LA MONNAIE OU LA CIRCULATION DES BÏARCHANDISES

î. Mesure des valeurs. — La forme prix. — II. La circulation -de» marchandises, — Cours de la monnaie. — Le numéraire ou le* espèces et le papier-monnaie. — III. Réserves d'or et d'arf»nt OQ trésors. — L'argent moyen de payement. — La monnaie uniTer»

selle.

I, — Mesure des valeurs.

Dans un but de simplification nous supposons que Tor est la marchandise monnaie. En fait, dans les pays où, comme en France, deux marchandises, Tor et l'argent, remplissent légalement la fonction de mesure de valeur, il n'y en a qu'une qui se maintient à ce poste.

La première fonction de l'or consiste à fournir à l'ensemble des marchandises, la matière dans laquelle elles expriment leurs valeurs, en tant que produits de qualité égale, comparables, dès lors, sous le rapport de la quantité. Il remplit donc le rôle de mesure universelle des valeurs.

Mais ce n'est pas l'or devenu monnaie, qui rend les marchandises commensurables ; au contraire , c'est parce qu'elles sont commensurables, étant, comme valeurs, de qualité égale, de la force de travail niatérialisée, qu'elles peuvent mesurer toutes ensemble leur grandeur de valeur dans une marchandise spéciale transformée en mesure commune. Cette mesur® des valeurs par la monnaie, n'est que la forme que doit

nécessairement revêtir leur mesure réelle qui est toujours le temps de travail.

La forme prix.

L'expression en or de la grandeur de valeur d'une marchandise, est sa forme monnaie ou son prix.

Le prix des marchandises n'est pas une chose apparente par elle-même. Lear possesseur est obligé de leur attacher des étiquettes pour annoncer leur prix,, pour représenter leur égalité avec l'or. Pas un marchand qui ne sache fort bien qu'il n'est pas besoin d'un grain d'or réel, pour estimer en or la valeur de millions de marchandises. Quoique dans sa fonction de mesure des valeurs, la monnaie ne soit employée que comme monnaie imaginaire, la détermination des prix n'en dépend pas moins complètement de la matière de la monnaie ; si cette matière était le cuivre au lieu de Tor, les valeurs seraient représentées par des quantités de cuivre différentes des quantités d'or, en d'autres termes, par des prix difTérents.

En tant que quantités diverses d'une même chose, Tor, les marchandises se comparent et se mesurent entre elles, d'où la nécessité de les rapporter à une quantité d'or fixée comme terme de comparaison, comme unité de mesure ; cette quantité d'or devant avoir une authenticité sociale, c'est la loi qui la règle. Divisée en parties égales, cette quantité fixe de métal devient le type des prix.

L'or remplit, par conséquent, ici une seconde fonction. Nous savons que, comme mesure des valeurs, il sert à transformer les valeurs des marchandises^ en quantités d'or imaginées, en prix; maintenant, comme type des prix, il mesure ces diverses quantités d'or contre une quantité fixe, il les rapporte à un même poids fixe d'or. Les prix, ou les quantités d'or en les-