CHAPITRE I

distincte de leur existence matérielle, sous des forme© diverses, comme objets d'utilité. Une marchandise exprime sa valeur par le fait de se poser comme pouvant être échangée avec une autre, par le fait, en un mot, de se poser comme valeur d'échange, mais elle ne l'exprime que de cette façon.

Si la valeur se manifeste dans le rapport d'échange, ce n'est pas l'échange qui engendre la ve^leur; c'est, au contraire, la valeur de la marchandise qui régit ses rapports d'échange, qui détermine ses relations avec les autres. Une comparaison le fera comprendre.

Un pain de sucre est pesant, mais son apparence n'indique pas à elle seule qu'il est pesant et, encore moins, quel est son poids. Prenons divers morceaux de fer de poids connu. En elle-même, la forme matérielle du fer est, aussi peu que celle du sucre, une forme d'indication de la pesanteur. Mis en rapport avec le pain de sucre, ces morceaux de fer nous feront connaître son poids. Ainsi, la grandeur de son poids qui n'apparaissait pas quand on considérait le pain de sucre isolément, se manifeste lorsqu'il est mis en rapport avec le fer ; mais ce n'est pas le rapport de poids du sucre avec le fer, qui est cause de l'existence du poids du sacre, c'est au contraire ce poids qui détermine ce rapport.

Ce rapport du fer avec le sucre n'est possible que parce que ces deux objets, si différents au point de vue de l'usage, ont une propriété commune, la pesanteur ; et, dans ce rapport, le fer est regardé comme un corps qui ne représente que du poids; on ne tient pas compte de ses autres propriétés, il ne sert que comme mesure du poids. De même, dans une expression de valeur, 20 mètres de toile valent un habit, par exemple, la seconde marchandise ne représente que valeur ; l'utilité particulière de Thabit est. en ce

cas, laissée de côté, il ne sert que comme mesure de valeur de la toile. Ici, toutefois, cesse la ressemblance. Dans l'expression de poids du pain de sucre» le fer représente une qualité commune aux deux corps, mais une qualité naturelle, leur pesanteur ; dans Texpression de valeur de la toile avec l'habit, rhabit représente bien une qualité commune aux deux objets» mais ce n'est pas une qualité naturelle, c'est ans qualité d'origine purement sociale, leur valeur.

La marchandise qui est chose double, objet d'utilité et valeur, n'apparaît donc ce qu'elle est, chose double, que dès qu'elle n'est plus considérée isolément, que dès que, par son rapport svec une autre marchandise, par la possibilité d'être échangée, elle donne à sa valeur une forme appréciable, la forme de valeur d'échange, distincte de sa forme naturelle.

Forme de la valeur, ^

En tant que valeurs, toutes les marchandises sont des expressions d'une même unité, le travail humain, remplaçables les unes par les autres. Une marchandise est, par conséquent, échangeable avec une autre marchandise quelconque. En fait, il y a impossibilité d'échange immédiat entre les marchandises. Une •eule marchandise se trouve sous forme d'échangeabilité immédiate avec toutes les autres : chacun sait que les marchandises possèdent une forme valeur particulière, la forme monnaie.

Cette forme monnaie provient de la simple forme du rapport d'échange, qui est 20 mètres de toile valent un habit, ou 75 kilos de blé valent iOO kilos de fer, etc.

D'abord, une marchandise quelconque s'échange ainsi contre une marchandise différente quelconque;