CHAPITRE XXIV

articles plus grande que la quantité consomnxée, ainsi que des forces de travail supplémentaires, afin que puisse fonctionner la nouvelle valeur-capital qui esl plus grande que l'ancienne.

Le mécanisme de la production capitaliste procure ce surplus de force de travail, en reproduisant la classa? ouvrière comme classe salariée dont le salaire ordinaire assure, non seulement le maintien, mais encore la multiplication. Il faut donc simplement qu'une partie du surtravail annuel ait ét^ employée à produire des moyens de production et de subsistance en sus de ceux qui sont nécessaires au remplacement du capital avancé. Il ne reste plus alors qu'à joindre les nouvelles forces de travail fournies chaque année à divers degrés d'âge par la classe ouvrière, au surplus des moyens de production que renferme la production annuelle.

L'accumulation résulte, par conséquent, de la reproduction du capital sur une échelle croissante.

Plus le capitaliste a accumulé, plus il peut accumuler.

Le capital primitif s'est formé, dans notre exemple, par l'avance de 250,000 fr. D'où l'homme aux écuâ a-t-il tiré cette richesse? De son propre travail ou de celui de ses aïeux, nous répondent en chœur les porteparole de l'économie politique, et leur supposition semble, en effet, la seule conforme aux lois de la production marchande.

Il en est tout autrement du nouveau capital de 50,000 fr. Sa provenance nous est parfaitement connue. C'est de la plus-value capitalisée. Dès son origine, il ne contient pas une seule miette de valeur qui ne provienne du travail d'autrui non payé. Les moyens de production auxquels la force ouvrière

supplémentaire est jointe, de même que les subsistances qui la soutiennent, ne sont que des parties du produit net du tribut arracbé annuellement à la classe ouvrière par la classe capitaliste. Que cette dernière, avec une certaine quantité de ce tribut, achète de la classe ouvrière un surplus de force, même à son juste prix, cela revient à l'opération du conquérant tout prêt à payer de bonne grâce les marchandises des vaincus avec l'argent qu'il leur a extorqué. Par son surtravail de cette année, la classe ouvrière a créé le nouveau capital qui permettra d'occuper l'année prochaine du travail en plus, et c'est ce qu'on appelle créer du capital par le capital.

L'accumulation du premier capital de 50,000 fr. suppose que la somme de 250,000 fr. avancée comme capital primitif, provient du propre fonds de son possesseur, de son a travail primitif ». Mais l'accumulation du deuxième capital de 10,000 fr. ne suppose que l'accumulation précédente du capital de ^0,000 fr., plus-value capitalisée du capital primitif. Il s'ensuit que plus le capitaliste a accumulé, plus il a les moyens d'accumuler. En d*autres termes, plus il s'est déjà approprié dans le passé de travail d'autrui non payé, plus il en peut accaparer dans le présent.

L'appropriation capitaliste n'est que Vapplication des lois de la production marchande.

Ce mode de s'enrichir résulte, il faut bien le comprendre, non de la violation, mais, au contraire, de l'application des lois de la production marchande. Pour s'en convaincre, il suffît de jeter un coup d'œil sur les opérations successives qui aboutissent à l'accumulation.

Nous avons vu que la transformation primitive d'une somme de valeur en capital se fait conformé-