Id, 1. c. p. CG

3. A. Rcdgrave dans» Reports oflnsp. of Fact. for 10 1,1 J\u , L P- 41, 42 ». Dans les branches de l’industrie anglaise c an '.“i de-1',Uis asse* luno'tcaiPs la lo* des fabriques propremci obeiris» 1 “C faul pas Cûufo“dre avec le Priât Work's Àcl), li surniouiCs'a |lCUCOnll a'°Ilt' lc:i arliulos sur l'instruction ontc

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Par l’annexion au personnel de travail combiné d’une masse prépondérante d’enfants et de femmes, la machine réussit enfin à briser la résistance que le travailleur mâle opposait encore dans la manufacture au despotisme du capital1 2 3.

b) Prolongation de la journée de travail.

Si la machine est le moyen le plus puissant d’accroître la productivité du travail, c’est-à-dire de raccourcir le temps nécessaire à la production des marchandises, elle devient comme support du capital, dans les branches d’industrie dont elle s’empare d’abord, le moyen le plus puissant de prolonger la journée de travail au delà de toute limite naturelle. Elle crée et des conditions nouvelles qui permettent au capital de lâcher bride à cette tendance constante qui le caractérise, et des motifs nouveaux qui intensifient sa soif du travail d’autrui.

Et tout d’abord le mouvement et l'activité du moyen dc travail devenu machine se dressent indépendants devant le travailleur. Le moyen dc travail est dès lors un perpetuum mobile industriel qui produirait indéfiniment, s’il ne rencontrait une barrière naturelle dans ses auxiliaires humains, dans la faiblesse de leur corps et la force de leur volonté. L’automate, en sa«qualité de capital, est fait homme dans la personne du capitaliste. Une passion l’anime : il veut tendre l’élasticité humaine et broyer toutes ses résistances *.

La facilité apparente du travail à la machine et l’élément plus maniable et plus docile des femmes et des enfants l’aident dans cette œuvre d’asservissement*.

missaire d’enquête M. White : ■ Autant que je puis en juger, le supplément d’instruction accordé à une partie de ia classe ouvrière dans ces dernières années est un mal. Il est surtout dangereux, en ce qu’il la rend trop indépendante. » Children’s Empl. Commission. IV Report. London 1865, p. 253.

1. » M. E.... fabricant m’a fait savoir qu’il emploie exclusivement des femmes à scs métiers mécaniques; il donne la préférence aux femmes mariées ; surtout à celles qui ont une famille nombreuse; elles sont plus attentives el plus disciplinaires que les femmes non mariées, et de plus sont forcées de travailler jusqu’à extinction pour se procurer les moyens de subsistance nécessaires. C’est ainsi que les vertus qui caractérisent le mieux la femme tournent à son préjudice. Ce qu’il y a de tendresse et de moralité dans sa nature devient l’instrument do son esclavage et de sa misère. » Ten Hours’ Factor y Bill, The speech of Lord Ashley. l.ond. 1844 ; p. 20.

2. « Depuis l’introduction en grand de machines coûteuses, on a voulu arracher par force à la nature humaine beaucoup plus qu’elle ne pouvait donner. » (Robert Oxven : Observations on the effects of lhe manufacturing System. 2”" éd- tond. 1817. )

3. Les Anglais qui aiment à confondre la raison d’être d’un fait social avec les circonstances historiques dans lesquelles il s’est présenté originairement, se figurent souvent qulil ne faut pas chercherla cause des longues heures de travail des fabriques ailleurs que dans l’énorme vol d’enfants, commis dès l’origine du système mécanique par le capital à la façon d'Hérode sur les maisons do pauvres et d’orphelins, vol par'lequcl il s'est incorporé un matériel humain dépourvu de toute volonté. Évidemment, dit par exemple Fielden, un fabricant anglais, « les longues heures de travail ont pour origine cette circonstance que le nombre d’enfants fournis par les différentes.parties du pays a été si considérable, que les maîtres se sentant indépendants, ont une bonne fois établi la coutume au moyen du misérable matériel qu’ils s’étaient procuré par cette voie, et ont pu ensuite l’imposer à leurs voisins avec la plus grande facilite. » (J. Fielden : « The Curse of the Fact or y System. Lond. 1836). Pour ce qui est du travail des femmes, l’inspecteur des fabri-