CHAPITRE XV

naissance à l'atelier de construction, où se fabriquaient les instruments de travail et les appareils mécaniques déjà employés dans quelques manufactures. Cet atelier avec ses ouvriers, mécaniciens habiles, permit d'appliquer les grandes inventions, il construisit les machines. A mesure que se multiplièrent les inventions et les demandes de machines, leur construction se divisa en branches variées et indépendantes dans chacune desquelles se développa la division du travail. La manufacture forme donc historiquement la base technique de la grande industrie.

Les machines fournies par la manufacture, la remplacent par la grande industrie. Mais, en s'étendant, la grande industrie révolutionne sa base technique, la construction des machines, et la subordonne à son nouveau principe, l'emploi des machines.

De même que la machine-outil est chétive tant que l'homme reste son moteur, de même que le système mécanique progresse lentement tant que leg forces motrices traditionnelles, l'animal, le vent et même l'eau, ne sont pas remplacées parla vapeur, de même la grande industrie est retardée dans sa marche tant que la machine elle-même doit son existence à la force et à l'habileté humaines, et dépend ainsi de la puissance musculaire, du coup d'oeil et de la dextérité manuelle de l'ouvrier.

Ce n'est pas tout. La transformation du mode de production dans une branche industrielle entraîne une transformation dans une autre. Les moyens de communication et de transport, insuffisants en face de l'augmentation de production, durent s'adapter aux exigences de la grande industrie (chemins de fer, paquebots transatlantiques). Les masses énormes de fer que, par suite, il fallut façonner, nécessitèrent des machines monstres dont la création était impossible au travail manufacturier.

i84 LE CAPITAL

La grande industrie fut donc obligée dp s*adres8er à son moyen caractéristique de production, la machine elle-même, pour produire d'autres machines; elle se créa, de cette façon, une base technique conforme à son principe.

Un moteur susceptible de tout degré de puissance existait déjà dans la machine à vapeur; mais pour pouvoir faire fabriquer les machines par des machines, il fallait produire mécaniquement les formes strictement géométriques telles que le cercle, le cône, la sphère, qu'exigent certaines parties des machines. Ce problème fut résolu au commencement de notre siècle par l'invention du chariot du tour qui, bientôt après, put se mouvoir lui-même; cet accessoire du tour permet de produire les formes géométriques voulues avec un degré d'exactitude, de facilité et de rapidité qu'aucune expérience accumulée ne saurait prêter à la main de l'ouvrier le plus habile.

La grande industrie pouvant dès lors s'étendre librement, fait du caractère coopératif du travail une nécessité technique imposée par la nature même de son moyen ; elle crée un organisme de production que l'ouvrier trouve dans l'atelier comme la condition matérielle toute prête de son travail. Le capital se dresse devant lui dans une forme nouvelle et bien plus redoutable, celle d'un monstrueux automate à côté duquel la force de l'ouvrier individuel est presque nulle.