Cf. Pietro Nores, p

4. Cf. Documents inédits, lettre du card. Carafa au card. Trivulzio du dernier jour d'août 1557. — Il raconte Tincident avec beaucoup de modestie : tt Les ennemis se sont approchés dans la noil de vendredi pour escalader les remparts. Mais Dieu béni permit que je me trouvasse là pour prendre les mesures nécessaires et conjurer le péril ^

espagnol était en mouvement, le neveu de Paul IV devina le projet du vice-roi et prit aussitôt les mesures propres à prévenir une surprise. Il mit sur pied toutes les troupes disponibles, fit allumer partout des torches le long des remparts. Lui-même passa toute la nuit à cheval, courant d'un endroit à Tautre sans prendre un moment de repos *. Sa prévoyance fut récompensée. L*ennemi, trouvant la vilJe pleine de lumière et de bruit, n*osa point tenter le coup de main projeté. Le duc d'Albe donna Tordre de battre en retraite. On a dit qu'il avait craint de voir tomber sur ses derrières, pendant qu'il donnerait l'assaut, le duc de Guise et Strozzi, qu'il savait campés du côté de Tivoli et qui pouvaient avoir été prévenus de sa marche *. Mais il est plus probable que le général espagnol n'avait pas véritablement l'intention d'entrer dans Rome et d'exposer son maître à la réprobation que soulèverait un nouveau sac de la glorieuse cité '. Il ne pouvait se dissimuler que la dévotion bien connue de Philippe II s'alarmerait d'une atteinte aussi directe portée à la majesté du successeur de saint Pierre. Lui-même avait des scrupules religieux que ne connaissait point le connétable de Bourbon. Il voulut donc sans doute faire seulement une démonstration qui inspirât au pape et à ses conseillers de salutaires réflexions sur le péril d'une plus longue résistance. On peut invoquer en faveur de cette opinion le grave et impartial témoignage de Navagero. L'ambassadeur vénitien écrivait en effet à la Seigneurie deux jours après l'événement : « Le duc d'Albe a seulement voulu prouver qu'il aurait pu pénétrer dans la ville et démontrer clairement au Saint-Père qu'il suivait une voie périlleuse. Je le répète, sérénissime prince, il serait positivement entré s'il avait voulu forcer la poiie *. »

Quoi qu'il en soit, Rome était sauvée des horreurs d'une prise d'assaut. Sa situation n'en était guère moins critique. Il fallait

1. « Il Cardinale sempre a cav&Uo seuza preuder punto di riposo, correva la città... » (Pietro Nores, p. 211.;