CHAPITRE m

Examinons sur le marché un échangiste quelconque, un tisserand. Il échange d'abord sa marchandise, 20 mètres de toile, par exemple, contre 2 louis d'or ; puis, ces 2 louis contre un habit. Ce faisant, le tisserand aliène la toile, qui pour lui n'est que portevaleur, contre l'or, et l'or, figure de la valeur de la toile, contre une autre marchandise, Thabit, qui va être pour lui une valeur d'usage. De cette affaire, il résulte que le tisserand s'est procuré, à la place de sa première marchandise, une autre marchandise d'une valeur égale, mais d'une utilité différente; et il se procure de cette manière ses moyens de subsistance et de production.

En fm de compte, il ne fait que remplacer une marchandise par une autre, ou qu'échanger des produits. Mais cet échange s'accomplit en donnant lieu à deux transformations opposées et se complétant Tune l'autre : transformation de la marchandise en argent et retransformation de Targent en marchandise. Ces deux transformations représentent, au point de vue du possesseur de la marchandise, deux actes : vente, échange de la marchandise contre l'argent, et achat, échange de l'argent contre la marchandise ; l'ensemble des deux actes contenus dans l'opération (toile- argent-habit), ou, ce qui revient au même, (marchandise-argent-marchandise), se résume en : vendre pour acheter.

Le même acte qui est vente pour le tisserand, est achat pour celui qui lui donne 2 louis contre sa toile; et ces 2 louis étaient déjà le produit d'une vente dans fies mains de l'acheteur de toile. Car, en dehors de l'échange de l'or à sa source de production, c'est-à-dire là où il s'échange comme produit immédiat du travail contre un autre produit de même valeur, l'or re« présente, entre les mains de chaque producteur échaagiste, un prix de marchandise réalisé.

L*acheteur de la toile a tiré ces 2 louis de la transformation, je suppose, d'un sac de froment en argent ; nous voyons alors que la toile qui, en tant qu'elle est vendue, est le commencement du mouve« ment d'échange (toile-argent-habit), est, en tant qu'elle est achetée, la fin d'un autre mouvement d'échange (froment- argent- toile).

D'autre part, l'acte qui est achat pour le tisserand, est vente pour le tailleur qui, à son tour, convertit les 2 louis provenant de la vente de son habit en une autre marchandise, en un fût de vin par exemple. La fin du mouvement (toile-argent-habit) est ainsi le commencement d'un autre (habit-argent-vin).

La première transformation d'une marchandise, la toile, est donc la dernière d'une autre, le froment. La dernière transformation de la même marchandise, la toile, est la première d'une autre, l'habit, et ainsi de suite. L'ensemble de ces mouvements qui s'enchaînent, constitue la circulation des marcha dises,

La circulation des marchandises, aboutissant, comme on vient de le voir, dans chacun de ses mouvements particuliers, à un échange de produits, se distingue essentiellement de leur échange immédiat. Notre tisserand a bien échangé, en définitive, sa marchandise, la toile, contre une autre, l'habit; mais ce fait n'est vrai qu'à son point de vue. Le vendeur de l'habit, chez qui le tisserand est allé avec l'or, figure de la valeur de sa toile, ne pensait probablement pas échanger son habit contre de la toile. La marchandise du tailleur a été substituée à la marchandise du tisserand ^ mais tisserand et tailleur, dans les conditions générales de la circulation des marchandises, n'échangent point leurs produits réciproquement, ils ne voient que la monnaie, et les pièces de monnaie ne sauraient dire quel article a été changé contr« elles.