CHAPITRE XXV
production n'indique que de loin l'augmentation bien plus rapide et plus considérable de leur masse ; la raison en est que ce même progrès des puissances d» travail, qui se manifeste par Taugmentation de l'outillage et des matériaux mis en œuvre à l'aide d'une plus petite quantité de travail, fait diminuer de valeur la plupart des produits, et notamment ceux qui fonctionnent comme moyens de production ; leur valeur ne s'élève donc pas autant que leur masse.
Il faut, d'ailleurs, remarquer que le progrès de l'accumulation en faisant diminuer le capital variable relativement au capital constant, n'empêche pas son augmentation effective. Qu'une valeur-capital de 6.000 fr., je suppose, se divise, d'abord, moitié en partie constante, moitié en partie variable, et que plus tard, ayant atteint par suite d'accumulation le chiffre de 18.000 fr., la partie variable n'en forme plus que le cinquième, malgré sa diminution relative de la moitié au cinquième, cette partie variable s'est élevée de 3.000 fr. à 3.600 fr.
La coopération, la division manufacturière du travail, la fabrication mécanique, etc., en résumé les méthodes propres à développer les puissances du travail collectif, ne peuvent s'introduire que là où la production s'exécute déjà sur une assez grande échelle, et, à mesure que celle-ci s'étend, elles se développent davantage. Sur la base. du salariat, l'échelle des opérations dépend, en premier lieu, de la grandeur des capitaux accumulés entre les mains d'entrepreneurs privés. C'est ainsi qu'une certaine accumulation préalable dont nous examinerons plus loin l'origine, devient le point de départ du mode de production capilaliste. Mais toutes les méthodes que ce mode de production emploie pour rendre le travail plus productif, sont autant de méthodes pour augmenter la plus-value ou le produit net, pour alimenter la source de i'ac-
cumulation . Si donc l'accumulation doit avoir atteint un certain degré de grandeur pour que le mode de production capitaliste puisse s'établir, ce mode de production hâte par contre-coup l'accumulation, dont le nouveau progrès, en permettant un nouvel agrandissement des entreprises, étend de nouveau la production capitaliste. Ce développement réciproque oc* casionne dans la composition technique du capital les changements qui en diminuent de plus en plus la partie variable, payant la force de travail, par rapport à la partie constante représentant la valeur des moyens de production employés.
Concentration et centralisation.
Chacun des capitaux individuels dont le capital social se compose, représente tout d'abord une certaine concentration^ entre les mains d'un capitaliste, de moyens de production et de moyens d'entretien du travail; et, à mesure que l'accumulation se produit, cette concentration s'étend. En augmentant les éléments reproductifs de la richesse, l'accumulation opère donc en même temps leur concentration de plus en plus grande entre les mains d'entrepreneurs privés.
Tous ces capitaux individuels qui composent le capital social, parcourent les uns à côté des autres leur mouvement d'accumulation, c'est-à-dire de reproduction sur une échelle de plus en plus grande. Chaque capital s'enrichit des éléments supplémentaires résultant de cette reproduction, conserve ainsi, en s'agrandissant, son existence distincte, et limite le domaine d'action des autres. Donc, non seulement le mouvement de concentration se disperse sur autant de points que l'accumulation, mais la division du capital social en une foule de capitaux indépendants les
