CHAPITRE XXV

de la partie variable est de moitié du capital entier. Si, celui-ci ne changeant pas, elle tombe de la moitié au tiers, la grandeur effective de cette partie n'est plus que de 400 fr. au lieu d'être de 600 fr. : tant qu'un capital ne change pas de grandeur, toute diminution de la grandeur relative de sa partie variable en est du même coup une diminution de la grandeur effective.

Le capital de 1,200 fr. est triplé, il devient de 3,600 fr. ; la grandeur relative de la partie variable diminue dans cette même proportion, c'est-à-dire est divisée par trois, et tombe alors de la moitié au sixième; sa grandeur effective sera de 600 fr. comme à l'origine, 600 étant le sixième de 3,600 comme la moitié de 1,200 : le capital changeant de grandeur, le fonds de salaire, malgré une diminution de sa grandeur relative, conserve la même grandeur effective, si cette diminution a lieu dans la même proportion que l'augmentation du capital entier.

Notre capital de 1,200 fr. double, il est de 2,400 fr.; la grandeur relative de la partie variable diminue dans une plus forte proportion que n'a augmenté le capital, elle tombe, par exemple, comme tout à l'heure, de la moitié au sixième, sa grandeur effective ne sera plus que de 400 fr. : si la diminution de la grandeur relative de la partie variable a lieu dans une plus forte proportion que l'augmentation du capital avancé, le fonds de salaire subit une diminution effective malgré l'augmentation du capital.

Ce capital de 1,200 fr., étant de nouveau triplé, est égal à 3,600 fr. ; la grandeur relative de la partie variable diminue, mais dans une plus petite proportion que n'a augmenté le capital ; divisée par deux tandis que le capital a été multiplié par trois, elle tombe de la moitié au quart ; sa grandeur effective monte à 900 fr. : si la diminution de la grandeur rela-

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tive de la partie variable a lieu dans une plus petite proportion que l'augmentation du capital entier, le fonds de salaire éprouve une augmentation effective malgré la diminution de sa grandeur relative.

Ce sont là, à la fois, et les périodes successives que traversent les masses du capital social distribuées entre les différentes branches de production, et les conditions diverses que différentes branches de production présentent en même temps.

On a les exemples de fabriques où un même nombre d'ouvriers suffit à mettre en œuvre une quantité croissante de moyens de production ; l'augmentation du capital provenant de l'augmentation de sa partie constante, fait donc, en ce cas, diminuer d*autant la quantité relative de la force ouvrière exploitée, sans en changer la quantité effective. On a aussi de» exemples de diminution effective du nombre des ouvriers occupés dans certaines branches d'industrie, et de son augmentation en même temps dans d'autres branches, quoique, dans toutes, il y ait eu augmentation du capital engagé.

Nous avons indiqué, chapitre XV, les causes qui font que, malgré les tendances contraires, les rangs des salariés grossissent avec le progrès de l'accumulation. Nous rappellerons ici ce qui a trait à notre sujet.

Le même développement du machinisme qui occasionne une diminution non seulement relative, mais souvent effective, du nombre des ouvriers employés dans certaines branches d'industrie, permet à celles-ci de livrer une masse plus grande de produits à bon marché; elles poussent, de cette façon, au développement d'autres industries, celles auxquelles elle» fournissent des moyens de production, ou bien celles d'où elles tirent leurs matières, instruments, etc., et elles forment autant de nouveaux débouchés pour le travail.