DÉBUTS DE LA COLONISATION

n’avaient que des vues modestes et très proches. Il leur parut moins coûteux de faire produire par des colons que par des fonctionnaires les vivres nécessaires aux navires de passage. « Pour entreprendre l’industrie de l'agriculture, disait Rijckloff van Goens, dans ses Instructions du 16 avril 1057, il faudra encourager autant de colons libres que possible, et réduire ainsi le nombre des salariés de la Compagnie1. »

Dans le vaste système maritime de la Compagnie des Indes, les premiers colons du Cap n’étaient que dé simples auxiliaires. L’escale commença par primer la colonie, mais dans l’avenir leur importance respective devait être inverse.

Le rôle économique joué par le Cap deux siècles durant comme point d’arrêt sur la roule de l’Inde est fini. En revanche la colonisation de l'Afrique australe continue ses progrès. De la baie de la Table, elle a, vers l’est, tracé le long de la côte de l'Océan Indien jusqu'au Natal; vers le nord, elle a franchi le fleuve Orange, franchi le Yaal, franchi le Limpopo, atteint le Zambèze.

Lesneufcolons, qui, en février 1657, commençaient leurs modestes entreprises de culture et d’élevage ont donc été les initiateurs d'un mouvement d’expansion qui se poursuit depuis deux cent cinquante ans.