CHAPITRE V

d'être acheteur et le redevenant après, il perdrait, comme vendeur, le bénéfice réalisé comme acheteur.

Nous venons de considérer vendeurs et acheteurs en général, sans tenir compte des caractères individuels. Supposons maintenant que l'échangiste Pierre, qûî est très malin, mette dedans les échangistes Paul et Jacques. Pierre vend à Paul du vin d'une valeur de 400 fr. pour 500 fr. , et avec ces 500 fr. il achète à Jacques du blé qui en vaut 600 ; Pierre fait donc un bénéfice de 200 fr.

Avant l'échange, nous avions 400 fr, de vin chei Pierre, 500 fr. d'argent chez Paul et 600 fr. de blé chez Jacques; valeur totale 1,500 fr. Après l'échange, nous avons 600 fr. de blé chez Pierre, le malin, 400 fr. de vin chez Paul et 500 fr. d'argent chez Jacques, valeur totale 1,500 fr. La valeur circulante n'a pas grossi d'un centime, il n'y a de changé que sa distribution entre Pierre, Paul et Jacques; c'est comme si Pierre avait volé 200 fr. Un changement dans la distribution des valeurs circulantes, . n'augmente pas leur quantité.

Qu'on se tourne comme on voudra, les choses restent au même point. Échange- t-on des valeurs équivalentes ? il ne se produit point de plus-value ; il ne s'en produit pas non plus si on échange des valeurs inégales. La circulation ou l'échange des marchandises ne crée aucune valeur. La quantité des valeurs jetées dans la circulation ne pouvant s'y augmenter, il doit se passer, en dehors de la circulation, quelque chose qui rende possible la formation d'une plus-value. Mais cette formation est-elle possible en dehors d'elle ?

Il parait impossible que, en dehors de la circulation, le producteur échangiste puisse communiquer à son produit la propriété d'engendrer une plus-value; car, en dttiors d'elle, il est seul avec la marchandise contenant une certaine quantité de son travail, laquelle

détermine la valeur du produit ; il peut élever la valeur de son produit en y ajoutant, par un nouveau travail, une valeur nouvelle, mais il ne peut pas faire que cette valeur augmente sans nouveau travail, par sa propre vertu.

Nous arrivons donc à ceci : le possesseur d'argent doit d'abord acheter des marchandises à leur juste valeur, puis les vendre ce qu'elles valent, et néanmoins, à la fin, retirer plus de valeur qu'il n'en avait avancé ; cette transformation de l'argent en capital doit se passer dans le domaine de la circulation, et en même temps ne point s'y passer. Telles sont Im conditions du problème