IV. — La fabrique

Nous venons d'étudier le fondement de la fabrique, le machinisme, et la réaction immédiate de l'industrie mécanique sur le travailleur, examinons la fabrique elle-même.

La fabrique moderne peut être dépeinte comme un énorme automate composé de nombreux organes mécaniques et intellectuels, les machines et les ouvriers, qui opèrent de concert et sans interruption pour produire un même objet, tous ces organes étant subordonnés à une puissance motrice qui se meut d'elle-même.

L'habileté dans le maniement de Toutil passe de l'ouvrier à la machine ; aussi, la gradation hiérarchique d'ouvriers spécialisés, qui caractérise la division manufacturière du travail, est remplacée, dans la fabrique, par la tendance à égaliser les travaux dont sont chargés les ouvriers auxiliaires du machinisme.

La distinction fondamentale devient celle de travailleurs aux machines-outils (y compris quelques ouvriers chauffant la chaudière à vapeur) et de manœuvres, presque tous à peine sortis de l'enfance, subordonnés aux premiers. A côté de ces catégories principales prend place un personnel, insignifiant au point de vue du nombre, d'ingénieurs, de mécaniciens, etc., qui surveillent le mécanisme général et pourvoient aux réparations nécessaires.

Tout enfant apprend très facilement à adapter ses