REPRODUCTION SIMPLE

Quelle que soit la forme sociale que le procès de comme capital, c’est-à-dire comme valeur rendant production revête, il doit être continu ou, ce qui de la valeur, la valeur une fois avancée, revient au même, repasser périodiquement par les Le caractère économique de capitaliste ne s’aitamêmes phases. Une société ne peut cesser de pro- che donc à un homme qu’autant qu’il fait fondionduire non plus que de consommer. Considéré, non ner son argent comme capital. Si cette année, par sous son aspect isolé, mais dans le cours de sa ré- exemple, il avance 1001. st., les transforme en canovation incessante, tout procès de production so- pital et en tire une plus-value de 20 1. st., il lui cialest donc en même temps procès de reproduction, faut répéter l’année suivante la même opération.

Les conditions de la production sont aussi celles Comme incrément périodique de la valeur avande la reproduction. Une société ne peut reproduire, cée, la plus-value acquiert la forme d’un revenu

c est-a-dire produire d’une manière continue, sans ' provenant du capital1.

retransformer continuellement une partie de ses j Si le capitaliste emploie ce revenu seulement produits en moyens de production, en éléments de comme fonds de consommation, aussi périodiquenouveaux produits. Toutes circonstances restant les j ment dépensé que gagné, il y aura, toutes circon-

mêmes, elle ne peut maintenir sa richesse sur le ( stances restant les mêmes, simple reproduction, ou en

même pied qu’en remplaçant les moyens de travail, ’ d’autres termes, le capital continuera à fonctionner les matières premières, les matières auxiliaires, en j

un mot les moyens de production consommés dans le cours d’une année par exemple, par une quantité égalé d’autres articles de la même espèce. Cette partie du produit annuel, qu’il faut en détacher régulièrement pour l’incorporer toujours de nouveau au procès de production, appartient donc à la production. Destinée dès son origine à la consommation productive, elle consiste pour la plupart en choses que leur mode d existence même rend inaptes à servir de moyens de jouissance.

Si la production possède la forme capitaliste, il en sera de même de la reproduction. Là le procès de travail sert de moyen pour créer de la plus-value ; ici il sert de moyen pour reproduire ou perpétuer

1. « Mais ces riches, qui consomment Je produit du travail des autres, ne peuvent les obtenir que par des échanges. S ils donnent cependant leur richesse acquise et accumulée en retour contre ces produits nouveaux qui sont l’objet de leur fantaisie, ils semblent exposés à épuiser bienlét leur fonds de reserve; ils ne travaillent point, avons-nous dit, et ils ne pei.-v'n . même travailler; on croirait donc que chaque jour • < •

diminuer leurs vieilles richesses, et que lorsqu i • "

restera plus, rien ne sera offert en échange « ,vjrdre sociil, travaillent exclusivement pour lfa

la richesse a acquis la propnete *»W*££*£ u ri. vail d'autrui, et sans que son j un frui, an.

chesse, comme le travail, et par le tra , rii-h» r-n

nuel oui peut être détruit chaque année sans ■ - - - -

devienne plus pauvre. Ce fruit est le retenu qm naît .du capital „ sismondi, \ouv. princ. dÉcon. pol. Par.,, 1819, t. J,

, T,e procès de production, périodi-

Ban8 8 T recommencé, passera toujours par les ijuement r un temp8 donné, mal8 jj se

mênJ“ Ploujours sur la même échelle. Néanmoins rite répétition ou continuité lui imprime certains caractères nouveaux ou, pour mieux dire, fait disparaître les caractères apparents quil présentait sous son aspect d’acte isolé.

Considérons d’abord cette partie du capital qui est avancée en salaires, ou le capital variable.

Avant de commencer à produire, le capitaliste achète des forces de travail pour un temps déterminé, et renouvelle cette transaction à 1 échéance du terme stipulé, après une certaine période de production, semaine, mois, etc. Mais il ne paie que lorsque l’ouvrier a déjà fonctionné et ajouté au produit et la valeur de sa propre force et une plus-value. Outre la plus-value, le fonds de consommation du capitaliste, l’ouvrier a donc produit le fonds de son propre payement, le capital variable , avant que celui-ci lui revienne sous forme de salaire, et il n’est employé qu’aussi longtemps qu’il continue à le reproduire. De là la formule des économistes (voy. ch. X v 1 1 ) qui représente le salaire comme portion du produit achevé *. En effet, des marchandises que le travailleur reproduit constamment, une partie lui fait retour constamment sous forme de salaire. Cette quote-part, il est vrai, lui est payée en argent, mais l’argent n’est que la figure-valeur des marchandises.

Pendant que l’ouvrier est occupé à transformer en nouveau produit une partie des moyens de production, le produit de son travail passé circule sur le marché où il se transforme en argent. C’est ainsi qu'une partie du travail qu’il a exécuté la semaine précédente ou le dernier semestre paye son travail d’aujourd’hui ou du semestre prochain.

L’illusion produite par la circulation des marchandises disparaît dès que l’on substitue au capitaliste individuel et à ses ouvriers, la classe capitaliste et la classe ouvrière. La classe capitaliste donne régulièrement soub forme monnaie à la classe ouvrière des mandats sur une partie des produits (lue celle-ci a confectionnés et que celle-là s’est appropriés. La classe ouvrière rend aussi constamment ces mandats à la classe capitaliste pour en retirer la quote-part qui lui revient de son propre produit. Ce qui déguise celte transaction, c’est la orme marchandise du produit et la forme argent de la marchandise.

Le capital variable 1 * n’est donc qu’une forme histonquo particulière du soi-disant fonds d'entretien ravat que le travailleur doit toujours produire et reproduire lui-même dans tous les sys-.

1. • Les salaires aussi bien que les profits doivent être considérés chacun comme une portion du produit achevé. • (Ramsny, 1. c. p. 142.) «La part au produit qui échoitau travailleur *ouf forme de salaire, etc. . (J. Mill, Éléments, etc., trad. de 1 anssot. Paris, 1823, p. 34.)

r '-J'0, caP*Lil variable est ici considéré seulement comme

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3. Les AnelaU latl0nne ,dé^a dans le Proc®3 de production, "'•rail, expression tm.111 1“bour fund> littéralement fonds de qui en français serait équivoque.

ternes de production possibles. Si, dans le système capitaliste, ce fonds n’arrive à l’ouvrier que sous forme de salaire, de moyens de payement de son travail, c’est parce que là son propre produit s’éloigne toujours de lui sous forme de capital. Mais cela ne change rien au fait, que ce n’est qu’une partie de son propre travail passé et déjà réalisé, que l’ouvrier reçoit comme avance' du capitaliste *.

Prenons, par exemple, un paysan corvéable qui avec ses moyens de production travaille sur son propre champ trois jours de la semaine et les trois jours suivants fait la corvée sur la terre seigneuriale. Son fonds d’entretien, qu'il reproduit constamment pour lui-même et dont il reste le seul possesseur, ne prend jamais vis-à-vis de lui la forme de moyens de payement dont un tiers lui aurait fait l’avance, mais, en revanche , son travail forcé et gratuit ne prend jamais la forme de travail volontaire et payé. Supposons maintenant que son champ, son bétail, ses semences, en un mot ses moyens de production lui soient arrachés par son maître, auquel il est réduit désormais à vendre son travail. Toutes les autres circonstances restant les mêmes, il travaillera toujours six jours par semaine, trois jours pour son propre entretien et trois jours pour son ex-seigneur, dont il est devenu le salarié. Il continue à user les mêmes moyens de production et à transmettre leur valeur au produit. Une certaine partie de celui-ci rentre, comme autrefois, dans la reproduction. Mais à partir du moment où le servage s’est converti en salariat, le fonds d’entretien de l’ancien corvéable, que celui-ci ne cesse pas de reproduire lui-même, prend aussitôt la forme, d’un capital dont le ci-devant seigneur fait l’avance en le payant.

L’économiste bourgeois, incapable de distinguer la forme du fond, ferme les yeux à ce fait que même chez les cultivateurs de l'Europe continentale et de l’Amérique du Nord , le fonds d'entretien du travail ne revêt qu’exceptionnellement la forme de capital *, d’une avance faite au producteur immédiat par le capitaliste entrepreneur.

Le capital variable ne perd cependant son caractère d 'avance 3 provenant du propre fonds du capitaliste que grâce au renouvellement périodique du procès de production. Mais avant de 8e renouveler, ce procès doit avoir commencé et duré un certain laps de temps, pendant lequel l’ouvrier ne pouvait encore être payé en son propre produit ni non plus vivre de l’air du temps. Ne fallait-il donc pas, la première fois qu’elle se présenta au marché du travail, que la classe capitaliste eût déjà accumulé par ses pro-

1. • Quand le capital est employé en avances de salaires pour les ouvriers, cela n’ajoute rien au fonds d’entretien du travail. • (Cazenove, note de son édit, de l’ouvrage de Malthus, Définitions in Polit. Écon. Lond., 1853, p. 22.)

2. • Sur la plus grande partie du globe les moyens de subsistance des travailleurs ne leur sont pas avancés par le capitaliste. » Richard Jones, Textbook of Lectures on the Polit. Econ. of Nations. Hertford, 1852, p. 36-

3. « Quoique le premier (l’ouvrier de manufacture) reçoive des salaires que son maître lui avance, il ne lui coûte, dans le fait, aucune dépense : la valeur de ces salaires se retrouvant, en général, avec un profit en plus, dans l’augmentation do valeur du sujet auquel ce travail a ete applique. • (Adam Smith, 1. c., 1. II, ch. h p. 311.)