Cf. Id., p

4. On n'entre pas ici dans un plus long détail du différend sur^^enu entre Paul IV et le nouvel empereur Ferdinand. Cet épisode ne fait qu'indirectement partie de notre sujet. Il convient cependant d'ajouter que le Cardinal avait été sollicité par Philippe II d'intervenir pour terminer le conflit (Cf. Pietro Nores, p. 253). La mauvaise volonté que le pape continua néanmoins h témoigner prouve que les efforts de son neveu furent sans succès. Nores témoigne que le roi en garda rancune au Cardinal. Il est bon de signaler ce petit fait, pour montrer comment le Cardinal se compromet de plus en plus aux yeux de son oncle, sans parvenir pour cela à se concilier les bonnes grâces de Philippe II. Depuis son retour de la légation de Bruxelles jusqu'à sa disgrùce définitive, il n'y a pour ainsi dire pas un seul de ses actes qui n'ait un résultat contraire à ses espérances, pas une de ses démarches qui ne semble accélérer sa chute. On peut lire parmi les Docwnents inédits une lettre du 14 juillet 1558 où le Cardinal charge son agent & Bruxelles d*exposer à Ruy Gomez et au roi tous les efforts qu'il a tentés en faveur de Ferdinand I. Plusieurs autres lettres dans le même Ms. M, I, 4, de la Chigiana, ont trait à la même affaire.

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grâce du roi d'Espagne. Trop de temps déjà s'était écoulé depuis son retour sans qu'il pût lui donner un seul gage de la sincérité de ses promesses. Tous ses efforts pour faire prévaloir, dans l'affaire de la succession a l'Empire, une solution conforme aux intérêts et aux vœux de Philippe, n'avaient pu fléchir l'obstination de Paul IV. S'il restait encore dans l'inaction, on ne manquerait pas ou de suspecter sa bonne foi, ou de proclamer son impuissance. — Il résolut donc de jouer cette grosse partie sans plus tarder.

Toutefois il voulut d'abord en finir avec le secret de la seconde convention. Mieux valait tout avouer que de laisser entre les mains de ses ennemis cette arme terrible d'une dénonciation toujours suspendue au-dessus de sa tête. On ne sait pas sous quelle forme le Cardinal présenta au pape cette difficile confession. Ce qui est bien certain, c'est qu'il n'hésita pas à en courir les risques. « Notre Seigneur, dit-il lui-même, n'avait

pas une connaissance complète de tout ce qui s'était passé

Depuis mon retour, je lui ai rendu compte de tout ce qui s'était

passé depuis le jour de la signature des capitulations * » Sans

doute, il entoura cet aveu délicat de tous les ménagements, de toutes les précautions que purent lui suggérer sa prudence et son adresse ordinaires. Il atténua la gravité du fait, invoqua la nécessité qui s'imposait de sauver Home à tout prix. Peut-être aussi rappela-t-il discrètement qu'il s'était en somme contenté d'user des pleins pouvoirs qui lui avaient été remis. Quoi qu il en soit, le pape connut l'existence d'un traité secret de la bouche même de celui qui avait le plus d'intérêt à atténuer la gravité de cette révélation. C'était là un trait d'habileté de la part du Cardinal. Cette démarche hardie le délivrait des mille difficultés, des périls sans cesse renaissants d'une situation ambiguë et compromettante. Désormais il pouvait aborder de front la question de Paliano, au lieu de se consumer en feintes et en stratagèmes pour entretenir le pape dans son ignorance du traité sur lequel reposait toute la négociation. L'avantage était assez précieux pour que le Cardinal ne le sacrifiât pas à la crainte d'augmenter le mécontentement de son oncle en lui apprenant qu'on le trompait depuis près d'un an. Puis, il n'avait |;u se faire encore à cette idée que le pape lui échappait. Il

1. Arrhivio Storico llaliano, t. XII, Documenti, n* XXXIII : Istruxioue sopra le cose di Paliano, p. 426. Ce document est de la plus grande importance. Il supplée à rinsuffisance des renseignements donnés par les iiistoriens sur la conduite du cardinal Corafa depuis Tépoque de son retour & Rome (23 avril 15u8) jusqu'à sa disgrâce, dans les premiers jours de janvier 1559.

croyait sans doute, avec cette présomption que donne une longue habitude du succès, qu'il suffirait d'un peu d'audace pour dompter les instincts d'indépendance qu'osait tardivement manifester cette volonté sénile, si longtemps esclave de son jeune et impérieux génie. On verra dans la suite qu'il avait trop préjugé de la docilité du vieillard. Pour le moment, Paul IV se contenta d'écouter les explications de son neveu, avec plus de surprise, en apparence, que de colère *. Encouragé par cet heureux début, il aborda l'affaire que le roi d'Espagne avait si vivement recommandée à ses soins, la réconciliation de Marc' Antonio Golonna avec le Saint-Siège. Comme on n'a sur ce point d'autre témoignage que celui du Cardinal même, il est bien difficile de savoir si ses instances eurent vraiment toute la chaleur qu'il se plaît à leur attribuer *. On ne peut douter qu'il ne dût avoir une tendance à se faire un mérite auprès de Philippe II des efforts tentés en faveur de son protégé. On croira donc, si Ton veut, qu'il a un peu forcé le ton. Mais, d'autre part, comme il comptait sans doute tirer de grands profits d'une réconciliation si ardemment souhaitée par le roi d'Espagne, on peut admettre qu'il ait en réalité travaillé avec beaucoup de zèle à obtenir le pardon des Golonna. Quoi qu'il en soit, il trouva le pape inflexible '.

C'était un grave mécompte pour le Cardinal. Cette démarche n'était point faite pour apaiser le mécontement et dissiper la défiance de son oncle. Il l'avait tentée cependant, avec l'espoir que l'heureuse issue de cette difficile négociation lui concilierait les bonnes grâces de Philippe II. Mais, au lieu de remporter un succès, il essuyait un échec. Cet. effort désespéré pour reconquérir l'ascendant qu'il exerçait naguère sur l'esprit de Paul IV était convaincu d'impuissance. Non seulement il avait fourni un nouveau grief au vieillard en jouant imprudemment ce rôle périlleux d'avocat du plus odieux de tous ses ennemis, mais

i. On ne voit point du moins, dans le document auquel on emprunte ces détails, que le pape ait fait à son neveu tous les reproches auxquels celui-ci pouvait s'attendre. (Cf. loc. ont. cit,)