EXPLORATION DE L’INTERIEUR DU PAYS

Pendant les trois premières années de son séjour, les travaux qui s’imposaient à van Riebeeck au Cap même et dans les alentours le détournèrent de l’exploration du pays. En 1655 il organisa deux expéditions de découverte; les résultats en furent peu fructueux et il s’abstint en 1656. Mais à partir de 1657, probablement sous l’impulsion du commissaire-inspecteur Rijckloff van Goens, dont les Ins-

I. 7 mai 1059, Lettcrs rec., II, p. 104: 7 mai 1061, ibid., p. 175.

JOUAN VAN RIEBEECK.

truclions en date du 16 avril 1657 sont pressantes sur ce point', van Riebeeck mit en marche chaque année une expédition et même trois en 1661. Les Instructions remises à leurs chefs font connaître leur objet et leur mode. Elles devaient rapporter des renseignements de géographie physique et économique : « Le pays est-il sablonneux, pierreux ou montagneux? » — « Y a-t-il de beau et des rivières? »

— « S'y trouve-t-il caché quelque minerai dont on puisse extraire de l'argent ou de l’or? » — « Ouels sont les fruits ou racines produits par le pays? » — « Y a-t-il des chemins carrossables pour les chars? »

— Les points les plus élevés devront être désignés par des noms. Si l’expédition atteint le rivage de la mer, il faudra noter les baies, les embouchures des rivières, et s’il s’y trouve « des huîtres, des coquillages à perle et des écailles de tortues propres à fabriquer des peignes ou autre chose 2 ».

Mais l'objet principal des expéditions est de prendre contact avec les indigènes éloignés, que les riverains de la baie de la Table écartent à dessein. Nom général et noms dés notables, gouvernement, puissance, fortifications, relations avec les tribus voisines, religion, moyens d’existence, habitations, vêtements, ornements d’or, dispositions à l’égard des Européens, voilà les points dont tout chef de mission rencontrant une tribu nouvelle devra s’en-