la culture de la verdure hollandaise, que chaque jour nous avons pour notre table et les malades des radis, de la laitue et du cresson; ajoutez-y des asperges1 et de l’oseille hollandaise; nous sommes donc en état de faire un bon plat de légumes 2 ».

Le potager et le jardin fruitier, leur entretien, leur extension, l’abondance et la variété de leurs produits constituèrent pendant ses dix années de séjour au Cap l’une des principales préoccupations de van Riebeeck. Attentif aux conditions de développement des végétaux, il composa de sa propre main un recueil d'observations intitulé Caepsen Houeniers Almanack, « Almanach du jardinier du Cap », qu’en partant il remit à son successeur Zacharias Wagenaer, en l’invitant à le continuer3.

Voulant que ses jardins renfermassent à la fois des spécimens de la flore de l’Inde et de la flore de l’Europe occidentale, van Riebeeck demande des semences et des boutures à Java et en Hollande. « Envoyez-nous, écrit-il à Ratavia le 13 mai 1632, de quoi faire pousser des patates, des ananas, des melons d’eau, des concombres, des radis, des orangers, des citronniers, des pamplemousses, des bana-

1. Les jardiniers avaient découvert en abondance des asperges sauvages et en avaient transplanté dans le jardin.