LA MARCHANDISE

î. Valeur d'usage et valeur d'échange. — Valeur, sa substance. — • Grandeur de la valeur, temps de travail nécessaire socialement.— II. Double aspect du travail, — Double caractère social des travaux privés. — Réduction de tous les travaux à une cert^àue quantité de travail simple. — III. La valeur, réalité sociale, n'apparaît que dans l'échange. — Forme de la valeur. — IV. Apparence matérielle du caractère social du travail.

La marchandise, c'est-à-dire l'objet qui, &u lieu d'être consommé par celui qui l'a produit, est destiné à l'échange, à être vendu, est la forme élémentaire de la richesse des sociétés dans lesquelles règne le mode de production capitaliste. L'analyse de la marchandise doit être, en conséquence, le point de départ de notre étude.

l. — Valeur d'usage et valeur d'échange.

Prenons deux objets, une table et du blé, par exemple. Par suite de leurs qualités particulières, chacun de

tJt) LE CAPITAL

ces deux objets sert à satisfaire des besoins distincts^ tous les deux sont donc utiles à l'homme cr'ii en iai usage.

Pour devenir use marchandise, un objet doit èlro^ d'abord, une chose utile, une chose qui aide à satisfaire des besoins humains de n'importe quelle espèce. L'utilité d'une chose, utilité qui provient des qualités naturelles de la chose et apparaît dans son usage ou sa consommation, fait de cette chose une valeur d'usage.

Destiné par celui qui le confectionne, à satisfaire les besoins ou les convenances des autres, un objet quelconque est livré par le producteur à celui à qui il est utile, à celui qui veut en user, contre un autre objet, et par cet acte il devient marchandise. La proportion variable dans laquelle des marchandises d'espèce différente s'échangent l'une contre l'autre, constitue leur valeur d'échange.

Valeur, sa substance.

Considérons le rapport d'échange de deux marchandises : 75 kilos de blé , je suppose , égalent 100 kilos de fer. Qu'est-ce que cela signifie? que dans deux objets différents, du blé et du fer, il existe quelque 3hose de commun.

Ce quelque chose de commun ne peut être une propriété naturelle quelconque des marchandises : il n'est tenu compte de leurs qualités naturelles qu'autant que ces qualités leur donnent une utilité qui en fait des valeurs d'usage; dans leur échange, et c'est ce qui caractérise le rapport d'échange, on ne regarde pas leur utilité respective, mais seulement si elles se trouvent respectivement en quantité suffisante. Comme valeurs d'usage, les marchandises sont avant tout de qualité différente ; comme valeurs d'échango, elles ne peuvent être que de différente quantité.