CHAPITRE

bits faits dans le même temps que précédemment un seul, ne valent pas plus qu'un seul précédemment.

Une modification dans la productivité, qui rend le travail plus fécond, augmente la quantité des articles livrés par lui et, par conséquent, la richesse matérielle; mais elle ne change pas la valeur de cette quantité ainsi augmentée matériellement si le temps total de travail employé à sa fabrication est le même.

Nous connaissons la substance de la valeur : c'est le travail. Nous connaissons sa mesure : c'est la durée du travail.

Une chose peut être une valeur d'usage et ne pas être une valeur, il suffit pour cela qu'elle soit utile à l'homme sans qu'elle provienne de son travail, tels sont l'air, des prairies naturelles, un sol vierge, etc.; une valeur d'usage n'a de valeur qu'autant que du travail humain est accumulé en elle. Par exemple l'eau qui coule dans une rivière, bien qu'utile à des besoins nombreux de l'homme, n'a cependant aucune valeur ; mais, qu'à l'aide de seaux ou de tuyaux on la transporte à un cinquième étage, elle acquiert immédiatement de la valeur, parce que, pour l'y faire parvenir, une certaine quantité de force humaine a été dépensée.

Une chose peut être utile et produit du travail sans être marchandise : quiconque par son produit satisfait ses propres besoins, ne crée qu'une valeur d'usage pour son compte personnel. Pour produire des marchandises, il faut produire des valeurs d'usage dans le but de les livrer à la consommation des autres au moyen de l'échange.

Enfin, aucun objet ne peut être une valeur s'il n'est pas utile; si un objet est inutile, le travail qu'il renferme ayant été dépensé inutilement, ne crée pas de valeur.