SCÈNE PREMIÈRE AGOSTIN, puis CHIQUITA

AGOSTIN, seul.

Ah! que de voyageurs les routes sont avares Qui rejoignent la France et l'Espagne aux Navarres, Et que les commerçants deviennent casaniers ! Nul ne passe, sinon quelques vagues îlniers, D'absurdes pénitents, des gueux ou de vieux carmes Mendiants et déchaux!... Les autres ont des armes! J'ai peur de me gâter la main, tel est mon cas !

(U tire son poignard de sa ceinture, et il vu écouter au fond du côté do la routo.)

N'entendrai-je donc point le sifflet de choucas Par lequel Chiquita m'annonce sa rentrée?

(Il revient.)

J'ai faim! La huche est vide et l'outre est évenlrée.

(La nei^c commence à tomber.)

Il reneige!... Que n'ai-je au bout de ce poignard Un joli ventre, au lieu de ce tronc campagnard? Des neveux en hériteraient! On en renifle.

(Il s'exerce à lancer sa navaja sur un arbre. — On entend un long sifflel de choucas au loin.)

Ah! c'est l'enfant!

(Il répond au sifflet, Cliiquita paraît.)

CHIQUITA

Voilà quatre fois que je silïle.

Tu n'entendais donc point?

AGOSTIN

Non, je dialoguais.

CHIQUITA, jalouse.

Avec qui?

AGOSTIN

Mais tout seul.

CHIQUITA

Agostin, aux aguets. Ils viennent.

AGOSTIN

Qui?

CHIQUITA

Des rois et des reines très riches, Habillés d*or... Ils ont, en de grandes bourriches. Des tas de choses, comme en vendent les maudits A la barbe de bouc, ces juifs, dans les taudis Desquels nous nous glissons lorsque tu t(> délabres. Habits, galons, tapis, miroirs et candélabres. Des casques empennés de gendarmes défunts Et d'étranges pâtés qui n'ont pas de parfums!...

AGOSTIN

Combien sont-ils?

CUIQUITA.

Deux gros, deux maigres, un squelette Terrible!... Le sixième est une femmelelte.

AGOSTIN

Des (lames?

CHIQUITA

Quatre. L'une est comme une vapeur, L'autre un oiseau; la vieille est sorcière et fait peur. Quant à la qualrième....

(Avec un élan pastioané.)

Agostino, je t'aime!

AGOSTIN, riant.

Corbacche! Elle est jolie alors, la quatrième?

CHIQUITA, sombre, à voix éteinte.

Elle porte un collier de je ne sais quels grains, Brillants comme les fleurs des champs après les grains! Mon âme à leur éclat n'est pas habituée. Tu me le donneras quand tu l'auras tuée.

AGOSTIN

Je te dois bien cela, Milidika! C'est dit.

Mais il faut la tuer d'abord. Fais-moi crédit

Pour une heure, et dressons l'embuscade de paille.

(Ils suspendent des mannequins aux sapins.)

Mannequins que le vent seulement entripaille. Brigands inoffensifs pour messieurs les oiseaux, Vous fûtes dans vos teinps d'illustres damoiseaux Du palais de la Belle-Éloile, et la Grande Ourse Devenait folle rien qu'à vous suivre à la course,

Quand vous filiez un coche au grand galop la nuit!

Ils sont morts tous les six et c'est ce qui leur nuit;

Mais leur gloire survit à leur forme éloupée!

Contemple celui-ci qui n'est plus que poupée,

Son magnifique nom fut: Isquibaival.

C'était un peu ton père. Il n'eut point de riva!

Dans l'art de trucider proprement et d'occire !

Le bleu de ce béret lui va comme de cire.

Il te ressemble encor quand on cligne des yeux!

CHIQUrrA, fait un signe de croix.

0 Notre-Dame, ayez son âme dans les cieux!

AGOSTIN

Cet autre, mon ami de cœur, fut Mataserpes, Gentilhomme! De gueule échiqueté de serpes Jointes. Blason parlant! D'une faucille au vol. Il divisait en deux un lièvre, à ras du sol, Et si la lame était droite, de trois fois l'une Il en plantait le dai'd dans le rond de la lune! Quel maître! Je lui dois le quart de mes talents. Il est là-haut, si l'on y prend des Catalans! Mais en prend-on ?

(Il drcsso un autre mannequin et le pend à un arbre.

Réponds, ô grand Lavidalotte, Devant l'ombre de qui je tire ma calolle. Un savant! Il parlait avec les voyageurs, En leur langue, ma chère! El dans les cas majeurs Il traduisait à Dieu leurs suprêmes prières! Ah! qu'il vous engraissa, cyprès des cyprièrcs, Ifs qu'autour des tombeaux alignent les cordeaux. Buis béoits!

(II accroche la quatrième.)

Tu le sais, Florizcl de Bordeaux, Jeune homme d'avenir, espoir de la chiourme, Qui dans la mer du roi jettes encor ta gourme

El qui nous reviendras digne de tes anciens! Car les prédictions des cartomanciens Sont limpides. Son sort, fixé par leur sentence, Est d'achever le sept parfait d'une potence.

(Il prend les deux derniers mannequins.)

Mitidika, j'en passe — et suspens — des meilleurs. Car beaucoup sont allés se faire pendre ailleurs! Plus dédaigneux de gloire et non moins magnanimes, Ceux-ci par testament gardent leurs anonymes.

CHIQUITA

Écoute!

(Elle va au fond regarder et revient.)

C'est celui dont j'ai si peur!...

AGOSTIN

Déjà!

Je vais donc dérouiller ma vieille navaja!

(Ils 80 cachent. Paraît le Matamore.)