CHAPITRE m

voit, de la monnaie elle-même, en tant qu'elle est, non instrument de la circulation, mais mesure de la valeur. Ceci dit, nous supposons la valeur de l'or établie, comme elle Test, en effet, au moment de la fixation des prix.

Examinons un certain nombre de ventes sans lien réciproque, les ventes isolées, par exemple, d'un sac de froment, de vingt mètres de toile, d'un habit, d'un fût de vin ; le prix de chaque article étant deux louis, pour réaliser le prix des quatre, il faut jeter huit louis dans la circulation. Si, au contraire, ces mêmes marchandises forment la série de transformations exposée dans le paragraphe précédent : un sac de froment — deux louis — vingt mètres de toile — deux louis — un habit — deux louis — un fût de vin — deux louis, les mêmes deux louis qui s'arrêtent dans la main du marchand de vin, font circuler les quatre marchandises en réalisant leur prix successivement; dans ce cas, la vitesse du cours de la monnaie supplée donc à sa quantité.

Le déplacement quatre fois répété des deux louis, résulte des transformations complètes — leur vente ayant été suivie d'achat — liées les unes aux autres, du froment, de la toile et de l'habit, qui finissent par la première transformation du vin. Les mouvements complémentaires les uns des autres qui forment une telle série, ont lieu successivement; il leur faut plus ou moins de temps pour s'accomplir, et la vitesse du cours de la monnaie qui, nous venons de le voir, influe alors sur sa quantité, se mesure parle nombre des déplaoeraents des mêmes pièces dans un temps donné. Supposons que la circulation de nos quatre marchan' dises dure un jour, la masse de la monnaie circulant, deux louis, multipliée par le nombre des déplacements, quatre, des pièces semblables, égale le montant, huit louis, des pi ix des marchandises.

La circulation dans un pays comprend, pour ui temps donné, des ventes ou des achats isolés, c'est-àdire des transformations partielles où la monnaie ne 86 déplace qu^une fois, et des séries de transformations plus ou moins étendues, où les mêmes pièces subissent des déplacements plus ou moins nombreux. Les pièces particulières composant la somme totale de la monnaie en circulation, fonctionnent donc avec une activité différente, mais le total des pièces semblables réalise, pendant un temps donné, un certain total de prix; il s'établit, par conséquent, une vitesse moyenne du cours de la monnaie. Cette vitesse moyenne étant connue, la masse d'or qui peut fonctionner comme instrument de la circulation, se trouve déterminée, puisque cette masse multipliée par le nombre moyen de ses déplacements, doit être égale au montant des prix à réaliser.

La vitesse du cours de la monnaie ne reflète que la vitesse des transformations des marchandises, leur disparition plus ou moins rapide de la circulation et leur remplacement par des marchandises nouvelles.

Daas le cours rapide de la monnaie, apparaît l'union de la vente et de l'achat comme deux actes alternativement exécutés par les mêmes échangistes. Inversement, le ralentissement du cours de la monnaie fait apparaître la séparation de ces deux opérations, et Tinterruption des changements de forme des marchandises. On est communément porté à expliquer cette interruption par l'insuffisante quantité de métal circulant ; tandis que, cela résulte de ce qui pré- 'cède, la quantité des moyens de circulation, dans une période de temps donnée, est déterminée par le prix total de toutes les marchandises circulantes et par la vitesse moyenne de leurs transformations, en argent au moyen de la vente, en d'autres marchandises ai moyen de l'achat.