L'EXPÉRIENCE FRANÇAISE — LES EFFORTS FAITS

Sans avoir l'intention de faire l’historique des gazogènes (1), il est néanmoins utile de préciser que, si leur développement ne date que de ia guerre, l’idée d’utiliser le gaz des forêts dans les moteurs est fort ancienne.

C’est un Français, M. Lebon, ingénieur des Ponts et Chaussées, et inventeur du gaz d'éclairage, qui est le promoteur du gaz des forêts. Dès 1800, il tentait de mettre au point un appareil fonctionnant au gaz de bois. Mais il mourut prématurément, assassiné, et l’état de la technique comme le succès de la EURE à vapeur, firent abandonner ses recherches.

D'ailleurs, à partir de 1817, la houille prit en France la place du bois dans la production du gaz d'éclairage, et les rares gazogènes, lourds et encombrants, construits par quelques inventeurs dans le courant du siècle, consommaient de la houille.

Au début du xx® siècle, le développement de l’automobile attira à nouveau l'attention des chercheurs sur l’utilisation du gaz des forêts, qu’on savait apte à actionner les moteurs à explosion.

Dès 1905, un gazogène fut adapté aux transports sur route en Ecosse.

(1) Voir à ce sujet le livre de M. Axpré Wirz, Traité théorique et pratique des moteurs à gaz.