LE CAPITULE AU XVP SIÈCLE

TRANSFORiMATION DES PALAIS

CE fut durant le xvr siècle que le Capitole perdit son aspect de château-fort féodal pour devenir le correct monument symétriquement encadré qu'il est aujourd'hui ». Cette transformation, qui correspond à la transformation des pouvoirs municipaux*, s'opéra par périodes successives. Durant la première, qui va du commencement du siècle jusqu'au sac de Rome, en 1627, il ne fut^uère travaillé qu'au palais des conservateurs. La venue de l'empereur Charles-Quint en i536 réveilla chez les Romains le désir de rendre leur maison commune dig-ne du nom illustre qu'elle portait; on pria Michel-Ange de transformer les palais; cependant, manque des fonds nécessaires, on s'occupa seulement pendant près de trente ans (i 536-1 563 environ) d'établir et d'orner la place du Capitole et d'y ménager un accès facile et grandiose du côté de la ville. Ce travail accompli, le plan. d'ensemble qu'avait proposé Michel-Ange fut repris et les deux palais du sénateur et des conservateurs revêtirent peu à peu l'apparence qu'ils ont aujourd'hui; l'œuvre fut achevée quand le pape Clément VIII eut fait réunir par une façade les deux tours du palais sénatorial réduites en hauteur. Il ne resta plus alors qu'à terminer les décorations intérieures, les peintures ; les dernières années du siècle furent consacrées à ce travail. On

I. Les Romains de ce temps l'appréciaient sous son ancienne forme. « Il Campidoglio venerabile anchora pih fer forma che fer vestigio che si vegga délia antiquitate », dit iVl. Alberini, // Sacco di Roma, pub. par Orano, p. 475. — 2. Ce fut au commencement du xvi* siècle, ou plutôt dans le dernier quart du XV* siècle, que s'organisa progressivement le consul communal de Rome ; composé d'abord de quelques magistrats capitolins, il finit, au milieu du siècle, par compter plus de cinquante membres ; son autorité, qui s'étendait à toutes les questions d'édilité et aux finances municipales, devint si grande qu'il n'hésita pas à entrer en conflit avec les papes et notamment avec Sixte-Quint. Les conservateurs le présidaient à tour de rôle et étaient élus par lui.

peut suivre sur les représentations des palais capitolins dessinées durant cette période les phases de cette métamorphose*..

Au commencement du siècle, le palais sénatorial est une construction confuse/ flanquée de quatre tours inégales*, crénelée et dominée par un haut campanile que percent de larges baies ; du côté du mont Caprino s'ouvre la fenêtre ornée de laquelle le sénateur assistait aux exécutions, comme son devoir l'y obligeait; deux petites fenêtres également carrées se voient un peu plus haut. Sur la façade, un large escalier droit dont les marches semblent peu élevées, conduit à la loggia, au lovium placé à la droite du palais, tout contre l'une des tours de Boniface IX; cette loggia, 4'une belle architecture, est composée de deux étages ; six colonnes, dont deux engagées dans les murs latéraux, soutiennent l'entablement du premier étage qui est rectangulaire ; au deuxième étage, six autres colonnes supportent des voûtes en plein cintre. A gauche de la loggia, qui est en retrait, la façade est percée de six fenêtres, dont les trois inférieures sont barlongues et grillagées et éclairent peut-être les prisons; les trois fenêtres supérieures sont à croisillons et entourées d'un chambranle de marbre en saillie; ce sont les fenêtres ornées, comme il a été dit, au temps de Nicolas V. Un escalier supporté par trois voûtes inégales est accolé à la façade ; il semble une œuvre inachevée, car, d'une part, il n'a pas de rampe et, d'autre part, il n'aboutit directement à aucune porte. Un balcon règne au-dessus de ces fenêtres et de la loggia, sur toute la surface comprise entre les deux tours. Dans la tour de gauche s'ouvrent deux fenêtres rectangulaires superposées.

La partie du palais tournée vers le Forum montre un fouillis de bâtiments disparates.

Le palais des conservateurs présente une assez chétive appa-

I. Les représentations du Capitole les plus intéressantes sont, pour cette époque, celles de Kock et celles de Martin Heemskerck, qui séjourna à Rome de i533 à i536 et travailla sous la direction de Michel-Ange. On connaît sa minutieuse exactitude. Sur le séjour de Heemskerck à Rome, voir G. B. de Rossi, Panotama circolare di Roma delineato da M. Heemskerck, Rome, 1892. La perspective de Rome de Wyngaerde, donnée dans le BuUettino délia Com. Arch. Çom. di Roma, 1900, tav. IV, IX, par les soins et avec un commentaire de Thomas Ashby junior, présente pour le groupe des palais capitolins un aspect presque identique. Le comm. R. Lanciani a reproduit dans le même bulletin, anno XXIII, 1896, p. 81, un autre plan, trouvé également dans la Bibliothèque Bodléienne d'Oxford, dans 1^ volume Sutherland 171 intitulé : Large prints of Clarendon and Burnet, vol. IV. topographical. On trouvera également d'intéressants renseignements sur les aspects successifs que présente le Capitole au xvi* siècle, dans la série des plans publiés par E. Roccni, Le Fiante di Roma, Rome, i9o3. — 2. Mais on n'en voit généralement que deux ou trois dans les représçntations du temps qui montrent le Capitole en perspective.