PROLOGUE i

— Nous parlerons, répondit impérieusement Tapôtre, toutes les fois que nous aurons quelque chose à dire.

— Bien, bien, reprit la Mort, je vois que vous mon * tez un coup de cabale et que vous voulez faire tomber la pièce. Mais après tout, je ne crains pas les interruptions; elles ne seront pas d*un plus mauvais effet dans mon récit que les notes et commentaires variorum qui se mettent au bas des pages, et tout ce que vous gagnerez à vouloir me nuire sera de faire dans mon action rofBce du chœur dans la tragédie grecque.

— Ab ! que de préface ! fit le sculpteur; commencezvous?

— Ton impatience me fait plaisir, mon enfant, repartit la Mort. Écoute donc le chapitre premier. — Et, pointilleuse comme un vieux commis d'ordre, elle ajouta : Le chapitre premier, qui, par le fait, devrait s'appeler le chapitre deux.

PREMIËRE PARTIE