III. — Réserves d'or et d'argent ou trésors

Dès que se développe ia circulation des marchandises, se développent aussi la nécessité et le désir d'acquérir et de conserver co qui est, en régime de production marchande, le nerf de toutes choses, l'argent.

Chaque producteur doit faire provision d'argent. En effet, les besoins du producteur se renouvellent sans cesse et lui imposent sans cesse l'achat de marchandises étrangères, tandis que la production et la vente des siennes exigent plus ou moins de temps et dépendent de mille hasards. Pour pouvoir acheter sans vendre, il faut d'abord avoir vendu sans acheter. On vend, dès lors, des marchandises, non pour en acheter immédiatement d'autres, mais pour les remplacer par l'argent que l'on conserve et que l'on emploie au fur et à mesure des besoins. La monnaie arrêtée à dessein dans sa circulation, se pétrifie, pour ainsi dire, en devenant trésor, et le vendeur se change en amasseur d'argent. Use forme, de cette façon, sur toue les points en relations d'affaires, des réserves d'argent dans les proportions les plus diverses.

On a vu plus haut que la quantité de monnaie courante est déterminée par le total des prix des marchandises circulantes et par la vitesse de leur circulation; cette quantité augmente donc en même temps que la circulation des marchandises et baisse avec elle. Tantôt, dès lors, une plus grande masse de