CHAPITRE 1 7j

anneaux du système social de la division du travau s'adaptant à la diversité infinie des besoins.

De cette sorte, les hommes travaillant les uns pour les autres , leurs travaux privés revêtent par cela seul un caractère social ; or ces travaux ont aussi un caractère social par leur ressemblance à titre de travail humain en général, cette ressemblance n'apparaissant que dans l'échange, c'est-à-dire dans un rapport social qui les place en face les uns des autres sur un pied d'équivalence, malgré leur différence naturelle.

Réduction de tous les travaux à une certain» quantité de travail simple,

Les diverses transformations des matières naturelles et leur appropriation aux divers besoins humains, qui constituent toute l'œuvre de l'homme, sont plus ou moins pénibles à opérer ; les différents genres de travail dont elles sont le résultat, sont plus ou moins compliqués.

Mais quand nous parlons du travail humain au point de vue de la valeur, nous n'envisageons que le travail simple, c'est-à-dire la dépense de la force simple que tout homme ordinaire, sans éducation spéciale, possède dans son organisme. Le travail simple moyen varie, il est vrai, suivant les pays et suivant les époques; mais il est toujours déterminé dans une société donnée. Le travail supérieur n'est que du travail simple multiplié; il peut toujours être ramené à une quantité plus grande de travail simple : une journée, par exemple, de travail supérieur ou compliqup à deux journées de travail simple.

L'expérience montre que cette réduction de tous les travaux à une quantité d'une seule et même espèce de travail, se fait partout tous les jours. Les

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marchandises les plus diverses sont uniformément exprimées en monnaie, c'est-à-dire dans une certaine masse d'or ou d'argent. Par cela même, les difFérents genres de travail dont ces marchandises sont le produit, pour si compliqués qu'ils soient, sont ramenés, dans une proportion quelconque, au produit d un seul et même travail, le travail qui fournit l'or ou l'argent, dont tous repré£3ntent seulement des quantités différentes.

III. — La valeur, réalité sociale, n* apparaît que dans rechange.

Les marchandises ne sont marchandises, que parce qu'elles sont deux choses à la fois, objets d'utilité et porte-valeur. Elles ne peuvent donc entrer dans la circulation qu'autant qu'elles se présentent sous une double forme, leur forme de nature et leur forme de valeur.

Prise à part, une marchandise, en tant qu'objet de valeur, reste insaisissable ; nous avons beau dire, en effet, elle est du travail humain matérialisé, nous la ramenons à l'abstraction valeur sans que le moindre grain de matière constitue cette valeur ; après comme avant, elle ne possède qu'une seule forme palpable, sa forme naturelle d'objet utile.

Si l'on se souvient que la réalité des marchandises en tant que valeurs, consiste en ce qu'elles sont des expressions de la même unité sociale, du travail humain, il devient évident que cette réalité, purement sociale, pe peut se manifester que dans les transactions sociales : le caractère de valeur ressort dans les rapports des marchandises les unes avec les autres et dans ces rapports seulement. C'est dans l'échange, que les produits du travail manifestent, comme valeurs, une existence sociale, sous une forme identique,